6/11

惚れ薬

　Ａは優秀な科学者だった。

　しかし、誰しも欠点が存在するように、Ａにも女にモテないという欠点があったのだ。

「金もある、頭もいい、どうして私はモテないんだ」

　Ａはその悩みにずいぶんと悩まされていた。しかし、Ａにはとうにわかっていたのだ。彼の顔は、パッとしなかった。それだけは、彼も認めていたのだ。

　巷にはびこるカップルは、とにかく美男美女だらけだった。そして、そんな彼らに自分が到底勝っているとは、自信家のＡにも思えなかった。

　ある日、Ａはある薬を開発した。惚れ薬だ。

「この薬さえ飲ませれば、どんな奴にでも惚れる。これを女に飲ませれば、私でもモテるぞ」

　そう言ってＡはいささか不気味な笑みを浮かべた。

　Ａは、さっそく薬をもって、近くのレストランへと助手のＣを誘った。彼女は、Ａが惚れ薬を完成させていることを知りもしていなかった。

「どうしたんです、Ａさんが急にこんなとこでランチしようだなんて」

「なに、日頃のねぎらいの気持ちだよ。今日は私のおごりだ」

　Ａはそう言って笑顔を浮かべた。もちろん、ねぎらいというのは嘘だ。当然、彼は薬の効果を確かめようとしたのだ。

　Ｃが席を立った隙に、Ａは彼女の水に惚れ薬を入れた。薬はすっかり水に溶け込んで、目立たなくなった。

「それにしても、今日は暑いね」

　Ａはそう言って水を飲む。

「確かに、暑いですね今日は」

　そう言うと、今度はＣも水を飲んだ。Ｃが行動をよくまねる人間だと、Ａは気づいていた。

　Ｃが水を飲むと、目がうつろうつろとしだした。

「あれ、なんだか今日のＡさんは魅力的に感じます」

　Ｃはそう言ってまじまじとＡを見つめてきたのだ。

　成功だ、薬の効果が効いてきてるのだ。Ａは嬉しそうにＣのことを見つめ返した。

「そうかい、それは嬉しいな。私も今日の君はずいぶんと綺麗に感じるよ」

　そう言ってＡはＣを見つめた。

「Ａさん、なんだか私……」

　Ｃがうっとりとした目線で、Ａの手を取る。よし、これはいけるぞ、Ａは心躍らせ、彼女の目を見つめる。

　そんな時だ。

「あれ、Ａじゃないか、久しぶりだな。元気にやってたか」

　突然Ａに声をかけたのは、旧友のＢであった。

「おや、久しぶりじゃないか」

　Ａは返事をする。しかし、内心では邪魔が入ったとＡはいらついていた。

「まあ、Ａさんのお友達ですか」

　そう言って、ＣはＢの方を向いた。

「なんとまあ、なんて素敵な人。私と付き合ってください」

　そう言って、ＣはＢに抱きついてきた。

　やれやれ、薬は失敗作か。Ａは渋り顔で落胆の息を漏らす。

　そう、誰にでも惚れてしまう薬では、Ａには使いこなせないのだ。それ以上の人間に会えば、薬を飲んだものはそっちに好意を向けるのだから。

　Ａは、そのまま目の前でまんざらでもない笑みを浮かべる、顔の整ったＢを眺めた。