Beloved child

作者： KURO

初投稿の小説です。お手柔らかにお願いします。

この話を読んだあなたは、人形が可哀想だと思いますか？

【序章】

どうして人形は身体を動かせないのか。昔、前の持ち主(あるじさま)の家にいた人形に聞いたことがある。

その人形はボクの問い掛けに、

「それは俺たちが、人間じゃないからだな」

と、淡々と言った。

至極当然だとでも言うように返された答えに、ボクは納得がいかなかった。

「あるじさまと同じ、人間の形をしてるのに？」

「そうさ、人形だからな」

「ふーん」

ボクはつまらなくなって、話題を変えた。

「じゃあ君は、もし動けるようになったらどうする？」

すると人形は、すぐボクの問い掛けに答えなかった。黙り込んで、何か考えている。

しばらくして、その人形は答えた。

「旅に出たい」

「たび？」

たび。初めて聞いた言葉だ。

「『旅』は、自分の知らない世界に行くことだよ」

人形はまるで、自分の子供に語りかけるように言う。

「『旅』をすることで、自分の知らない世界をこの目で見ることができる。俺は、俺の見てきた世界を超えるものが見たいんだ」

「ふうん」

自分の足で、知らない世界を『旅』する。考えたことはないけれど、怖いことだとボクは思う。

「お前は動いてみたいと思わないのか？」

ボクが考えていると、人形が問い掛けてきた。

もちろん、動けるのなら、動いてみたい。でも、知らない世界を見る方が、もっと怖い。

そう思ったのに。

「うごいてみたい」

ボクの口から出た答えは、これだった。

「じゃあ、そんなお前に、一ついいことを教えてやる」

表情の変わらない顔がボクを見ることはない。

でも、その声は、ボクに向けられていた。

「人形は、持ち主(あるじ)に愛されると、動けるようになるんだよ」

この話をした数日後、ボクは捨てられた。

【一章】

一

目が覚めた。また、ボクが捨てられる夢を見てしまった。

あの日、ボクは知らない場所に連れてこられてすぐに、捨てられてしまうのだと、理解した。

ボクは、前のあるじさまに愛されていなかったのだ。

だからボクは、動けなかったのだ。

二

新しいあるじさまに出会ったのは、寒い冬の日の夜。店の中はいつもより人間が多かった。

ほとんどが、たぶん、『かぞく』だと思う。これも、あの人形から聞いた言葉。

しばらくすると、人形がほとんどいなくなった。

ここにいるのはもう、僕くらいしかいない。

ボクを大切に、愛してくれる人はいない？

「ママ、ボクあのお人形さんが欲しい！」

1人の子供が、女の人の服を引っ張っている。

ボク？ボクだ。ボクを指さして、ボクが欲しいと、そう言った。

「本当にこの子でいいの？」

ママ、と呼ばれていた人間が言う。

「うん！この子がいい！」

子供は、迷うことなく断言した。

そして、男の人が何かを店の人間に渡すと、子供とともににボクを連れて店を出た。

ボクを抱きしめる腕が、ひどくあたたかい。

前のあるじさまより大きな家に着いた。

「あのね、ママ、パパ！この子のお名前を決めたんだ！」

子供は、ママとパパの方を向いて、ボクを高く持ち上げて言う。

「この子のお名前は、『マール』！」

ボクの名前は、『マール』。

「ずっと一緒にいようね！だいすき・・・ううん、あいしてるよ！」

新しいあるじさまは、ボクをあいしてくれる。

ボクはボクの腕で、あるじさまを抱きしめた。

三

小さなあるじさまは、この世界を全く知らない。

新しい世界を見る度に、あるじさまは目をキラキラさせて、ボクを離すことなく走り回る。ボクはその度に汚れてしまうけれど、あるじさまはボクを『お風呂』に入れてキレイにしてくれた。

ああ。あるじさま。

ボクをずっと、愛してくださいね。

【二章】

一

長い時間が過ぎて、ボクのあるじさまはとても大きくなった。

『こうこうせい』になったあるじさまは、『ぶかつ』が大変で『べんきょう』が追いつかないと、ボクに教えてくれた。

あるじさまは大きくなっても、ボクの名前を呼んで、ぎゅっと抱きしめて、一緒に寝てくれる。

あるじさまがボクを愛してくれるおかげで、今のボクの身体は、自由になった。

あるじさま。愛しています。

二

最近、あるじさまはボクを忘れていて、ボクの名前(マール)すら、呼んでくれない。

でも、あるじさまは、ボクを愛しているはずだ。あるじさまは『大人』になったから、忙しいだけ。

あるじさまが帰ってきたら、ボクは・・・

「あれ・・・？」

うでが、うごかない。

三

「・・・ああ、今年ももうすぐ終わりか」

一人。暗い室内で、男が呟いた。

持っていたタバコを灰皿に捨て立ち上がると、棚の上から何かが落ちる。

「ん？この人形、昔父さんに買ってもらったやつか。ここに置いてたな」

男はそう言うと、ゴミ箱へ人形を放り込む。

「もう持ってても仕方ないしな」

男はゴミ袋片手に、その場から去ったのだった。

【三章】

ここはどこ？あるじさまはどこ？

あいしてるって、いったのに？

ぜんぶ、うそだったの？

ねぇ、あるじさま。

ボクハ、マールハ、ココニイルヨ

【終章】

憐れな人形は今日も

あの日のコトバを信じて

二度と戻らないアノコを探して

永遠のアイに溺れていく

いかがでしたでしょうか。

意味がわからない、と思われてる方々もいたり、僕の世界観の独特さを感じてくれた方々もいたりするでしょう。

それではまた、次の機会に。