4-4 ♂ 本当のハッピーエンド ♀
「……あ」
フリル付きの黒い日傘をさしてひとりで街を歩いていると、いつかの猫に出逢った。
白と黒の毛が半分の、例の秘密基地にいた猫だ。
「お前、離れ山からこんなとこまで降りてきてるのか」
猫はビルとビルの隙間から出てくると、近くの電信柱の影で涼みはじめた。
その近くに寄って、日傘を差し出しながらしゃがみこむ。
「……また、噛まれるかな」
おそるおそる手を差し伸べてみる。すると。
猫は逃げずに。ざらざらとした舌で指先を舐めてくれた。
「――あ」
そのまま猫の背を撫でながらつぶやく。
「このカラダになって、こういう嬉しい利点もあるんだな」
何しろ男だった時には、大好きな猫に逃げられてばかりの人生だったのだ。
「へへ――かわいい」
すっかり夢中になってその白黒猫と戯れていると、なにやらまわりが騒がしくなった。
皆が見上げている方に目をやると、遠くの空に不気味な黒い雲が浮かんでいた。
「……あ」
昼間にも関わらず、ごろごろと雷鳴が鳴りはじめる。
「そういや思い出した。このカラダに変わった時に、お前も近くにいたんだよな」
撫でている猫は特に雷の音にも驚きはせず、のんきに『にゃあ』と鳴くだけだった。
「…………」
そんな白黒の猫と、遠くに浮かんだ暗雲をじいと見比べていると。
脳裏には、どうしたって【あの夜】の出来事が蘇ってきた。
♡ ♡ ♡
それは3人の関係が。想いが。
ぐちゃぐちゃになってしまった日。その真夜中。
龍斗と愛音を部屋に残して。
トイレの個室にひとりで籠っていたときのことだ。
「……そうだ。これでぜんぶ、おわりだ」
外ではごろごろと雷鳴が鳴っている。
手には龍斗が見つけてくれた、淫魔の呪縛を解くという小さな紅い【鍵】がある。
「カラダがもとに戻る。白昼夢から目覚める」
そう言って指先で鍵をつまんでから。ゆっくりとした速度で。
胸元にさがった、不気味に輝くペンダントに向かって差し出していく。
「だいじょうぶ――ぜんぶ、もとどおりだ」
その瞬間、何度めか分からない稲光が空にまたたいて。
激しい落雷が轟いた。
「…………」
ぴたりと動きを止める。
だけど――それだけだった。
世界を変えうるかのように鳴り響いていた落雷の音と光に――とくだん驚くことはなかった。
「………………」
なぜなら、すでにこの頃には。
頭の中は【別のものごと】でいっぱいになっていたから。
続いてまた閃光。
まもなく電気が落ちた。
「……あ」
部屋の方が騒がしい。
『みーくん!』『ミナタ――』
ふたりが名前を呼んでくれている。
その音ですらも、どこか遠くの世界での出来事のように聞こえる。
『みーくん、だいじょうぶっ?』『――ぶじ?』
だいじょうぶ。無事に決まってる。
頭はどこまでも正常に働いている。
そんなまともな頭の中には、【とあるひとつのこと】だけが満たされている。
ついさっき。
真夜中の公園で、龍斗からきいた一言だ。
『首飾りの呪いで、無理やりオンナノコのからだに変えられちゃって。心も染められて。記憶をぬりかえられて――それで、一時的にボクのことをすきになってるだけなんだ』
龍斗は何を言ってるんだろう?
そんなのは――当たり前のことなのに。
『ミナタはいま、そのカラダに狂わされてるだけ。もとにもどったら――そんな感情は、ちゃんとぜんぶ、なくなる』
そんなこと――
どうしようもないくらい。
分かっていたことなのに。
「……………………」
そうしてようやく決意する。
どこまでも〝まともな頭〟で。
【これからのこと】を考える。
――だいじょうぶだ。ぜんぶ、うまくいく。
覚悟なんていらない。認めなくてもいい。
ただこのカラダを雷のように貫く――
激しい感情の激流に身を任せるだけだ。
ふたたび閃光。
個室の中が一瞬の光で満ちる。
「……よし」
掌を握って、まだその中に【例の鍵】があることを確かめる。
息を吸って。吐いて。
指先でつまんだ紅くて小さな鍵を。はなして。
――トイレの水の中に、落とした。
ちゃぽん。水音が鳴った。
次だ。だいじょうぶ。またチャンスは来る。
うかがっているうちに、望み通り次の落雷があった。
その雷音に紛れるように――レバーをひねって、水を流す。
「そうだ――これでいい」
鍵がなくなったことについては、なにか〝適当な理由〟を答えておけばいい。
ドアの外ではまだふたりが名前を呼んでくれている。
「そんなによばなくても、だいじょうぶ。すぐ、そっちにいくから」
そして何度目かの稲光に照らされて。
暗い渦の底にごぼごぼと吸い込まれて消えていく、血のように真っ赤な鍵を。
女になったカラダを唯一戻す方法だったその鍵を見つめながら――
――ああ、良かった。これでまだ、キミのことを好きでいられる――
なんてことを、あたしは思った。
『オレが淫魔ちゃん⁉』
ETERNAL (HAPPY!?) ENDed‼
これにて本作【完結】です――!
またこのあとも本編で描き切れなかった『サイドストーリー』をあげていきますので、
引き続きブックマークなどの上お待ちいただけると嬉しいです。
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あらためて、本作に出逢っていただき、
本当にありがとうございました……!
ささき彼女!