水色の街 その2 多部開都君の日常

先輩が大好きな冷え冷え男子高生・多部くんと不器用な黒崎先輩の織り成すガタガタ恋愛模様です。

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『よっしゃーっ！この調子で明日の運動会本番も、飛ばしていくぞーーっ！』

赤いハチマキを巻き、大声を張り上げるこの女性こそ、女応援団長の黒崎真央先輩だ。

『明日紅組が勝つには、我々の本気の応援が必要となーる！声を枯らせ、白組を完膚なきまでに叩きのめすぞ！！』

俺は運動会の勝ち負けなんてのは正直どうでもいい。じゃあ、なんで応援団なんか入ったのか、だって？それは…

『多部ぇ！』

『うわ！はい！なんですか？』

『いや、お前だけだぞ、返事もせずにボサッとしていたのは』

『あ…いや、すいません』

『全くお前はいつもいつも死んだ魚のような顔をしてるな。気分が悪いのか？』

『いや…いつもこんな顔です…』

『屁理屈はいいんだよ！もう運動会は明日に迫っているんだ、やる気出してもらわないと困るからな！』

…

怒った顔もかわいいなあ…

『おい、また返事忘れてるぞ、多部』

『はっ、はい、ごめんなさい』

俺は、黒崎先輩みたいな女の人が、ガッッチリタイプなのだ。

少しきつめの目付き、黒髪ショート、体系もバッチリだし、恋愛に不器用そうなところがもう、ね。最高だよ、な。もちろん、少しでも近づいて、あわよくばを狙って応援団に入団したってわけだ。

ところが、明日の運動会が終われば、黒崎先輩とのこの関係も終わる。いつもの気怠げな男子高生に逆戻りだ。今日が最後のチャンスだ。これは、行くしかない。俺は息巻いていた。

『これにて壮行会は終了。全員は、明日に備えてゆっくり休んでくれ。』

『はい！！！』

『それから…多部。お前は少し残れ』

『えっ？』

『いや、いいから、残れ』

『え…はい、わかりました。』

たしかに二人きりで話せるチャンスではあるけど、さっきの態度、やはりマズかったか。嫌われたか…？

『それじゃあ、残りは、解散！』

『ありがとうございました！』

俺は恐る恐る、先輩に近づいた。

『ああ。ここじゃなんだから、ちょっと校舎に入ろう。』

先輩の後をついて行くと、ここは…体育倉庫か？な、なんだなんだ。

重い扉を、軋ませながら開いた。

『入って』

『はい…』

後ろで扉が閉まった。体育倉庫に思春期の男と女が二人だと…？埃っぽい空気に咳払いを一つしながら、俺は動揺を隠そうとした。

『多部、話なんだが…』

『なんでしょう…？』

緊張する。少し冷や汗が流れる。

『私のこと、嫌いだろ』

『……』

『どうなんだ？』

『話って、それですか？』

『そうだが…』

『…ハハ、あははははは！』

『な、なぜ笑う！』

笑いが溢れてしまった。なーんだ、そんな問題だったのかよ。

『いやいや、僕は先輩のこと好きですよ』

『なっ…！？』

『全然好きですよ』

『な…なるほど、そうか、よかった、嫌われてはなかったのか…お前が、応援の練習中いつもだるそうにしていたから…私はあまり好かれていないのかと…』

『あはは！そしたら、応援団なんか入るわけないじゃないですか』

『なっ…いや、それはどういう意味だ…』

『いや、だから、嫌ってないです。むしろ、好きですよ』

『そ…そそ、その、好きというのは…』

『あ、あの、先輩のこと、お姉ちゃんみたいな感じで見てました』

『え、お、お姉ちゃん？』

照れてる先輩もかわいいなあ、おい。俺は確信した、これは、推せばいけるぞー。俺は少し踏み込んでみた。

『先輩、モテないんですか？』

『え…』

『いや、だから、彼氏とかいたことないんですか？綺麗な顔立ちされてるから、いたと思ってますけど』

『そ、そういう、歯が浮くようなセリフを言うな…！』

『ごめんなさい』

『彼氏は、いたことないよ』

『え！』

これは意外だった。マジでいると思ってた。そうなれば、話は早い。

『いたこと、ないんですか。』

『ああ…こんな性格だしな…』

『性格…』

『いや、自分でもキツイ性格をしてるのは理解してる。直そうとしてるんだけどな…』

『悩んでるんですね』

『ああ…』

『悩んでる姿もかわい…』

『え！？』

心の声がちょっと出てしまった。

『なんでもないです』

『今、かわいいって…』

俺は、先輩の顔を覗き込む。

『なっ…！なんだ…』

明らかに動揺している。顔も赤すぎる。この瞬間、俺の中のいけそう、という気持ちが確信に変わった。

ゆっくり先輩の目線に合わせて行く。俺は先輩の目を覗き込んだ。

『バカに、してるのか…！』

一瞬目が合ったが、すぐに先輩は目を離した。その表情はかわいかった。

『…明日、』

『…うん？』

『頑張りましょうね、団長』

『えっ？あ、ああ！う、運動会な！頑張ろうな！』

俺は先輩の手を握った。

『うわ！？』

『先輩、握手ですよ』

『ええ…？あ、ああ。』

先輩が手を握り返す。めちゃくちゃ弱い力だった。

『もっとこう、がっちり握りましょうよ』

『いや、あの…』

『何ですか？』

『男と手を握るの、初めてなんだ…』

チョロすぎるだろ。そして、かわいすぎるだろ。おい。

『そうなんですか…』

俺も興奮が隠しきれてない。しばらく無言が続いた。

『出ましょう』

俺は先輩の手を引いて重い扉を開けた。空はオレンジ色になっていた。

『結構長い時間、いましたね』

『そ、そうだな。外、涼しいな。』

手を離したが、手汗でビッショビショだった。この汗が、俺のなのか、先輩のものなのかは分からなかった。

『じゃ、じゃあ…明日な』

『頑張りましょう』

『おう。絶対に勝とう。多部も一生懸命応援しよう。私は、もっと頑張るから』

『お互い、ベストを尽くしましょう』

『なんだか冷めてるな…』

『そうだ。先輩』

『なんだ？』

『もう一度、握手してから、帰りましょうよ』

『…もう、いいだろ…！』

先輩の顔は、夕焼けより赤かった。