ある母子の恋愛模様

俺と美希さん 〜ｓｉｄｅ健太〜

「ちょっとした過労ですね。少し体が弱っているところに、風邪の菌が入っただけだと思います。」

「…良かった…。」

医師の診断を聞き、ホッと胸を撫で下ろす。

「詳しい事は、検査結果が出ないと分からないですが、恐らく大丈夫でしょう。今日一日様子を見て、問題なければ、二、三日の自宅療養でいいでしょう。」

「ありがとうございました。」

そう言って廊下に出た俺。

「どうだった？」

俺が出て来るのを待っていた、担任の先生が尋ねてくる。

「取り敢えずは大丈夫みたいです。」

「今日は、学校は早退でいいから側にいてやれ。明日も休んでいいから、明後日から出られるようなら学校に来い。」

「分かりました。」

先生も大袈裟なんだよ…。

一応、うちの家庭事情を知ってる先生が、妙に気を使っているのが少し鬱陶しかった。

もしかして、美希さんに惚れてたりして…。

アイツ、歳の割には若く見えるからなぁ。

美希さんがいる病室に入り、安らかな寝顔を見た俺は、本を読みながら彼女が起きるのを待っていた。

お昼過ぎ、突然、病室がノックされる。

「失礼します。こちらに、坂下美希さんが入院されていると伺ったんですが。」

四十歳ぐらいの男の人が入って来た。

「どちら様ですか？」

その男性は、俺の顔をまじまじと見てくる。

「…？もしかして…、健太君かな？わたくし、美希さんが勤めてる美容室の店長をしている木村と言います。」

「ああ、どうもお世話になってます。」

「俺、君がまだ小さかった頃、会った事あるんだけど、覚えてないかなぁ。大きくなったね。」

「はぁ…。」

「あっ、そんな事より、容態は？」

「過労だそうです。あまり心配はないみたいですが。」

「申し訳ない！そんなに働かせてるつもりはなかったんだけど、無理させちゃってたみたいで！」

四十歳ぐらいの男の人が、高校生の俺に頭を下げる姿は、少し可笑しかった。

「気にしないで下さい。自分の体調管理が出来ないこの人が悪いんで。三、四日で仕事に行けるみたいですから。」

「君がそう言ってくれると…。仕事の事は心配しないで、一週間は仕事を休むように伝えてよ。」

「分かりました。わざわざ来ていただいて、すいませんでした。」

「健太君はしっかりしてるなぁ。美希ちゃんの教育が良かったんだな。」

大人に誉められて悪い気はしない。

「あの…、木村さんは独身ですか？」

「結婚してるけど…、何で？」

「いえ、別に…。」

調子に乗って、また余計なことを言ってしまった。

また美希さんに怒られるかなぁ…。

美希さんは、俺の本当の母親ではない。

血縁上は、叔母にあたる。

色々、わけあって俺を引き取り、養子にしてくれた。

華奢な体型で、仕事の関係上、若作りをしている為、歳の割には若く見える。

友美が言うには、『すごい美人』らしい。

俺は、正直よく分からない。

「美希さん、いくつになったんだっけ？」

「三十歳ぐらい。」

「『ぐらい』って何だよ！」

「うるさい！女の人に歳を聞くもんじゃないの。」

歳を聞いても、いつもはぐらかされる。

俺の計算だと、三十二歳だけど…。

一度も結婚はしていない。

それは多分、俺の所為…。

美希さんは否定するが、思春期真っ只中の子供がいる、複雑な家庭事情の三十路女と、結婚したい男がそうそういるはずもない。

例え美人だとしても…。

「結婚出来ないなら別にいいんじゃねえの。俺が働き始めれば、美希さん一人、面倒見るくらいわけないよ。」

俺は美希さんに、ここまで育てて貰った恩がある。

それは、絶対に返さなければいけないものだと思っている。

俺の意地みたいなものだ。

「あんたは、世間を甘く見てる。大学に行け。」

と美希さんは言う。

美希さんの大学に行けという理由も最もなので、今はまだ迷っている。

幸い、悩む時間はまだある。

俺には、実母の記憶がほとんどない。

一緒にいたのは、六年ぐらい。

その内、俺の記憶にあるのは、二年ぐらいしかない。

実母がいた頃も、美希さんとは一緒に暮らしていたから、どちらの記憶か、はっきりしないものも多い。

美希さんと二人になってから十年になるので、記憶が上書きされているものも多いはず。

今では、写真で見る顔しか思い出せないくらいだ。

「段々、私の味付けに近付いてきたねー。」

「当たり前だろ。俺は美希さんに料理を教わったんだから。それより、自分の味付けを本当に覚えてるのかよ。最近は全く料理なんかしてないのに。」

「健太が小学生までは、私がちゃんとご飯を作ってたでしょ。」

「五年生からは俺が作ってた。」

「つい最近のことだよ。」

小さい頃、火や包丁を扱えるようになったら、ご飯は俺が作ると決めていた。

その為に、小さい頃からよく、料理作りは手伝っていた。

俺にとって、『お袋の味』とは『美希さんの味』の事を言う。

他にも、家の事は出来るだけ俺がやろうとしていたら、気が付くと美希さんがやってるのは、洗濯ぐらいになった。

洗濯も俺がやっても構わないのだが、色々気を使っているのだろう。

一応、俺は思春期の男なのだから、難しい問題も出てくるわけだし。

美希さんの自意識過剰だと、思わないでもないが…。

友美にも断言されたが、俺はどうやら『マザコン』らしい。

『美希さんが好き』と言う、気持ち悪い事を思ってるわけではない。

ただ、俺にとって、一番大事な人であるだけ。

それに、実の母親ではない。

それなのに、『マザコン』だと言われるなら、しょうがないという気がする。

俺は美希さんの事を、一度も『お母さん』と呼んだ事はない。

しかし、俺を生んでくれた実母には悪いが、俺の母親は美希さんだ。

それ以上でも、それ以下でもない。

だから、俺の事は気にせず、結婚して幸せになって欲しいと思っている。

反面、美希さんを他の人に取られたくないという気持ちも、確かに存在する。

思春期の少年の心は、色々複雑なのだ…。

「あっ、健太？」

目が覚めた美希さんが、俺に気付く。

「おっ、気が付いたか。急に倒れるんじゃねぇよ、びっくりするだろ！」

「私、倒れたの？」

「ああ、過労だってよ。無理すんなって言っただろ！」

「ごめん…。」

「気が付いたなら、先生呼んでくる。」

病室を出た俺は、緊張の糸が切れ、危うく涙を流しそうになった。

大事に至らなくて、本当に良かった…。

医師から病状の説明を受けた美希さんを見届け、着替えを取りに行く為に、一旦、病院を出る。

携帯を確認すると、メールが一件入っていた。

友美からだった。

受信『話は先生から聞いたよ。美希さんはどんな様子？』

送信『さっき気が付いた。俺は今から一度、家に戻る。大事には至らなかったみたい。心配掛けて悪かったな。』

家の前に着くと、門の前で、友美が待っていた。

「何してるんだ？」

友美に声を掛ける。

「何って、心配だから待ってたんじゃない！」

友美の行動を見てると、俺の事が好きなんじゃねぇの？と思う事がある。

「メールで言った通りだよ。今のところ、心配ないから。」

「そう、良かった…。何かあったら、遠慮なく言ってよ。今日の夕飯、私の家で食べる？作ってる暇ないでしょ？」

「うーん、まだどうなるか分からないからなぁ。」

「遅くなってもいいから、帰る時、連絡してよ。」

「分かった。」

「じゃあね、バイバイ！」

「ああ…。」

制服姿の友美の背中を見送り、自分の家に入る。

やっぱり、アイツは俺の事が好きかも…、少なくとも、悪くは思ってないはずだ。

そんな妄想に近い事を考えながら…。