第1話：新天地
2014年1月
「27日 夜7時30分頃、東京都新宿区のアパートでバラバラになった遺体が発見されました。
遺体として発見されたのは、歌舞伎町の風俗店に勤める30代女性で、警視庁は女性の息子である13歳の少年を殺人の容疑で逮捕しました。
調べによると、少年は「自分は母から愛をもらっていた。だから自分も愛を返しただけ。」と供述しており、殺害について容疑を認めています。
また、少年は日常的に母親から暴力を受けていたと見られ、警察が詳しく捜査しています。」
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僕が母を失って3日後、家に2人の警察が来た。
「夜分遅くに悪いね。君が、星野 律君かな？」
「はい。そうですけど。」
「実は、君のお母さん…星野 実貴絵さんが行方不明だって、お母さんの勤務先から昨日捜索願が出てるんだ。お母さん、家にいるかな？」
「捜索願…？母なら家に居ますけど。」
「何だって？お母さんに会わせてもらえるかい？」
「いいですけど…足元少し汚れてるので、気をつけて下さいね。」
僕は静かな時間を邪魔されたことに少し苛立ちながら、警察を部屋に通した。
警察は家の中を見て酷く青ざめている。
「……なんなんだ。この部屋は……」
「き、汚い…臭い……」
警察官は部屋を見渡した。
六畳一間は臙脂色と赤色が一面に模様を作っており、
足元はプラスチックが散乱している。
「律君。お、お母さんは……」
「ここです。」
と、僕は母の棺桶をそっと指さした。
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それからの事はハッキリとは覚えていない。
警察が沢山家に来て、僕は警察署、精神病院、裁判所、それから鑑別所、少年院へ。色々な所へ連れていかれた。
「なんであんな事をしたんだ？」
と、大人たちは口を揃えて聞いてくる。
ただ僕は母さんに愛を返しただけなんだ。
何が悪いんだ？何がダメなんだ？
僕は何回か大人に問いかけた。
「痛み…愛を返した結果死んでしまっただけで、別に殺したかった訳じゃない。なぜ、痛みを与えてはいけないのか。」
ある警察はこう言う
「人を殺しておいて何言ってるんだ。おかしいんじゃないか。」
また、ある弁護士はこう言う
「じゃあ君は殺されたいと思うか？痛いのは辛いだろう。苦しいだろう。君は殺されたくないだろう。」
そして、ある医者はこう言う
「痛みは愛じゃない。愛という言葉を利用して、君は育てられたんだ。
愛は温かいものだ。その人を、大切にしたいと思う気持ちこそが愛なんだ。
もっと沢山の人と関わっていけば、その内しっかり理解できるだろう。」
結局、答えはみんなチグハグで、よくわからなかった。
ただ、僕が愛だと思っていたモノは愛ではなかったのかもしれない。
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それから、僕は約2年の時を少年院で過ごした。
少年院で人と関わっていく中で、最後に医者が言っていた言葉を度々思い出した。
「愛は痛みではなく、大切にしたいと思う気持ち」
時々思う。母さんは本当に僕を愛していたのか？
愛って何なんだ、と。
2016年 5月。
15歳になった僕は遠方の親戚である世椎家に養子として引き取られ、一家が住むI県K市の高校へ4月から通っている。
この街なら誰も「僕が」殺人犯という事は知らない。
故に、特にこれといったトラブルも無い。
僕が母を殺した事を知っているのは今の家族だけ。
父の義昭さんはK市内で動物病院を開業しているとても優しい人だ。
インテリアデザイナーをしている母の紗和子さんもとても温かい人で、僕の事をよく気にかけてくれている。
そして、僕の兄になった柊さん。柊さんは獣医学部の大学生でとっても明るい。
世椎家の人達は皆とても良く笑い、僕をよく気にかけてくれる。
自分は人を殺した人間だ。なのに、僕を心配していつも温かい言葉を掛けてくれる。
彼らは出会った時に、「律くんが幸せで、楽しいと思える生活を僕たちと一緒に送って欲しい。」と言ってくれた。
だが、僕は
「人を殺した自分が幸せになって良いのか。」
「自分だけ楽しく生きようって母さんに申し訳ない。」
「でも世椎家の人たちのために幸せにならないと。」
それらが全部頭の中でグルグル回る。
幸せ、楽しい、痛い、苦しい、そして愛。
僕はまだ何も理解できない。
さて、律は新しい家族に迎えられ、学校にも通い始めた訳ですが。
「新しい環境」というものは時に人を不安定にさせるものです。
進学、新学期、新生活、就職、そして結婚。
「めでたいこと」や「ポジティブなこと」であるはずなのに
人を苦しめたり、ネガティブにさせる。まさに表裏一体なのです。
彼は「幸せ」「愛」について疑問を抱いていましたね。
果たして、彼が本当にその意味を理解出来る日は来るのでしょうか。
