文化祭終了後のレセプションにて
「万葉集 笠女郎の恋」のイベントや、文化祭が全て終了し、華音は平服に着替えた。
そして、そのまま帰宅しようとするけれど、なかなか難しいようだ。
シルビア
「勝手に帰らない！」
春香
「私たちは、打ち上げがあるの、ほら、さっさと！」
華音は、二人の従姉に引きずられて、学園のレセプションホールに入った。
そのレセプションホールには、既に古代史研究会と文学研究会の面々、両方の学園長、文部科学省の藤村、文化庁の今西圭子、それからエレーナ、藤原美里、雨宮瞳もすでに入っており、立食パーティーの形式、テーブルの上には軽食や飲み物が置かれている。
華音は河合学園長から、華音はスピーチを求められた。
「華音君、本当にありがとう」
「面白い企画を考えてくれて、私たちも生徒たちも」
「そして、多くの聴衆に感激を与えることが出来ました」
「是非、ここで、一言をお願いしたい」
華音は、レセプションホール全体からの拍手も大きい。
遠慮が出来る状態ではなかった。
その顔を赤らめて、マイクを持ち、話し出す。
「今回の笠女郎の恋の企画」
「実にレアでコアな企画でしたけれど、皆さま、賛同していただいて」
「熱心にお互いが努力して、素晴らしい発表になったと思います」
「何度も申しましたが１３００年前の女性の心の底からの思い」
「肉声と言っても間違いではない、それを感じられたことが、とても面白く、うれしかった」
レセプションホールに集まった面々が頷く中、華音は話を続ける。
「普段は、和歌とか万葉集とか、知らない人まで、あれほど熱心に聴いてもらって、まだまだ、和歌も万葉集も、今の人の心を打つのかなと」
「それと、笠女郎を選んだ理由は、どの歌も人を惹きつける魅力に満ちているということ」
「特に、苦しいとか、悲哀の歌にも、甘美な魅力があふれています」
「例えば、ショパンの曲が、どの曲を聴いても、聴く人を甘美な世界に導くように」
「比喩の表現も実に巧み、彼女の比喩表現は、描かれた景色を鮮やかに浮かび上がらせます」
「今になって思うのですが、確かに家持への恋は実らなかった」
「しかし、そのことによって、彼女の恋の歌は、永遠の命を持って、まだ生きていて今を生きる私たちの心を濡らす」
「その意味で、言葉の粋である歌は、実に強い霊を持つのかなと、改めて感動を覚えたのです」
華音は、ここまで語り、「やや長すぎる」と思ったようだ。
少し慌てた口調。
「ごめんなさい、話が長くなって」
「皆様、ご協力、本当にありがとうございました」
と、深くお辞儀、レセプションホールに集まった全員から大きな拍手を受けている。
スピーチを終えた華音を、また両方の女子生徒たちが取り囲む。
「ありがとう！華音君」
「ほんと、ここまで面白いとは思わなかった」
「また、やりたいよね、合同で」
「こんどは誰にする？」
「また、華音君の御屋敷で！」
「万葉ツアーも行きたいなあ、ゆっくりのんびりと、山の辺の道を歩きたい」
「うん、今回のお礼の旅！」
・・・・・
とにかく、ものすごいパワーで華音に迫る女子生徒たちを見て、エレーナ、藤原美里、雨宮瞳は複雑。
エレーナ
「今日は仕方ないね、付け入るスキがない」
藤原美里。
「うん、無理。別の機会で勝負する」
雨宮瞳は、心が揺れ始めた。
「テニス部を辞めて、華音君と同じ文学研究会に移るかな、そうしないと、ますます遠くなる、そのほうが辛い」
さて、女子生徒たちに囲まれる華音は、かなり長い時間、解放されることはなかった。
