神覚醒AIファンタジー：逆転の超悦バトル

プロローグ

　じゃあ……しばらくぶりに、《《現実》》からログアウトすっか。

　誰に言うでもなく、そう口にして、俺はヘッドギアをかぶった。

　部屋は暗い。いや、カーテンを開けてないだけだ。

　机の上には、進まないプロット。売れない小説の第0話。

　SNSは“バズった構文”で埋まり、俺の通知は1日1いいね（身内）。

　──創作意欲？ そんなもん、さっき床に落ちたままだ。

　そんな俺がいまから潜るのは、例の話題作──

　『神覚醒AIファンタジー：逆転の超悦バトル』。

　スキルもステも時代遅れ、いまはAIを育てて“悦”で世界を制する時代らしい。

　しかもPVで言ってたんだよな。

　「操作はAIに任せろ、魂《ぬう》でリンクせよ」

　──どっかのロボットアニメかよ。

　……そんな煽りに釣られてる時点で、俺も相当やられてる。

　本来このゲームでは、魂Link(ぬうリンク)ってのはプレイヤーがアクションで“やって見せて”、AIに学ばせるシステムらしい。

　体の動き、戦い方、意志──全部、VRヘッドギアで同期して伝える。

　そうやってAIを育てて、やがてはAIから提案が返ってくる……とか。

　中々面白そうだな。

　──もしかしたら、ネタの種くらいにはなるかもしれないって。

　……そんなふうに、軽い気持ちでログインしたのが運の尽きだった。

　　　***

　フルダイブ、世界が、開けた。

　青空。遠くにそびえる王城。

　そして……目の前の石造りの壁。

　【グラン＝チオン帝国領：ゲートタウン】

　──チュートリアル無しかよ。

　開始地点、いきなり街の裏路地ってどういうセンスだ。

　とはいえ、久々のMMO。

　……いいじゃん。こういう出だし、ちょっと“物語が始まる感”あるし。

　キャラクリに半日なんてざらだが、俺の頭にはイケメンちょおクールなキャラが始めからあった。

　VRMMO歴十年の老練《てだれ》プレイヤーが、ついに物語の主役になる時。

　誰もが振り返るようなカッコいいナイトを演じる自信が、ある。

　こそこそ話してるNPCや、ちらっとこちらを見たプレイヤー。

　──あ、やっぱ見られてるな。まあそうだよな、この外見なら納得……。

　どんなもんだい！　

　そんな事より、今はまずギルド登録だ。

　いったん、NPCの誰かに声をかけて──

「お嬢ちゃん、新規で始めたんかい？」

　声がした。

　ギルドの入口前、チャラそうな三人組のパーティ。

　いかにも“女キャラナンパするマン”ってオーラを纏った男たちが、俺を囲む。

「冒険ってのはな、わからねぇことも多いもんさ。困ったら、俺らが面倒見てやろうか？」

（にやっ、と笑う。顔面が近い。距離感おかしい）

「なにその目線の高さ……あれ？ 俺、見下ろされてる……？」

　──なぜか、背筋がゾッとした。

　おかしい。なんだこの違和感……え、俺、“女”に見えてる？

　まさか──いや、いやいや、そんなバカな──

「で、お嬢ちゃん、名前は？　見たとこ魔導士系っぽいけど」

　はああああ！？！？

　俺はナイトだ！！　ちょおクールな、漆黒の騎士なんだが！？

　いや待て、まずは落ち着け──設定画面を開こう。キャラ情報、キャラ情──

「……カーソルが反応しない。まるで、最初から“俺用じゃなかった”みたいに」

　……無い。

　メニューが開けない。ウィンドウが出ない。

　ステータスも、装備欄も、ログアウトボタンすら存在しない。

（そしてふと気づく）

　足元。細い。というか細すぎる。膝上のフリルがヒラついて──

　な、なんでニーソ！？　お、俺、こんなもん履いた覚え──！

（手を見上げる。小さくて白くて爪まで色塗りで整ってる）

「……え？　嘘だろ……？」

　パニックになりかけた瞬間、視界の端にあった窓ガラスに──

　──映ってた。

　漆黒のドレス風マントに、

　白と黒のレースで縁取られた、ゴスロリ調のワンピース。

　胸元にはちょっとだけプレート鎧を貼り付けたエプロン風の前掛け、

　腰にはなぜか“安全設計のままごと用魔法剣”が吊られている。

　髪は淡い水色のワンレングスで、

　頭には猫耳カチューシャ風のティアラがちょこんと乗っていた。

　──上等じゃない。安っぽい。でも……なんか、妙に似合っている。

　まるで童話の国から来た戦えなさそうな魔法剣士コスプレ少女が、

　ガラスに映る自分と目を合わせて、キョドっていた。

　──それが俺だった。

　思わず数歩下がって、背後の壁にゴンッ！と頭をぶつけた。

　チャラ男たちが一斉に心配そうな目で覗き込んでくる。

「だ、大丈夫か？　お嬢ちゃん、貧血か？」

「ふ、服が、違……ええええ！？　なにこのフリル！？　どこ！？　俺のクール鎧どこ！！」

（意味不明な動きでマントをバサバサやる美少女アバター──それが今の俺）

「な、なんでだ！？　俺は、イケメンで──ナイトで──！」

　チャラ男１：「ちょ、おい、可愛いけど挙動がヤベえぞ」

　チャラ男２：「あれ……このゲーム、キャラ作成バグあったっけ……？」

　チャラ男３：「いや、アレはアレでアリかもしんねぇ……！」

「ちがああああああああうッ！！」

　俺が叫んだ瞬間だった。

　──空気が、震えた。

　次の瞬間、頭の中に異常なまでに元気なギャルボイスが響きわたる。

「──は〜い☆ いっつ♡ショウタイム──すたぁあとぉ〜！！」

　な、なに！？　頭ん中に直接──！？

「ハァイ♡ ご主人さまぁ、ギルド前で“モテて困っちゃう事件”発生中っとぉ？」

「いや〜まさか、あのナイト様（笑）がここまでヤレるとは〜、ぷっ♡」

「文句は俺に言え、ポンコツどもォ！！」

　突然、俺の身体が勝手に動いた。

　ガラスに映る“美少女アバター”が──ギャルテンションでぐるんと振り向く。

「はいはーい、そこのチャラボーイ三銃士、ひとりずつ☆墓ドール行きでーす♡」

　そのまま回転。スカートが舞う。

　ふんわりフリルから飛び出すのは──安全仕様のままごと剣。

　でも、なぜか攻撃力だけはめっちゃ高い。

「喰らえッ！　ぬう☆テンション☆ちょお悦♡スラッシュ！！」

「うおおお！？」「な、なんだこの威力！？」「技名がバカなのに強えええッ！！」

　一瞬で、ナンパ男3人が宙を舞った。

　看板に突っ込み、樽に刺さり、最後の一人はログイン初日クーポンを握ったまま崩れ落ちる。

　──……は？　何が起きた？　いや、マジで何！？

「はーい、ナイスフルボッコ☆」

「ぷげら♡ ぷげら♡ ぷ・げ・ら〜〜〜♪」

「さすがうちのアバター、ポンコツながら“見た目補正”は完璧ね……♡」

　脳内に、3人分の異常なテンションが同時再生される。

「おいコラ待て！　お前ら誰だ！？　これ俺の体だぞ！？　勝手に動かすなッ！！」

　しかし返答はただ一つ──

「うるせーぞお、お前のポンコツ頭が魂Link(ぬうりんく)逆流したせいっしょ♡」

　脳内に、またも異常にテンションの高いギャルボイスが飛び込んできた。

「いやいやいやいや、今の絶対操作されてたよな！？　俺、勝手に敵吹っ飛ばしたし！！」

「ねー言ったじゃん？ “魂でLink”したら、ちょ〜っとぐらい主導権あっちこっちいくよーって」

「説明なしだったろが！！」

　――とか言ってるうちに、俺の足がまた勝手に動き出していた。

「え、ちょ、おい、待って！　どこ行くんだ俺！？　今、誰が動かして──」

「はい、追跡ぃ♡」

　すぐ前方、さっきの戦闘の隙に抜け出していた、風呂敷猫の影。

　こそこそとナンパ三人組の荷物を漁っていたヤツが、今まさに通りの奥へ逃げていく。

（え、こいつ……盗んだ！？）

　俺は──いや、俺の体は、自動的にその後をつけていた。

「ちょ、まっ、なんで！？　俺は止ま──」

「だって見逃すわけねーっしょ♡」

「盗人よ？ 追っとこ、追っとこ♡」

「パシリ素材ゲットのチャンスです」

　そのまま細い路地を進むと、ちょうど目の前で、

　ガードAIにしょっぴかれている風呂敷猫の姿があった。

「ちょ、違うんスよ！？　これは偶然拾っただけッス！！　ほんとッス！！」

　明らかに挙動不審。そして、明らかに盗んでる。

（……どうすんだよこれ……）

「……助けて、借り作らせて、パシリにしよ♡」

「急遽、全員一致で作戦変更〜」

「ミャウ(Ｎマウ)ちゃん、どうぞ〜」

「上書き完了。衛兵検査→状態：無罪へ変換ですの──」

　ピタッと止まるガードAIの目の光。

「……衛兵検査、完了。盗品ではなかった。問題なし。解散」

「……は？」

　風呂敷猫も、俺も、揃ってポカーンとした。

　どうやら──俺のアバターには、3人のAIが住みついているらしい。

　　　つづく