ロージイの話。〜ずっとあなたが好きでした。だけど卒業式の日にお別れですか。のスピンオフ。

ブレスレット。

「そのブレスレットを拝見しても？」

「ええ。」

ラピスラズリのブレスレットを手に取る。小さな正方形の板の形に加工されたラピスラズリのビーズ。間に入っているのは小さめの水晶の丸いビーズか。

「真四角の板状とは珍しいですね。だいたい丸玉でしょう。

…ああ、このラピスは、ソーダライトかハウライトを染めたものですか。」

「えっ？」

「本物のラピスラズリではないのですよ。色が不自然です。ラピスには白い部分やパイライトの金色が混じったりしますけど、ホラ、ここ。白い部分を染めたかんじがありますね。」

「ホントだわ。」

眉を顰めるメルヴィン様。

「ではこれは偽物？」

「うーん、ラピスラズリでは無いという訳で。コレをラピスラズリとして売られたら問題ですけども、パワーストーンのブレスレットとしてはそれなりに。

ちゃんと天然石を使っている訳ですから。

染色するのは他の石、瑪瑙なんかでもよくありますわ。」

まがいものとは。

ガラス玉とか、木を染めたものとか、ラピスや他の石の粉末を練って成形して着色したとか、そういうものである。

「そうなのね。」

「ララ様も騙されたと思いますよ。高価なラピスラズリと思っていた。」

「……どっちにしろロクでもない奴と関わってるのね、

」

「彼女の居場所を占ってみましょうか。」

「お願いします。」

カードを手元に持つ。

「タロットともトランプとも違うのね？」

「私のオリジナルですわ。」

「妹さんの生年月日を書いて下さいね…」

それに元にまたカードを捌き、メルヴィン様に一枚引いてもらう。

「この絵は。花と石と、そして瓶？」

何だろう。この嫌な感じ。

黒いもやもや見たいなのが時々見える。薄くだが。

ラピスラズリの方から流れてくる？

「これはあまり良くないものです。」

「…カードが？」

「いえ、このラピスラズリの、便宜上これをラピスラズリと呼びますが…このブレスレットから。」

私にはあまり霊感はないけれど、毒姫の時以来少し悪い気配を感じるようになったのだ。

「……出来れば手放すことをオススメしますが、妹さんの手がかりかも知れませんけどもね。

それでこのカードの瓶なんですが、薬瓶だと思います。」

「え？」

「…どこか病院にいるのでは。」

メルヴィン様の顔色が悪くなった。

「……花と石。石はこのブレスレットのことかしら。

花はお見舞い？」

「ええ、そうかも知れません。ダメもとで若くて身元がわからない女性がいないか、いくつか病院に当たって見ることをオススメしますわ。」

本当に入院していたならば、親族に連絡があるだろう。

そうでなければあまり良い状態では無いかも知れない。

「……私、実は妹はもう儚くなっているのでは無いか、と覚悟していたのです。

でも、病院にいるかも知れないのですね。」

「そうですよ、メルヴィンさん。連絡が無いと言うことは仮名を名乗ってるだけかも知れません。」

とラージイ兄がいい、

「ええ、またはちゃんと治療費を払っていて、親族を呼び出さずにすんでいるのかも。」

ケイジ兄もいう。

「明日にでも騎士団にいって病院の見回りをしてもらいましょうか。」

ラージイ兄の言葉に頷くメルヴィン様だ。

みんなわかってはいるのだ。もし入院していたら、意識不明か、悪い仲間が横についていて連絡を遮断してるのでは無いかと。

多分、ちょっと大き目の病院を形だけ何件か当たるだけだろう。

見つかるとは思えないが彼女の心の安寧にはいいだろう。

「セピアさんがいればご相談してみたのだが。」

「ケイジ兄さん。王家の影がそんな個人的なことを。」

「でも、噂はご存知かも知れないよ。身元不明の女性とかの。」

ぽたぽた。

メルヴィン様が涙を流していた。

「ありがとうございます……皆様がこんなに親身になって下さるとは。」

ああ、この人はずっと1人で辛かったのだ。

妹のことが心配でたまらなくて。でも許せなくて。

「さあ、御夕食ができましたよ。皆様いかがですか。」

ガーデン夫人が顔を出す。

「そうか。メルヴィンさんもどうですか？」

ラージイ兄の誘いに

「いいえ、そんな。」

メルヴィン様は手を振って断った。

「良いじゃないか。ガーデンさんのシチューは絶品ですよ。」

「帰りはラージイ兄が送ってあげるんでしょう？」

「ああ、ロージイ。もちろん。」

「で、では。本当に宜しいのですか？」

「ええ。」

ラージイ兄が優しく微笑む。

そして彼女は食事して帰っていった。

送るのはラージイ兄だ。

二人の背中を玄関で見送る。

「ラージイ兄はメルヴィン嬢に気があるのかな。」

ケイジ兄が薄く笑う。

「さあ。嫌ってはいないようだけど。」

「半分はオマエの為だと思うな。」

「え？」

「多分、口コミでお城の侍女達にオマエの評判が広がるよ。商売繁盛だな。」

「そうね。早くホテルの改装が終わらないかしら。」

「そうだな。女性専用ホテルがあちこちにあれば、ララさんとやらもそこに泊まっていたかも知れないな。

ま、ラージイ兄にはあのお姉さん、似合いの相手だよ。真面目そうだし。」

鼻歌を歌いながらケイジ兄は自室に戻っていった。

私はカードの意味。花と石について不吉な予感があった。

―――墓石とそこに手向ける花のイメージが。

まとわりついて離れない。

いや。頭を振ってそれを追い払う。

ただ単に、墓場の近くの病院かも…

――知れないのだから。