ある母子の恋愛模様

それぞれの想い 〜ｓｉｄｅ美希〜

あの日以来、例の青年とは、仕事に向かう電車の中で、よく話すようになった。

しかし、私は肝心な事は何一つ話していない。

彼も特に聞いてくるわけではない。

『食事に行こう』って言われた事についても、特に急かされない。

あれは、一種の社交辞令のようなものなのか？

社交辞令にしては、彼が真剣だった気もするが…。

「あのさぁ…、有馬く、有馬さん！」

「孝平でいいですよ！」

「じゃあ、孝平君。この前の…、『食事に行こう』って話だけど…。」

無かった事にしてしまうのはどうかと思った私は、彼に聞いてみる事にした。

「都合のいい日あります？」

やっぱり、社交辞令ではないようだ…。

「まだ、予定は立てられないんだけど…。やっぱり、私みたいなおばさんとじゃ、色々難しい問題があるんじゃないかと…。」

自分で、『おばさん』って言っちゃったよ…。

「坂下さんは、『おばさん』っていう歳じゃないでしょ？」

「私はもう…、三十二歳なんだけど…。」

自分で、歳まで言っちゃったよ…。

「そうだったんですか！二十五歳ぐらいだと思ってました。若く見えますね！でも、若く見えるなら、『おばさん』じゃないですよ。」

彼は、年齢については全く気にしていない様子だった。

「若作りし過ぎ…かな？」

「そんな事ないですよ。それから、もし二人だけが無理なら、友達を呼んでもいいですよ。こっちも人数を合わせますから。」

「恥ずかしい話、一緒に行ってくれる友達はいなくて…。」

学生時代に親しかった友人達は、ほとんど結婚しており、私が健太を引き取ってからは連絡は途絶えがちになっている。

しかし私は、この状況を誰かに相談したい…。

健太に相談するわけにはいかないし、健太の祖父母も勿論ダメ。

美容室のスタッフには、こういう事は相談したくないし…。

春子さんは…、止めておこう…。

きっと、もっとややこしい事になる…。

そうなると…、春子さんの娘しかいないな…。

いい歳した大人が、女子高生にこんな相談するのは、おかしな話だが…。

それにしても、私の交友関係は狭いな…。

送信『友美ちゃんに相談したい事があります。それで、二人だけで会えないかな？健太には絶対言わないで欲しいんだけど。』

受信『いいですよ。何の相談ですか？』

送信『内容は会ってから話す。くどいようですが、健太には内緒で。』

受信『了解！』

私は、本当に大人なのだろうか…。

最近、子供達に迷惑を掛けてばかりいる…。

「ごめんね、急に呼び出したりして。」

「大丈夫ですよ。それよりも、相談って何ですか？」

友美ちゃんは、心なしか、ワクワクしているように見える。

大人の私に頼られるのが嬉しいのか…？

それとも、何かに感付いているのか…？

「くれぐれも健太には内緒にして欲しいんだけど…。実はね…。」

彼女に孝平君の事を話す私。

「やっぱり、そうでしたか。」

「…！『やっぱり』って…？」

「最近、健ちゃんが美希さんの様子がおかしいって悩んでて。私は、彼氏でも出来たんじゃないのかな？と思っていたんです。」

健太も何か感付いているのか？

「健太は…、何か言ってた？」

「何だか面白くなさそうでしたよ。健ちゃんは『お母さん』が大好きみたいですから。」

友美ちゃんの言葉には、少し苛立ちが含まれていた。

「私は、『お母さん』じゃないんだけど…。」

「前から不思議に思ってたんですけど、美希さんは『母親』だと思われるのは嫌なんですか？」

「嫌じゃないけど…、私みたいなのが『母親』と名乗るのは恥ずかしいっていうか…、健太の実の母親に申し訳ないというか…。」

私は、自分が母親代わりになれているかどうか自信がない。

最近は特に…。

「それは、美希さんの考え過ぎですよ。だって、他人の私から見て、美希さんと健ちゃんは、『母親』と『息子』以外に見えないですから。しかも、とても仲が良い母子に見える…。」

「そうなのかな…。」

「それで、美希さんの彼氏の事ですが…。」

「か、彼氏じゃないよ、まだ！」

「『まだ』って事は、美希さんはその彼の事が、嫌いじゃないんですよね？むしろ、気になっている存在なんですよね？」

「それは…、そう…なんだけど…。」

「だったら、深く考える必要はないんじゃないですか？友達みたいな感覚で、食事に行けばいいと思いますよ。その彼と話してみて、色々気付く事があると思うんだけど。」

「それでいいのかなぁ…。」

「その彼ってどんな人なんですか？」

「健太の父親に似ているんだよね…。顔じゃなくて雰囲気が…。」

「それって、美希さんのお兄さんですよね？」

「うん。」

「何をしてる人なんですか？」

「学生…。」

「えっ！…学生？いくつなんですか？」

「えーと…、二十歳。」

「ハタチー！」

「ちょっ、声が大きい！」

「すいません…。美希さんって…、凄いですね…。」

「ま、まぁね…。」

彼の年齢を聞いて唖然とする友美ちゃんに、私は苦笑いを浮かべて自虐的に開き直ってみせた…。

「ついでだから、私も美希さんに相談しようかな…。」

「何を？」

「美希さんは、健ちゃんの好きな女の子って誰だと思いますか？」

「えっ！誰って…、友美ちゃんじゃないの！」

「美希さんもそう思いますよね？でも…、私、自信がなくて…。」

「『自信』って？」

「健ちゃんの中では、優先順位の一番は、いつも美希さんだから…。健ちゃんは、誰とも付き合う気はないんじゃないかと思ってて…。」

「それこそ、友美ちゃんの考え過ぎだよ。アイツだって、もう高校生なんだし、恋人ぐらい欲しいんじゃないかな？」

「でも、健ちゃんの基準は美希さんだから、私なんかじゃダメだと思っちゃって…。」

「健太は、自分の考えを悟られないように隠すところがあるからね…。でも、私が見る限りでは、友美ちゃんが好きという事は、隠し切れていないけどね。」

健太が、自分の気持ちを隠すように育ってしまったのは、多分、私の所為だろう。

私が至らない所為で、友美ちゃんにも辛い思いをさせてしまっている。

「美希さんにそう言って貰えると、少し自信が出てきました。」

「うちのバカ息子に、友美ちゃんは勿体ないぐらいなのに。アイツは何を考えているんだか…。」

恋愛方面に関しては…、私の所為じゃないよね？

「それにしても、美希さんとこんな話をするとは思ってもいなかったです。」

「それは、私も一緒…。」

「美希さんに、一つ聞いてもいいですか？」

「何？」

「仮に…、仮にですよ、私が健ちゃんと結婚したとして、美希さんも嫁いびりとかするようになるんですかね？」

「するわけないでしょ！むしろ、友美ちゃんみたいなお嫁さんなら、健太より大事にするよ！」

私は、友美ちゃんを応援しつつ、少し寂しい気持ちだった…。

健太は、いつか私の下を離れて行ってしまう…。

これがそう遠くない事を、実感せざるを得なかった。