「妻」の瞳が動く。生死の境の華音。
雨宮瞳は、同じ時間、自分の胸にかなりな熱さと痛みを感じた。
あまりにも熱く痛いので、風呂場の鏡で、確認。
そして驚いた。
「呪印が真っ赤になっている・・・怖いくらい・・・」
不安が強い。
「もしかして華音君に何か？」
この胸の呪印の変化で思い当たることは、華音しかない。
スマホで、華音にコールする。
しかし、何の返事もない。
聞こえて来るのは、やけに音が大きいヘリコプターの音。
リビングに戻ると、母好子の顔が蒼い。
「今、立花さんから電話、華音君が鎌倉で意識不明って、血圧もかなり低下、上が７０もないらしい」
震えあがる瞳を、母好子が叱責。
「さっさと行きなさい！」
「妻の貴方が行かなくてどうするの！」
「もうヘリが家の上に！」
瞳は「ハッと」気がついた。
「あのヘリの音？」
すると、母好子は、また叱責。
「グズグズしない！玄関から出て！」
「さっさと乗って！」
瞳が玄関を出ると、本当に目の前に長いロープが上空のヘリから降りている。
瞳がそのままロープを握ると、母好子がベルトで瞳をロープに結わいつける。
途端にロープはスルスルと瞳をヘリに上げていく。
ようやくヘリの中に入った瞳を確認して、瞳の母好子は、ため息。
「華音ちゃんも無防備過ぎるけれど、うちの瞳も・・・」
「もーー！ヤキモキする！」
瞳の母好子も鎌倉に向かうらしい、そのまま車を発進させている。
華音は、自分の「死」を意識した時点で、もはや目の前の大宮殿に進むしかないと考えた。
「心残りはあるけれど、戻れなければ仕方がない」
「心残り・・・多すぎるほどあるなあ」
「でも、これが御仏の御意志なら」
華音は、次第に心を落ち着きを取り戻す。
「そうなると、次の世界は・・・あの大宮殿の大扉の向う？」
「その大扉の向うが、本当の浄土なのかな」
華音は、ゆっくりと歩き、大宮殿の前にたどり着く。
そして大宮殿にのぼる階段を見て、思った。
「遠くから見ると少しの階段と思ったけれど、実に段差もきついし、段数もあるなあ」
「本当に死んだ人は、この階段をのぼるの？」
「奈良の山の訓練よりきついよ、この階段」
それでも華音は素直。
必死に足をあげて階段を上りだす。
「うーん・・・階段ごとに高さがきつくなる感じ」
「これは、大変」
そして変なことに気がつく。
「あれ？どうして何段も上ったのに、まだ一段目？」
変なことは、まだ続く。
「足がすべる、つるつるする、階段に足をかけても、ひっくり返る」
「どうなっているの？この階段・・・」
「マジで焦る、こんな階段、修行でものぼったことがない」
「杖がいるのかな、でも杖があっても、滑る、こんな階段だと」
困難な階段のぼりで途方にくれた華音は、再び気持ちを落ち着けようと考えた。
「まずは、座って状況と対策を考えよう」
「冷静に、正確に状況を読み、出来る対策、安全な対策を考え、実行する」
「薬師寺の坊さんが、それが観音力の根本とも言っていたな」
「それから希望を捨てない人を救うのが、お地蔵様の救いとも」
華音は、それで少し落ち着いた。
そして、もはやあきらめていたことを、ふと、思い出した。
「もう一度、奈良の薬師寺の薬師如来を見たいなあ、東京のお屋敷の地蔵さんも洗ってあげたい」
すると、不思議な音楽が、華音の頭上で鳴り響きだしている。
