ある母子の恋愛模様

回り始めた歯車 〜ｓｉｄｅ美希〜

検査結果に異常はなく、私は翌日に退院した。

健太も学校を休み、私に付き添っていた。

「一人で大丈夫なのに。」

「先生が休んでいいって言ったんだし、家にいても暇だから。」

いつもの調子で、ぶっきらぼうに答える健太だが、その姿はまるで、娘の心配をする父親ようだった。

これじゃあ、どっちが親か分からない…。

退院した日の夕方、健太の幼なじみの友美ちゃんが家に来た。

友美ちゃんのお母さんが作ったという煮物を持って。

「気を使わせちゃって、悪いね。お母さんにも、宜しく言っといてね。」

この親子は、私と健太を何かと気に掛けてくれる。

「気にしないで下さい。うちの母は、他人の世話を焼くのが好きなだけですから。」

私達はつくづく恵まれていると思う。

最近は生意気になったが、複雑な家庭環境の健太が、グレずにここまでこれたのは、私達の周りの暖かい人達のおかげ。

健太の幼なじみの友美ちゃんは、しっかりしていて、小さい頃から健太のお姉さんみたい。

健太は、彼女の事が好きなのでは？と私は思っている。

友美ちゃんも多分…、でも、どうなんだろう…？

嫌いではないはずだが…。

私の事を、『健太君のお母さん』と言ったのも彼女。

「美希さん、体調はどうですか？」

『健太君のお母さん』と言った彼女に、私は『美希さん』と呼べと言った。

『お母さん』と呼ばれるのは気恥ずかしかったから。

「今は、少し体が重いぐらいかな。」

「日頃から、ちゃんと体調管理してれば、倒れることなんてないんだよ。」

「…。」

健太にお母さんみたいな説教をされ、私は返す言葉もない。

次の日は、友美ちゃんのお母さんである春子さんが来た。

簡単な用事なら、いつも娘の方が来るが、お母さんの方が来たということは…。

挨拶や世間話をした後、春子さんは本題に入ってきた。

「また今回みたいな事があるといけないから、美希ちゃんも、早くいい人見つけないといけないねぇ。」

ほら、やっぱり…。

「健太がもう少し大きくなったら考えますよ。」

ここから、この人の話をかわすのは少し骨が折れる…。

「健太君も高校生になったんだから、充分大きいでしょ。実は美希ちゃんに紹介したい、いい人がいるんだけど…。」

「私も、そういう事を何も考えてないわけじゃないですから、自分でもう少し考えます…。」

何とか、この日も上手くかわせた…と思う。

私だって何も考えてない訳じゃない。

でも、自分一人で決められる問題でもない。

健太は一度も、『お父さんが欲しい』と言った事はない。

もしかして…、私が他の男に取られるのは、面白くないとか…。

それはさすがに、私の考え過ぎだろ…。

私は健太の実の母親じゃないんだから…。

いつもと同じ結論に達し、これ以上考えるのは止めた。

一週間、何もしてないと、さすがに飽きてくる。

私は、倒れた日からきっちり一週間で、仕事に復帰する事にした。

久し振りに電車に乗るのは、少し怖かったが…。

駅のホームで、電車を待ってると、見知らぬ青年が軽く会釈をしてきた。

？？？私も会釈を返しながら…。

「あっ！」

思い出した！

あの日、私の隣にいて、私を助け起こしてくれた青年じゃないかな？

これは社会人として、お礼を言うべきだよね…？

「あの…。」

恐る恐る声を掛ける私。

「もう体は大丈夫なんですか？」

やっぱり、あの時の青年だ。

「おかげ様で…。あの時はご迷惑をお掛けして申し訳ありませんでした。それから…、ありがとうございました。」

「さすがに、ちょっとびっくりしましたよ。目の前で人が倒れるのは、初めて見ましたから。」

そう言った彼の笑顔に、ドキッとした。

「本当に申し訳ありませんでした。何とお礼を言ったらいいか…。」

「お礼なんて、とんでもない！」

中々感じのいい青年。

電車の中でも、彼と少し話をした。

彼の名前は有馬孝平。

美容師専門学校に通っている。

私が行っていた所と同じ。

二十歳、私と一回り違う…。

「坂下さんは…、結婚してるんで…すか…？」

少し、言い淀んだ彼。

「えっと…、してないけど…？」

子供がいます…。

しかも、三十歳を超えてます…。

「良かった…。」

「えっ！」

何が『良かった』なの？

「この前のお礼の代わり…、と言ってはなんですが、今度…、食事に行きませんか？」

「はぁ？」

「勿論、割り勘でいいですから。」

「えっと…、でも…。」

この時、健太の事を話すべきだった…。

「いつでも構わないんで。僕の携帯番号、教えておきますね。」

強引に約束させられてしまった…。

自分より一回りも下の青年に、ナンパ？されてしまった…。

こういう事は、しばらく経験がなかった所為で、私は舞い上がっていたのだろう。

断り切れなかった…。

彼は何となく、健太に雰囲気が似ていた…。

顔は全然違うのに、雰囲気が…。

イヤ、むしろ、健太の父親の方に似ている。

私の兄の方に…。

「ご迷惑を掛けて、申し訳ありませんでした。」

店長に迷惑を掛けた事を詫びると、

「美希ちゃん、今日は無理しなくていいから。」

店長は、私に気を使ってくる。

「もう大丈夫ですよ。それに、しんどくなったら、今度からちゃんと言いますから。健太にもキツく注意されたし。」

「それにしても、健太君はしっかりしてるね。大人びているっていうか…。美希ちゃんの教育の賜物だね。」

「私は何もしてないですよ。ほっといたら、勝手に育ちましたから。それに、私の前ではまだまだ子供ですよ。」

「そう言えば、この前、『店長は独身ですか』って健太君に聞かれたんだけど。俺も結構若く見えるって事かな？」

嬉しそうな店長には申し訳ないが…。

「それは、アイツの挨拶みたいなものです。気にしない方がいいですよ。」

「ハハ…、そうなの…。」

健太の奴…。

やっぱり、また余計な事、言ってるじゃん！

健太は小さい頃から、大人の男の人に、『独身ですか？』と聞く癖がある。

小さい頃は、意味も分からず言っていると思っていたが、大きくなってからも、時々、言うことがある。

大きくなってからは、聞く人と聞かない人がいるから、彼なりの考えがあるのかも知れない。

その日の夜…。

「…。」

「おい、聞いてんのかよ！」

「あっ、ごめん。何？」

何か話していた健太の声が聞こえず、上の空だった私。

「何じゃねぇよ！今日は体調はどうだったかって聞いてんの！」

「あ、ああ、今日は問題なかったよ。子供じゃないんだから、健太は心配しなくて大丈夫だって！」

「それならいいけど…。平気そうに見えなかったから…。」

今朝の青年の事を考えていた私は、深刻そうな顔でもしていたのだろうか…。

健太に余計な心配を掛けてしまった。

しっかりしないと…。

「あっ、そうだ！店長が病院に来てくれた時、あんたはまた余計な事を言ったでしょ！」

「な、何の事…？」

「ああいう事を聞かれて、傷付く人もいるかも知れないんだから、気を付けなさいよ！」

「分かってるよ！」

健太はどうして、『独身ですか？』なんて事を聞くのだろうか？