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4-3 ♂ なんの変わりばえもないエピローグ ♀


 本格的に夏になった。

 相変わらずオレは女のカラダのままで、女としての生活を続けている。


 今日はプールの授業だったが、休みをとってプールサイドで見学をしていた。

 そこに愛音(あいね)がやってきた。

 

「や、みーくん」

「おー、愛音」


 愛音はスク水姿で、肩のストラップ部分にゴーグルと帽子を挟んでいた。


「おやおや。今日はみーくん、水泳はお休みなんだねー」

「ん……ああ」


 オレは端切(はぎ)れ悪く返事をする。


「そっかそっか。女の子には()()()()あるもんね」


 愛音は含みのある笑みを浮かべて言った。


「でもでも、ちゃんと日焼け対策もしてえらいよー」

 

 オレは制服姿だが、フリルつきの黒い日傘をさしてプールサイドの端っこに座っている。


「う、うるさい。このカラダ……日に焼けると、すぐ真っ赤になっちゃうんだよ」

 

 すでに見慣れてしまった、雪のように白い肌を指して言ってやる。


「……ねえ、みーくん」と愛音が思いついたように言った。「もうすこし、傘さげてみて?」

「うん? ……こうか?」

「えっとね、もうすこし」

 

 愛音は言いながらしゃがみこんで、オレと一緒に傘の内側に入ってきた。

 

 周囲からふたりの上半身が見えなくなったところで――

 

「――んっ」

 

 愛音はキスをしてきた。


「……っ! う、ぁ……」

 

 蝉の合唱。プールの水音。生徒の声。

 それらが創り出した〝夏の音〟を耳にしながら、オレと愛音は()()()()


「……んっ、はぁ……」

 

 しばらく時間が経ったあと。

 名残惜しそうに愛音が口を離した。


「えへ――またしちゃったね、イケナイコト」

「うー……!」

 

 唇を噛みながら目を伏せる。


「どきどき――した?」と愛音がきいた。

 

 すこしの間のあとに。

 オレはこくりと、うなずいた。

 しっかりと、強く――うなずいた。

 

「えへ――よかった」

「……愛音の、ばか」


 オレは小さくつぶやく。

 まったく。他の人たちに見られたらどうするつもりだ。


「あ、そうだ、みーくん」

 

 去り際に愛音は振り向いて、いつかと同じように言った。


「夏になったね」

「え?」

「今度――いっしょに、旅行にいくんだよね?」

「……ああ」

 

 だからオレは。

 前と違うふうに、こたえた。


「一緒にいこう。()()()()

 

 愛音は満足そうに微笑んで。

 

「――うんっ」

 

 夏の日差しの中へと天使みたいに消えていった。

 

 

     ♡ ♡ ♡


 

「あぷりて せくらぱる めなすめなす あぷりひっち くれすま――‼」

 

 なにやら怪しい()()めいた言葉をオレは(とな)えさせられていた。

 場所はオレの部屋だ。床には変てこな〝魔法陣〟が書かれたマットが敷かれている。

 

「……なにも、起きないぞ」とオレは言った。

 

 それらの怪しい儀式を、大学ノートを片手に真剣な顔で見守っていた龍斗が言った。


「ん――()()みたい」

 

 はあああ、とオレは大きく溜息を吐いてやった。

 

「うー……やっぱり駄目かー」とそのまま近くにあったソファに倒れこむ。

「ごめん、ミナタ。今度こそ、うまくいくと思ったんだけど」

 

 あれからも龍斗は【オレをもとの身体に戻す方法】を調べてくれていて、何か良い()()があると今日みたいに試した。


 そのほとんどが怪しげなものだったが……もともとの【淫魔の首飾り】自体がオカルトなんだから仕方ないと割り切っている。


「ん、今回のはだめだったけど――ちゃんと、ミナタがもとにもどれるように。他の方法も、探すから」

「龍斗――さんきゅ。期待してるぜ、親友」


 オレは龍斗の肩を軽くたたいて言った。


「お前だけが頼りなんだ……あ、そうだ」

「?」龍斗が首をかしげた。

「ちょっと目、つぶっててくれ」

「――ん」

 

 オレはその間にクローゼットの中から、とある〝箱〟を取り出しテーブルに置いた。


「もういいぞ」

「――あ」

 

 龍斗は目を開いてまたたかせたあと、その箱を手に取った。


「くれるの?」

「もちろん」とオレは言った。

 

 龍斗は慎重にテープを()がしながら包装を解いていく。

 その中には――


「あ――CDプレイヤー」

「ほら、前のやつ、オレが公園で落としちゃって……それから調子が悪いって言ってたから」

「――ミナタ」


 龍斗は口元に静かに笑みを浮かべて言った。


「ありがと、うれしい」

「へへ。いつもオレのために色々やってくれてるし。そのお礼だ」

「ん。大切にする。――また一緒に、聴こうね」

「……ああ。また、一緒に」


 そこで龍斗がオレの顔の横をじいと見つめてきた。


「あ――ミナタ、それ」

「うん?」

「ピアス」

 

 オレの耳には、誕生日に龍斗たちからもらったピアスがさがっている。


「あけたの?」

「あ、ああ……愛音に頼んで、あけてもらった」

「ふうん」

 

 じいと耳元を見つめられる。

 その視線がなんだか恥ずかしくなって顔を(そむ)ける。


「な……なんだよ」

「ん――にあってる」

「そ、そうか。……なら、よかった」


 とオレは口元を手の甲で隠して言った。


()()のお前が選んでくれたんだ。似合わないわけがない」

 

「ん――あ、そうだ。今日のぶん、する?」


 そこで思いついたように龍斗は言った。

 いつもみたいに言った。


「ああ。今日も……たのむ」

 

 そうしてオレたちはどちらからともなく、互いの口を寄せ合った。


 1日1回の日課。

 儀礼的に行われる、それ以上も以下もないキス。


「…………」


 愛音には今度こそきちんと、()()をもらった。

 

 胸元ではペンダントが輝いている。ちゃぽんと中の液体が揺れる。

 満ちたら欠けて。欠けたら満ちる。

 その中で繰り返される他愛もない行為。

 

 どこか虚無的にも思えて――それ以上に濃密な繋がりを終えたあと。


 オレは龍斗に言った。


「龍斗――いつも、ありがとな。これからも、もとのカラダに戻るまで――よろしく」

 

 窓から差し込む夏の日差しの中で。


「――ん」


 龍斗は王子様みたいに微笑んだ。



今度こそめでたしめでたし――!?(いよいよ次回、メインストーリー最終話です!)

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