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003.薬師ギルドと知識の光

異世界で知識を武器に戦う元システムエンジニア、橘ミサキの物語。

第3話では、薬師ギルドでの治療と対立、そして観察者からの新たな試練が描かれます。

理論と現場の衝突、そして小さな光が生む希望をぜひお読みください

第一章:白い壁の向こう

翌朝。

エリカに連れられて、私は町の北部へと向かった。

石畳の道を歩く。普段は賑やかなはずの通りが、妙に静かだ。店の扉は閉ざされ、窓のカーテンが引かれている。道端には誰もいない。

まるで、町全体が息を潜めているようだ。

「人が少ないですね」

「病を恐れて、家に閉じこもってるのよ」

エリカは前を向いたまま答えた。

「感染を防ぐために正しい行動だけど、経済は止まる。食料が届かなくなれば、病以外でも人が死ぬ。時間がないのよ」

道の角を曲がると、白い石造りの建物が見えた。

三階建て、窓が多く、屋根には薬草を象徴する杖と蛇の紋章が掲げられている。

薬師ギルド。

入口の前には、数人の衛兵が立っている。槍を持ち、顔には布を巻いている。

「通行証を」

衛兵の一人が手を出した。

エリカが羊皮紙を見せる。衛兵はそれを確認し、頷いた。

「どうぞ。ただし、病棟には近づかないでください」

「わかってるわ」

扉が開く。

中に入ると、薬草の匂いが鼻をついた。苦く、少し酸っぱい。アルコールのような匂いも混ざっている。そして、その奥に――かすかな腐敗臭。

広いロビー。中央に大きな机があり、その向こうには棚が並んでいる。棚には無数の瓶や袋が並び、それぞれにラベルが貼られている。

「お待ちしておりました」

声がした。

振り返ると、そこには白いローブを着た老人が立っていた。

年齢は七十代くらいか。白髪と白い髭。背中は少し曲がっているが、目は鋭い。そして――疲弊している。目の下には深いクマがあり、顔色も悪い。

「私は薬師ギルドの長老、グレゴール・フォン・アルトハイムです」

「冒険者ギルドのエリカです。こちらが、依頼を受けたミサキ」

「……若いですね」

グレゴールは私を値踏みするように見た。その目には、期待と――懐疑が混ざっている。

「記憶を失っているそうですが、薬の知識があると？」

「はい。夢で、色々な知識を見るんです」

「夢、ですか」

グレゴールは眉をひそめた。そして、小さく溜息をついた。

「私は神を信じている。しかし、神は愚か者を救わぬとも知っている」

その言葉には、重みがあった。長年、信仰と現実の間で葛藤してきた男の言葉だ。

「結果を出せるなら、手段は問いません。ついてきなさい。患者を見せます」

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## 第二章:見えない敵

長い廊下を歩く。

両側には扉が並び、その向こうから呻き声が聞こえてくる。

この音は、知ってる。嫌というほど。

過労死する前の会社。深夜のオフィスで、体調を崩した同僚の呻き声。誰も助けなかった。私も、助けられなかった。

「現在、患者は三十七名。昨日からさらに五名増えました」

グレゴールが説明する。

「初期症状は高熱。四十度近くまで上がります。その後、呼吸困難と発疹が現れる。発疹は体中に広がり、水疱になる」

私は脳内で知識の書庫を開く。

「高熱呼吸困難発疹水疱」

『精神力:100/100 → 95/100』

光の粒子が集まり、無数の本が浮かび上がる。

天然痘、麻疹、水痘――いくつかの候補が表示される。でも、どれも完全には一致しない。

【検索時間:約15秒消費:5】

「既存の治療法は？」

「解熱の薬草、呼吸を楽にする煎じ薬、発疹を抑える軟膏――全て試しましたが、効果は一時的です」

グレゴールは立ち止まり、一つの扉の前で振り返った。

「覚悟はいいですか？」

私は頷く。

グレゴールが扉を開けた。

その瞬間――息が詰まった。

部屋の中には、十のベッドが並んでいた。その全てに、患者が横たわっている。

顔は赤く腫れ上がり、発疹が無数にある。呼吸は浅く、荒い。呻き声が部屋中に響いている。

死と病の匂いだ。

手が震える。理屈じゃない。これは現実だ。

「大丈夫か？」

エリカが私の肩に手を置いた。

「……大丈夫です」

私は深呼吸をする。感情を切り離す。SE時代の癖だ。

問題を分析する。原因を特定する。解決策を見つける。

「感染経路は？」

「不明です。最初の患者は、町の井戸水を飲んだ後に発症しました。その後、家族や近隣住民に広がりました」

「井戸水……」

私はさらに検索をかける。

「水系感染症症状細菌」

『精神力:95/100 → 88/100』

コレラ、腸チフス、赤痢――様々な情報が流れ込んでくる。

【検索時間:約20秒消費:7】

でも、症状が完全には一致しない。この病は、地球の病とは少し違う。

異世界独自の病原体。

「井戸の状態を確認させてください」

「井戸？」

グレゴールは訝しげな顔をした。

「病は神の怒り、あるいは悪しき魔の仕業です。井戸に何の関係が？」

「水が汚染されていた場合、病の原因になります」

「汚染？」

グレゴールの声が少し強くなった。

「井戸は町の命です。神聖なる水源を汚すなど――」

「でも、もし目に見えない小さな生き物が水に混入していたら？」

「小さな……生き物？」

「はい。細菌と呼ばれるものです。目には見えませんが、病を引き起こします」

科学と信仰の衝突。

グレゴールの顔に、明らかな動揺が浮かんだ。

「そのような異端の考えを、この場で口にするとは……」

「異端ではありません。事実です」

「事実？目に見えぬものを、どうやって証明する？」

「証明はできません。でも、試すことはできます」

私は言った。

「井戸を調べて、水を処理して、患者に薬を与える。そして、結果を見る。それが、科学です」

グレゴールは黙り込んだ。その顔には、苦悩が浮かんでいる。

信仰と現実。伝統と革新。

長い沈黙の後、グレゴールは頷いた。

「……一つだけ、条件があります」

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## 第三章:汚れた真実と対立

「あなたの『知識』で治療を試すのは構いません」

グレゴールは低い声で言った。

「しかし、成功しても失敗しても、その方法は薬師ギルド内に留めること。外部に漏らしてはなりません」

「どうしてですか？」

「知識は力です。その力を誰もが持てば、秩序が崩れます。薬師ギルドの存在意義も失われる」

知識の独占。

既得権益を守ろうとしている。

でも、今は従うしかない。

「わかりました」

とりあえず頷く。

でも、心の中では違う。知識は、独占するものじゃない。共有するものだ。

エリカと共に、問題の井戸へと向かった。

町の北部、住宅街の中心にある井戸。石造りで、直径は二メートルほど。周囲には水を汲むための桶が置かれている。

「ここね」

エリカが確認する。

私は井戸を覗き込んだ。

暗い。底が見えない。でも、水の匂いがする。

そして――もう一つ、別の匂いも。

腐敗臭。

「何か、死んでますね」

「え？」

「井戸の中に、動物か何かが落ちて、腐ってる」

その時、後ろから声がした。

「何をしている！」

振り返ると、白いローブを着た若い男が立っていた。年齢は二十代後半。金髪で、整った顔立ち。でも、目は冷たい。そして――怒りに燃えている。

「あなたは？」

「薬師ギルドの薬師、エドウィン・クラウスです」

エドウィンは私たちを睨んだ。

「井戸に近づくな。穢れる」

「穢れる？」

「そうだ。井戸は神聖な場所だ。病に侵された者が近づけば、水が汚れる」

「逆です」

私は言った。

「水が汚れているから、病が広がっているんです」

「何を言っている！」

エドウィンは怒鳴った。その声には、ただの怒りだけじゃない。何か、もっと深いものがある。

「水は神が与えた恵みだ。それが病の原因だと？神への冒涜だ！」

「でも、実際に――」

「黙れ！」

エドウィンは私の前に立ちはだかった。その目には、涙が浮かんでいる。

「お前のような異端者に、何がわかる。私の――私の家族も、この病で死んだ！どんな薬も効かなかった！それは神の意志だった！それを否定するなど……！」

家族を失ったトラウマ。

彼は、信仰にすがることでしか、その痛みに耐えられないのだ。

「エドウィン、落ち着きなさい」

グレゴールの声がした。

振り返ると、グレゴールが数人の薬師を連れてこちらに歩いてきていた。

「彼女は依頼を受けた者です。調査をさせなさい」

「しかし、長老！」

「エドウィン」

グレゴールの声が、静かに、でも重く響いた。

「私たちは、三十七人の命を預かっている。お前の家族の死を無駄にするつもりか？」

「それは……」

エドウィンは言葉に詰まった。

グレゴールは私に向き直った。

「井戸を調べなさい。ただし、慎重に」

「ありがとうございます」

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## 第四章:賭けの時

井戸の水を汲み出すのに、半日かかった。

底に溜まった泥の中から、それは見つかった。

腐乱した猫の死骸。

おそらく、一週間ほど前に落ちたのだろう。完全に腐敗し、周囲の泥も黒ずんでいる。

「これが……原因？」

エリカが顔をしかめた。

「おそらく。動物の死骸から細菌が繁殖して、水を汚染した」

私は知識の書庫を開く。

「細菌感染症治療法抗菌作用薬草」

『精神力:88/100 → 75/100』

頭が少し痛む。でも、まだ大丈夫。

【検索時間:約30秒消費:13】

情報が流れ込む。抗生物質、消毒、対症療法――

でも、この世界に抗生物質はない。ペニシリンを作るには、カビの培養から始めないといけない。時間がかかりすぎる。

代替手段を探す。この世界の材料で、地球の理論を再現する。

まるで、バグだらけのシステムを、既存のライブラリで修正するような――。

「煮沸消毒薬草抗菌作用異世界銀陽光」

『精神力:75/100 → 68/100』

視界が少しぼやける。でも、情報は掴んだ。

【検索時間:約35秒消費:7】

「まず、井戸を完全に洗浄します。それから、水を煮沸してから飲むように町全体に指示を」

「煮沸？」

「沸騰させるんです。熱で細菌を殺します」

「そんなことで、病原体とやらが死ぬのか？」

グレゴールが疑わしげに言った。

「はい。そして、患者には――」

私は脳内の情報を整理する。

プログラムを組み立てるように。

変数1:銀葉草（抗炎症作用）

変数2:陽光花（免疫賦活作用）

変数3:蜜樹の樹液（結合剤、甘味料）

実行条件:温度70度で15分煎じる

「『銀葉草』と『陽光花』を煎じた薬を飲ませてください。それに、『蜜樹の樹液』を混ぜて」

「銀葉草と陽光花……確かに抗炎症作用はあるが、この病に効くとは――」

「試してみる価値はあるはずです」

私は言った。

「一人の患者で、試させてください」

グレゴールは長い沈黙の後、頷いた。

「わかった。ただし、失敗すれば、お前の責任だ」

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## 第五章:小さな光

最も症状の軽い患者――十代の少年が選ばれた。

名前はトマス。農家の息子だという。

彼は高熱にうなされ、発疹が顔と腕に広がっている。呼吸も苦しそうだ。

私は薬師たちの協力を得て、調合を始めた。

銀葉草と陽光花を計量する。蜜樹の樹液を準備する。

まるで、変数を代入するように。

ステップ1:洗浄（材料の不純物除去）

ステップ2:煎じる（温度70度、時間15分）

ステップ3:濾過（固形物除去）

ステップ4:樹液混合（結合と飲みやすさの向上）

【検索:調合手順の確認】

『精神力:68/100 → 60/100』

頭痛が強くなる。こめかみがズキズキと痛む。

【検索時間:約20秒消費:8】

でも、止められない。

調合が完了した。透明な液体。少し甘い香りがする。

「これを、一日三回飲ませてください。それと、水は必ず煮沸したものを」

薬師たちが頷く。

トマスに薬を飲ませる。彼は苦しそうに呻きながらも、飲み込んだ。

「これで……効くのか？」

エドウィンが腕を組んで見ている。その目には、明らかな敵意がある。でも、その奥に――かすかな期待も見える。

「わかりません。でも、試す価値はあります」

私はベッドの横に座った。

待つしかない。

プログラムを実行した後、ログを確認するように。

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その夜。

私は薬師ギルドの一室で、トマスの経過を見守っていた。

定期的に体温を測り、呼吸を確認し、発疹の状態を記録する。

六時間後。

トマスの熱が、わずかに下がった。

『体温:39.8度 → 39.2度』

「少し、下がってる……」

でも、まだ安心はできない。これが一時的なものかもしれない。

十二時間後。

トマスが目を覚ました。

「……水……」

「飲める？」

煮沸した水を少しずつ飲ませる。彼は飲み込んだ。

「お母さん……は？」

「大丈夫。元気だよ」

嘘だ。彼の母親も、別の部屋で同じ病に苦しんでいる。

でも、今は希望を与えるしかない。

二十四時間後。

トマスの熱が、さらに下がった。

『体温:39.2度 → 38.3度』

呼吸も楽になり、発疹の赤みも少し引いている。

「効いてる……本当に、効いてる！」

エリカが駆け寄ってきた。

「ミサキ、あなたの薬、本当に効いてるわ！」

「まだ、完全じゃありません。でも――」

私は拳を握りしめた。

小さな光。でも、確かな光だ。

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## 第六章:観察者の干渉

その夜、遅く。

私は薬師ギルドの一室で休んでいた。

トマスは安定している。他の患者にも同じ薬を投与し始めた。

『精神力:60/100』

まだ回復していない。休息が必要だ。

でも――。

視界の端で、何かが光った。

『警告:未知の干渉を検知』

あのメッセージが、また表示された。

今度は、もっとはっきりと。

そして、その下に――見たことのない文字が並んでいる。

まるで、プログラミング言語と古代文字が混ざったような――

【観測記録:実行中】

【対象者:橘美咲】

【試練段階:2/7】

【評価基準:知識の転用能力】

【現在評価:良好】

【次段階:準備中】

何、これ……？

私は思わず立ち上がった。

文字が、ざらついた音と共に消える。でも、確かに見えた。

誰かが、私を観測している。

そして――試練は七段階ある。

知識の転用能力……？

背筋が凍る。

その時、窓の外で何かが動いた。

振り返ると――森の方角に、赤い光が見えた。

あの観察者。

フードを被った人影が、こちらを見ている。

距離があるのに、その視線を感じる。

人影は、ゆっくりと手を上げた。

そして――何かを投げた。

黒い霧のようなものが、町に向かってゆっくりと広がり始めた。

「まずい……！」

私は窓を開けて外を見た。

霧は、不気味なほどゆっくりと町を覆っていく。

そして――霧に触れた人々が、次々と倒れ始めた。

新たな疫病。

観察者は、また試練を与えた。

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## エピローグ:知識の限界

翌朝。

薬師ギルドは混乱に包まれていた。

一晩で、新たに二十名が発症した。

しかも、症状は前回とは違う。

激しい咳、血痰、全身の痙攣――

「これは……呼吸器系の病？」

私は必死に検索をかける。

「咳血痰痙攣急性」

『精神力:60/100 → 48/100』

頭が割れそうに痛い。視界が歪む。

そして――。

情報が乱れている。

検索結果が、おかしい。

地球の情報が、ノイズと混ざっている。

文字が崩れる。意味不明な記号が表示される。

まるで、画面が砂嵐に覆われているような――

【ERROR: データ破損検出】

【ノイズレベル:15%】

【検索精度:低下中】

システムが、壊れ始めている。

「ミサキ！」

エリカの声で、我に返る。

「大丈夫!?」

「え、ええ……でも、システムが、おかしくて……」

「システム？」

「なんでも……ないです」

私は頭を振った。

観察者が、干渉している。

システムに何かをしている。

「トマスは？」

「……少し、良くなってる」

エリカが言った。

「あなたの薬、効いてるわ。でも――」

エリカは窓の外を見た。

「新しい病には、効かないかもしれない」

私は拳を握りしめた。

一つ治しても、また新しい病が現れる。

これは、終わらない試練。

グレゴールが部屋に入ってきた。

「ミサキ。あなたの治療法、一部の患者には効果がある。トマスの母親も、熱が下がり始めた」

「でも、新しい病には――」

「それも、あなたの知識で治せるか？」

私は――答えられなかった。

知識だけじゃ、足りない。

精神力が尽きれば、私は何もできない。

そして、観察者は次々と試練を与えてくる。

システムは壊れ始めている。

「わかりません。でも……やってみます」

「頼むぞ」

グレゴールは去った。

私は窓から、森を見た。

赤い光は、まだそこにある。

観察者は、まだ見ている。

そして――。

視界に、またメッセージが表示された。

【試練段階: 3/7】

【次の試練: 複合型感染症】

【警告: 精神力枯渇リスク75%】

【推奨行動: 能力進化プロトコル実行】

【補足: 単独解決は困難。協力者獲得を推奨】

そして、最後に――。

【真実への扉: 解放条件20%達成】

【知識の代償: まもなく理解する】

メッセージが、ざらついた音と共に消えた。

私は、ベッドに座り込んだ。

これは、ただの転生じゃない。

私は、何かの実験台にされている。

そして、真実は――まだ隠されている。

でも、今は――

私は立ち上がった。

今は、目の前の命を救うことに集中する。

それが、私にできる唯一のことだ。

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第三話完

次回:第四話「協力者たちと進化の代償」

精神力の限界、システムの異常――ミサキは単独では戦えない。仲間を得ることで見えてくる新たな道。そして、能力の「進化」がもたらす代償とは？

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最後までお読みいただきありがとうございます。

知識は道具であり、代償でもあります。

次回は「協力者の獲得」と「能力進化の代償」が物語をさらに動かします。

読者の皆さんの考察や感想を楽しみにしています。