脾臓の働きしっちょる？門脈知っとる？妖怪ハンターは知っとり。
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高嶺の十善ほど行ったその先の、曲がりくねった沼地を猿肌と呼ぶ。猿肌には小さい集落がおり、沼地のドジョウや土壌で生活を営んであった。また、鉄や金も泥から多くとれた。
その集落は規模の割に子供が多くいた。おそらくは近親でのまぐわいがようように許されていたのだろう。ドジョウをまあ驚くほど突っ込んでいたのかもしれない。
その土地で生まれる子供にはある特徴があった。
小柄で肌の色が黄色かった。猿肌という地名もここから来たのだろう。
脾臓を食べる妖怪がおられる。名はヒダリハラと呼ばれておられた。名前の由来は、左の腹から脾臓をお食べになられるからであった。ヒルの様につんのめったお口はひんやり冷たくなさる。ヒダリハラ様には集落の子供は喜んで脾臓を捧げた。あら嬉しや。ありがとうござリ。グモ。祝には鉄の入った鉄くさい泥がゆじゃった。湯がくのに危険も多くて母親は嬉しい悲鳴じゃ。
その妖怪の噂を聞きつけたのは一人の武士様。彼の所属する組織は九十九宝具と呼ばれ、九十九もの武器の達人がおられた。その中でも特に強いだろうと噂めっぽうなのは槍の走馬と、自ら日本刀をおうちになる2代目神座、そして紙と筆で闘う《拙者の辞書には武器はない》大月であった。
槍の走馬は槍と重力を操った。重力で人は押しつぶされ、押しつぶされない人は槍で刺した。
「脾臓を食べるとは許せん。」
ヒダリハラは重力に押しつぶされてニャアと哭いた。
「猿肌の子供は血銭が血玉になっとる。脾を食べりゃあ困りゃにあ。」
「その様な口で人間の言葉をしゃべるとは、仏にもうしわけなかろうが、外道妖怪！お前が死ぬまで無飲食で殺し続けよう。殺しに集中じゃ。」
ヒダリハラ様が死んでからじゃ。子供は黄色になり、血が足りん血が足りん下さいと死んでいく。ヒダリハラ様の祟りじゃと息をハアハアさせて皆は言った。血銭が血玉になっとるのじゃ。
相馬は呑気に集落の若いオナゴと槍もうした。若くて美人が多いその女の身体やまことにハリハリしい。乳房は両の手より大きく良い匂いじゃけえ、子供もポンポン産まれた。集落に子供が多かったのはそのせいでは。
相馬は子供も女も自分の地へ連れ帰った。呪われし猿肌はサラバと響いた。
遺伝しないものは呪いと言わない。勘違いじゃろ気狂いが。
相馬の子供も猿のように黄色く腹を痛がった。簡単な怪我ですぐ死ぬは。
脾臓を食べさせるしかない。勘違いじゃ。気狂いじゃ。
相馬は子供の脾臓を食べさせるようになりたがったのだ。ヒダリハラとなったのだ。
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「俺の名前はヒダリハラだ。謎が一つ溶けたな。」
さきほどまで謎解きサムシングと名乗っていた殿様方が語る語る、名を語る。
「一番聞きたい情報の提供に感謝するぜ。」
勇者はすぐさま行動に移す勇気を持っていた。勇者の剣を腹腔内にいれ、内視鏡下で脾臓を摘出した。
脾臓摘出後には肺炎球菌ワクチンを注射した。脾臓は古い血液を壊す臓器だ。同時に血液の病原菌をトラップする免疫系の機能も担っているといわれている。
勇者は勇気と脾臓を持つ。
ヒダリハラにはどちらもない。
ヒダリハラはせめて肝臓の構造が理解したいと語った。
その時の様子を当時のスタッフはこう語る。
「あえて、いうんですよね。自ら。そこがすごいなと。」
肝臓は８つの区域にわかれる。門脈の走行によって分かれているのだ。
「門脈とはなんだ？当然の疑問ですよねこれは。でも、今まではそういうのも小説の売りだといって無視していたんですよ、デブリを。」
門脈とはつまり血管が集まり門になっているところという意味である。血管は通常、末梢に行けば枝分かれをしていく。門脈ではその血管が再びまとめられる。
消化管の静脈は門脈となり肝へ流れ込む。つまり消化管で吸収された栄養などが肝に集められるということである。
でも、知ったふりすることはできなかった。遠目で見たらどんなにきれいでも、べたべたの油に触れることはできない。重ね着したりして自分をだまし、自分をあきらめた。
弱点を克服した相手にあえて依然と同じように弱点を攻めればもろく崩れることは稀ではない。
「稀ってなんだよ！」
さっそく弱点攻められた。
「勇者よ。お前は何の魂を持ち、何の能力ができる？そして、可能なら私の術後のケアを頼みたい。」
腹腔鏡とはいえ、術後に合併症がでることもあるし、発熱にはロキソニン頓服で対処する。ヒダリハラはそれが心配だった。
「ヒダリハラ！お前が村人のために脾臓を食べていたというのは周知の事実だ。勇者として、私はお前の行動に尊敬する。ただし、術後のケアは自分でやれ。私は医者ではない。」
「ご飯はどれぐらいで食べられるようになりますか？」
「翌日の採決結果を見てからだな。それに、ガスの排出があるかはチェックしておけ。腹腔内は拡張するのに使用した二酸化炭素ガスでいっぱいだからな。」
「そうかー。脾臓が食べたかったんだがなあ」
「なあ、聞いていいか？」有月が物ほし顔で唾を含ませた。
「うん？」
「脾臓ってうまいのか？」
この何気ない一言がヒダリハラを行動に移させた。ヒダリハラは術後間もない体で有月の左腹部から脾臓を抜き去ったのだ。
「食べてみい。おいしいかもしれない。」
「ぼ、ぼくの脾臓が・・・。」
有月は循環血液量の急激な低下、いわゆるショックに見舞われていた。意識レベルが低下する中で痛み刺激にだけは懸命に反応しようとした。
「痛い！痛い！」
「そそんなはずわない。私は今まで痛みなしで子供の脾臓を食べてきたんだ。」
「それは信仰心さ。お前に対する村人の気持ちがそうさせたんだ。」
「信仰心？そいつは僕の脾臓よりうまいのか？」
有月は出血に伴う代償的な交感神経優位に興奮していた。
信仰心を食べる。
新たな旅の目的だ。
「信仰心って、どうやって食べるんですか？」リフレチウスの放つ、当然の疑問だ。それを食べた！
！？
「まずい。空気の味しかしない。」
「それはそうですよ。あなたは疑問を食べたのではなくて、私の周囲の空気を食べただけなんですから。」
「空気を食べた？！」今度はヒダリハラが恐ろしそうな顔で驚いゆく。
「そりゃ、本当は食べられないですよ空気は。でも、有月さんってちょっと変わってるから、食べたって表現を使っちゃったんです。」
必至に弁解するリフレチウス。
そして有月は死んだ。肺炎球菌ワクチンの接種を怠ったからだ。肺炎は日本人の死因の第３位だ。特に誤嚥性肺炎は恐怖である。
有月は肺炎球菌で、信仰心の誤嚥で死ぬ。
「有月を生き返らせるには聖者の杯を手に入れるしかない。」
「そんなことしなくても私のハエの餌女の能力で生き返らせれますよ。」
リフレチウスはかつての死者を生き返らせるハエの餌女の能力を使った。
「お前すごいな。僧侶か？」勇者は物好きな目で両肘を自分の乳房におしつけた（グググ）
その勢いで乳房が千切れ、開き、迷宮となった。
「お前の乳房がダンジョンになったぞ！！？」
「謎が一つとけたな。」
今日わかったこと。
・脾臓は古い血液を壊す臓器だ。同時に血液の病原菌をトラップする免疫系の機能も担っている
・門脈とはつまり血管が集まり門になっているところという意味である。血管は通常、末梢に行けば枝分かれをしていく。門脈ではその血管が再びまとめられる。
消化管の静脈は門脈となり肝へ流れ込む。つまり消化管で吸収された栄養などが肝に集められるということである。
・勇者が両肘を自分の乳房におしつけた勢いで乳房が千切れ、開き、ダンジョンとなった。
・ちゃっかりついてくるヒダリハラはいつ死ぬのか？答えは次の話の冒頭。（出だしが大事）
