華音は竹刀を振り始めた。
「それで・・・朝の話なのですが」
華音は、少し頭を下げて、塚本主将に話しはじめる。
「実は、中学の時も、剣道部には入っていないんです」
「中学三年生の時に、奈良でついていた師匠が、これも修行のためと申しこんで、奈良県大会からはじまって、都内の全国大会に進んだんです」
「ですから、あくまでも、資格は個人の資格」
「部活としては、文学研究会でした」
塚本主将にとって、それは全く信じられない話。
「師匠は・・・どんな人なの？」
華音の顔が、珍しく厳しい顔となった。
「かつては、春日大社の神職で、柳生に住んでいます」
「名前は・・・柳生霧冬」
「一時、警察庁で指導したとか」
「ただ、剣道界そのものとは、あまり今はお付き合いしていない様子です」
塚本主将には、その名前は、ピンと来ないらしい。
「知らないなあ・・・何歳ぐらいの人？」
華音は、やっと笑った。
「えーっと・・・８０を超えたかなあ・・・」
「でも、メチャクチャに強いです」
「今でも、気を抜くと、ボコボコにされてしまいます」
塚本主将は、首を傾げながら、華音に再び尋ねた。
「華音、本当に剣道着をつけないのか？」
華音は、また笑う。
「はい、先生との指導では、つけません」
「そんなものをつけるから、真剣さに欠ける」
「人は常時戦場の心がけが必要と、指導されて」
吉村学園長から、塚本主将と華音に声がかかった。
「華音君は、そのままでいい」
「剣道部の人は、つけたほうがいいかな」
これには、塚本主将が耳を疑った。
「マジ？危険だけど・・・学園長・・・」
しかし、学園長は、少し笑みを浮かべている。
「いったい・・・学園長は、華音の何を知っているのだろうか」
「それとも、それほど自分たちと華音に、実力差があると、わかっているのだろうか」
塚本主将は、少々、ムッとなるけれど、いつまでもこのままではいられない。
後輩を呼び、華音に、竹刀だけを持たせることにした。
さて、華音は、竹刀を受け取り、少し素振り。
「ブン！」「ブン！」「ブン！」・・・・
と言っても、剣道の構えで振っているわけではない。
手に持ったまま、そのまま振っているだけである。
塚本主将は、その音に驚いた。
「マジで、すごい音だ」
「振りが、早く鋭い」
「竹刀の持ち方。、握り方？」
「・・・あれが木刀だったら・・・」
塚本主将が。ただ竹刀を振っているだけに華音に驚いていると、華音に別の動きが起こった。
華音が、ゆっくりなめらかに動き、竹刀の先を、ピタリと塚本主将に向けたのである。
「う・・・」
「マジ・・・怖い・・・」
「竹刀の先が・・・大きい・・・」
「どうして？俺、動かされている？」
塚本主将も、いつのまにか、竹刀を構えている。
