文学研究会で歓迎される華音
文学研究会部室のドアは、ゆっくりと開かれた。
「どうぞ、こちらに」
２年生だろうか、女子生徒が華音に声をかけ、中に入れる。
部室の中には、大きなテーブルと椅子が１０脚ほど。
３人くらいの女子生徒が座っている。
壁は一面の本棚になっているけれど、珈琲や紅茶を淹れる、あるいは軽食でも作ることがあるのだろうか、小さなキッチンと電子オーブンレンジと冷蔵庫も備えられている。
「失礼します」
「三田華音と申します」
華音が再び頭を下げると、女子生徒の中央に座っていた女子生徒が立ち上がった。
落ちついた雰囲気、色白で華奢なタイプ。
華音は、この女子生徒が、昨日、喫茶店で名前を聞いた部長の長谷川直美かもしれないと思った。
しかし、見る限り、高飛車とかシンパで固めると言われるような感じではない。
むしろ、落ちつきと、しっとり感、華音を見て、少し微笑んだ顔が、とても愛らしく美しい。
「ようこそ、文学研究会へ」
「お待ちしておりました」
「私が長谷川直美、ここの部長をおおせつかっております」
立ち上がった女子生徒は、「長谷川直美、文学研究会の部長」と名乗った。
声そのものも、しっとり系、華音は珍しく、その顔を赤らめる。
華音は、ホッとしたと同時に、「お待ちしておりました」に、少し戸惑う。
「さあ、おかけになって、華音君」
長谷川直美が、華音に声をかけた。
「あ・・・はい・・・」
華音は、また顔を赤らめ、椅子に座った。
長谷川直美は、華音を見て、またやさしい笑顔。
「転校初日から、大人気のようで」
おそらく、テニス部員や顧問の怪我治療や、剣道部や空手部の話が「部外秘」とされながらも、いつのまにか伝わっているのだろうか。
「いえ・・・あまり目立ちたいとか、そういう性格ではないのですが」
華音は、長谷川直美や女子生徒たちに見つめられて、言葉は慎重になっている。
華音を部屋に入れた女子生徒が、華音の隣に座った。
「私は、花井芳香って言うの、二年生」
「でもね、華音君、相当有名だよ、早くも」
座りながら、少しずつ、スリスリ気味。
華音は、ただ聞くばかり。
長谷川直美の右隣の女子生徒はにっこりと
「私は佐藤美紀、一年生、華音君の隣のクラス」
「瞳とは中学で同級生だった」
「ここに来てくれてうれしい」
「ねえ、今度お昼一緒に！瞳なんていいからさ！」
左隣の女子生徒も自己紹介。
「私は志田真由美、三年生」
「それにしても、華音君、可愛いなあ」
「街歩きのデートのお供になって！」
とにかく華音を「愛でている」。
華音は、ますます、どう対応していいのか、わからなかったけれど、ようやく口を開く。
「それで、文学研究会のことなんですが。この学園では、どのような活動を？」
入部希望を持つ華音としては、一応聞く必要があると思った。
すると、部長長谷川直美が、またニッコリ。
そして華音に意味深な言葉。
「ふふ・・・いろいろと、お噂は聞いているの」
「転校前の学園のこと・・・」
華音は、また顔を赤くしている。
