８話 双子ー７
ふぅー
「なんとかなったな」
……
「どうしたルイ？」
目の前には先ほどは見えていた地底が見えなくなっていた
「ユジィ…ここに落ちたら死ぬんじゃねぇのか？」
・・・
「まぁ軽い骨折くらいで済むだろ」
大穴を覗くルイ
「てかよ」
壁に開いてある無数の穴
「ピッケルだけで登ってこれないだろ普通は」
……
「そうかな？」
「頑張ればルイにもできると思うぞ」
「無理無理」
「何サボってんだテメェら！！」
む…豚野郎
「じゃあ死刑と行こうか！しけ……い」
「え」
「何したこれ…」
目を開ける豚
「なんか掘ってたら地面が崩落して…死ぬ所でしたよ」
「ははは」
「いやはははじゃねぇだろ！」
「明日からの作業できねぇじゃん！」
採掘場の地盤は先ほど底まで掘削してしまい足場が完全に消えていた
たしかに、考えていなかった
・・・
「まぁいい、今日の所は戻れ」
「明日は壁を掘る土台を作ってもらう…いいな？」
「え……」
言葉を失うルイ
「はい！喜んで！！」
「え……」
言葉を失うルイ
獣人のいびり作業を終え、俺とルイは仲良く収容所に戻る
うっそうとした鉄格子の向こうで老人ビタミ、太男グライアン、細男シュミテが迎えてくれた
「戻ったのか2人とも！！」
「そんなことより作戦はどうするんだ」
「あぁ…そうじゃな」
「わしが覚えているのは地下一階に中域以上の人種を閉じ込めるここよりも少し広い部屋があるはずじゃ」
「ここは地下５階どれだけ早足で行っても３0分はかかる…」
「そして1番の狙い目は就寝時間の2時間しかない、良いか行動できるのは移動時間をはぶいた40分」
「これを超すと見つかり死刑じゃ、それに腕に埋め込まれてる種別石も牢から出たら警報が鳴る」
顔が強張るビタミ
「そこでじゃ…君の腕から石を取り出し牢に帰ってきたら戻す」
……
「ユジィの腕を切るのか」
みんなの視線が一手に俺の右腕に集まる、まぁ切ってもくっつくしいいけど…
首を振るビタミ
「良いか識別石は他の識別石に微弱だが引き合う」
「シュミテの細い腕をつければユジィの石は引き寄せられる…ただ激しい激痛が伴う」
シュミテの腕は骨が見えるんじゃないかと心配になるくらいに細い
育ったきゅうりの方が太いのではないか？
「激しい痛みを伴うって…検証したのか？」
「さきほどワシの腕とシュミテの腕どちらが引き寄せるかをやってのぉ」
2人の腕が少し赤い
そうか、そこまでやってくれたのか
「それでじゃ、ユジィの皮を切り引き寄せた石を取り出す」
「その際に使う水を用意した」
太ったグライアンが持つ透明な容器に入った水分
「これ…どこで手に入れたんだ」
ふっ
なぜか笑みを浮かべる太男のグライアン
「俺の汗」
！！？？
「バカ者、段階を省くな」
「安心しろユジィ、これはグライアンの汗を浄化させた水…飲める水なんじゃ」
なんか誤解を解こうとしてるけど…結局は太ったおっさんの汗なんだろ！？
勘弁してくれ…それになんでグライアンは嬉しそうなんだよ！
「ここの地層には清石が含まれておる、この石を使うのは魔法を使えない人種だけ」
「この石を汚水に入れて3時間くらい振ると水だけじゃなく容器内部も綺麗になる代物じゃ」
「ワシが人界にいた頃に母から教えてもらった…さびれた知識じゃ」
ビタミ…あんたってやつは
「ありがとう…みんなも辛いのに…ありがとう」
ビタミの優しさに感涙したいところなんだがやはり気になる
なぜグライアンの汗を綺麗にしようとした…と
まぁ…言わないけど
「ユジィ、礼を言うのはまだじゃ」
「最後に皮膚を切るのはルイくん、君に任せてもいいかな」
「冒険家…剣士の君なら刃物の心得は1番だと我々は思っている」
ルイは汗を流し真剣な表情で俺を見つめる
「ユジィ…任せてくれ」
「もちろんだよ、頼んだぞルイ」
ビタミの手にはガラスの破片
綺麗に割れているガラスではなく持つ所より尖ってる所の方が多い程に荒い
「これも綺麗にしておいた…牢の施錠はされておらん、奴らはこの種別石に信頼を置きすぎてるようじゃ」
「あとは時を待つだけ」
「よう…2人…とも」
ピットは帰ってくるなり地にふす
それほどまでにA労働は過酷なのか
「やるぞ」
広い牢屋の隅に集まる５人
「シュミテ…頼む」
「う！……うぅ」
シュミテの顔が苦渋の表情を浮かべる
う…シュミテの腕が丸い形に浮き出てるよ……
痛みを感じない俺としては何か皮膚が引っ張られてる感じる程度だが…様相が痛々しい
鬱血した皮膚は紫色に変色し丸い形を型取る
「行くぞ、食いしばれよユジィ」
ルイはガラス片を手に持ち俺の皮膚へと破片を切り込む
俺が返り血を浴びないようグライアンはボロ切れを構える
「すまん…ユジィ、あと少しだ」
皮膚が破れる音がする…ただ思ったより出血が少ない
切れ目が綺麗な証拠だろう
皮膚が切れる音って、意外に静かなんだな……知りたくなかったよ
「うぐ……すまない、すまない」
切る側のルイが泣き叫ぶ
「もう少しだ」
……
「ふぐぅ！！」
シュミテの腕に張り付く俺の識別石
「急ぎ布を！」
俺の腕に綺麗な少量の布を重ねて抑えその上からボロ布を巻き付ける
痛みなど微塵も感じないがバレる前に演技を
「は……はぁ…ありがとうみんな」
「行ってくる」
「会えるといい…ですね」
「気張れよ」
「会ってくるんじゃ」
「絶対に戻ってこいよユジィ」
4人はそれぞれにこやかで俺を送ってくれる
「あぁ…戻ってくる」
寝ている人達を飛び越え
牢を飛び出す
通路を飛び出る
一面土壁の通路をひた走る
ビタミ曰く奴隷地区と呼ばれる地下の部屋は全てが施錠されておらず唯一されているのは地表と地下の境目の部屋だけ
ビタミは地下一階の部屋を探せるか不安がっていたが俺には英雄レーダーがある
今もビンビンに感じている…英雄の信号が
牢部屋と違い通路は暗い、まぁ誰も通らないから当然か…
「ふふーん、今日も痛めつけたぞ」
え……
目の前にはさっきの獣人看守
・・・
「誰だおま…」
ドン！！
穏便に移動するつもりが出会った反射で獣人看守の顔面にナックルパンチをしてしまった
岩壁にめり込む獣人看守の尻…天誅と思え
「…驚かすなよ豚野郎」
めり込んだ獣人看守を引きずり知らん部屋に遺棄…よしこれでいい
走り抜け階段を一つ二つと進み
「ここか…」
地下５階とは打って変わる普通の扉
初めての英雄との面会…面会？
この世界を守護する奴はどんな奴なんだろう…いい奴だといいな
いざ出陣！！
………
「誰だお前！！」
・・・
目の前にいるのは目をうるうるさせた子供達５人とその先頭に立つのは銀色短髪少年
「もう今日分は出したはずだぞ！？」
今日分は……出した？
なんだそのいかがわしい文章は、いやいやそう言う場合じゃなくて
英雄レーダーが指し示すのは
「聞いてんのか！短足野郎！」
たん…そく？
残念な事に英雄レーダーは先頭でイキリ散らかす銀髪の子供に向く
未来の英雄はクソガキ確定
