次元診療録 ～女医の私が転生したからには、治癒師くんの一人くらい救ってみせる～

第九四話 私の一撃を受けろ！

「それで全力？　がっかりさせないでよねえ！」

　「スプリッツェ」の剣先を軽妙なステップでかわしながら、ガブリエルが精悍に笑う。

「君の血をまとったその赤い剣、エンジェル・スレイヤーとして活性化してるんでしょ。でも当たらなければ、どうってことないわ」

　大天使は跳躍してフリッツから距離をとると、半身の構えをとった。

　チェインメイルの上に羽織った白いチュニックがひるがえり、彼女の細くしなやかな足があらわになる。

「手加減なしで行くよ、フリッツ君！　捲土重来、ヴァージン・セラフィック・感情跳躍マグナムぅ！」

　ガブリエルは右手をぐっとフリッツの方に伸ばすと、人差し指をびしっと突き付けた。

　リョーコであれば、それが指で作った拳銃のポーズだと気づいたかもしれない。

「だから何、その」

　ネーミング、と言いかけたフリッツは、ガブリエルの上ずった声に遮られた。

「君のハートを、直撃ぃ！」

　轟音とともに放たれた光の弾丸が、フリッツの左胸に吸い込まれる。

「がっ……」

　衝撃で後方にはじけ飛んだフリッツは、背中から地面に落ちた。

　彼の周囲で土煙が激しく上がる。

「どう、私流の恋のアプローチは。これで君も、私に惚れてくれたかな？」

　余裕しゃくしゃくで近づくガブリエル。

　ややあって聞こえてきたフリッツのうめき声に、彼女は感嘆の声を上げた。

「へえ、さすがねえ。そういえば、殺さないようにってミストレス様に言われてたんだっけ。だけど、これは男と女の真剣勝負。もう後には引けないわよ」

　フリッツが左胸をさすりながら、ようやく立ち上がる。

　彼女が、ハートと言ってくれて、助かった。

　その言葉で、とっさに左胸の皮膚を「硬化」することができた。

　ガブリエルは無造作に近づくと、フリッツの顔を真正面から覗き込んだ。

「君、まだ本気を見せてないよね。私じゃ、役不足ってことなのかしら？」

「……ガブリエルとか言ったね。どうして君は、僕と戦うのさ」

「あなたを手に入れたいからよ」

「何のために？」

「私のミストレス様を、神にするために。そうすれば、あまねく次元に平和が訪れる」

　フリッツはうんざりした。

　どいつもこいつも自分勝手な平和って奴を、無神経に押し売りしてくる。

「そんなの、嘘だね。神という名の支配者が、また一人誕生するに過ぎない」

　挑発して怒りを誘ったつもりのフリッツは、肩透かしを食らった。

　ガブリエルが無表情に、こくりとうなずいたからである。

「そうね、そうかもしれない」

　つかの間、ガブリエルの瞳が宙をさまよった。

「あなたも会ってみるといいわ。ミストレス様ってね、心がないの。真っ暗な井戸の底に、いつも一人ぼっちで座っている、そんな感じ。そんな我が主が上を見上げると、そこにはわずかに星光る空がある。彼女はただ、そこに昇天することだけを夢見てる」

　小さな声が、風になびく彼女の金色の長い髪に乗って、流れては消えていく。

「我が主が神になって、その後どうなるかなんて、だれにもわからない。だけど、願いがかなわずにずっと一人ぼっちなんて、寂しいじゃない。だから、私が彼女の心となって、その願いをかなえる」

　ガブリエルは、小さなその手を固く握りしめた。

「理屈じゃないわ。放っておけないのよ。あなたも彼女さんがいたのなら、わかるでしょ？」

　わかる。

　わかるよ、ガブリエル

　この大天使の話していることは、圧倒的に正しい。

　問題は、彼女が正しくても、そのミストレスとやらは必ずしも正しくない、ということだ。

　ガブリエルは一息つくと、幼くも鋭い顔をきっと上げた。

　彼女の発する闘気が、急速に高まる。

「だから、私は君と戦う。ミストレス様を、暗闇の底から連れ出すために！」

　ガブリエルにも譲れないものがある。

　だが、僕は同情なんてしない。

「それじゃあ、僕も君と戦おう。僕は、自分の家へ帰るために！」

　ガブリエルは、心からの笑い声をあげた。

　こんなに気分のいい戦いは、久しぶりだ。

　勝負がついたら、本当に結婚してあげてもいいかも知れない。

「ぶっ飛べえ！　有終の美、エンプティ・デザイア・衝動礼賛ブロー！」

　繰り出されたガブリエルの灼熱した拳が、フリッツの前髪を焼く。

　焦げた匂いを感じながら、フリッツは「スプリッツェ」を逆手に持つと、伏せるように地面すれすれに飛び込んだ。

　そのまま体をひねると、真上にガブリエルの驚愕した顔が見える。

　飛び退(すさ)ろうとした彼女より一瞬早く、フリッツの鋭い一閃がガブリエルの左すねを薙(な)いだ。

　体勢を立て直そうとしたガブリエルが、派手に転倒する。

　踏ん張れない。

　そこで初めて彼女は、左足の膝から下が失われていることに気づいた。

「くうっ。パージするしかないか」

　ガブリエルの大腿に一条の筋が入ると、彼女の左足がどさり、と地面に落ちた。

　フリッツの血液の浸食を受けた細い少女の足が、白い煙を上げながら崩壊を始める。

　ガブリエルはしりもちをついたままで、フリッツをにらみつけた。

「こういうの、屈辱的ね。ひょっとして君、女の子に見上げられるのが好きなタイプ？」

　どっちかというと、リョーコさんに見下されて怒られる方が、好きかもしれない。

　とか言ったらあのお姉さん、また調子に乗っちゃうんだろうな。

　フリッツは、「スプリッツェ」の切っ先をガブリエルに向けた。

「どうする、まだやるのかい？」

　ガブリエルの瞳は、その力を全く失っていない。

　むしろ、斬られる前よりヒートアップしているように見える。

「女の子に恥かかせて、このまま帰れると思ってるの？　私はね、異世界のこともずいぶんと勉強したわ。そして様々な研究の結果、戦いには必勝のパターンがあるとわかったの」

「本当？　この状況で？」

「ふふん。死中に活あり、よ」

　ガブリエルは天空の一点を指さすと、声高に叫んだ。

「召喚の声に応(こた)えよ。我が忠実なる盟友、コズミック・バード！」

　きええ、という甲高い声とともに、はるか遠くの空に、点のような金色の光が浮かんだ。

　二人の方へとぐんぐん迫るにつれて、またたく間にその輪郭がはっきりしてくる。

　黄金に輝く、鳥だ。

　かなり大きい。

「見よ、究・極・天使合体！」

「が、合体⁉」

　黄金の鳥はガブリエルの背中をそのかぎづめでがしっとつかむと、そのまま彼女の背中に張り付いて一体化した。

　光る翼を大きくはためかせてガブリエルは宙に浮かぶと、眼下のフリッツを見下ろす。

　大見得を切った彼女は、太陽を背にして、高らかに名乗りを上げた。

「完成、ファイナルガブリエル・タイプゴッドぉ！」

　フリッツは困惑しきっていた。　

　ガブリエルは一体、異世界の何を学んだというのだろうか。

　何に、影響されまくっているのだろうか。

「……君、天使だよね？　悪魔と同じで、自力で翼を出せるんじゃあ」

「出せる。出せるけれど、合体しないと意味ないの」

　無粋な、とガブリエルは一笑に付す。

「ふふっ。驚いてるねえ、フリッツ君。そしてこの最終形態から繰り出される必殺の一撃が、今から君を原子に還元する！」

　フリッツは驚いてなどいなかった。

　ただただ、呆れるばかりである。

「ちょっと、何言って」

「顕現、ヘヴンズ・ヒロイニック・ブレード！」

　ガブリエルの少女にしては豊かな胸の中央が光ると、その中から剣のつかが出現した。

　彼女は両手でそれをつかむと、ずずずと引き出す。

　リョーコの「破瑠那」よりはるかに長い、両手持ちの巨大な斬馬刀だ。

　ガブリエルは大剣を大きく頭上で一回転させると、剣先をフリッツに向ける。

　晴天にもかかわらず、彼女の背後に雷鳴がとどろいた。

「その目に刻め、究極奥義！　ハイリスクハイリターン・すらぁっしゅぅー！」

　二人が戦いを繰り広げていた谷底全体が、球状の爆光に包まれる。

　それは急速に膨張すると、周囲の岩場を飲み込み蒸散させていった。

「うーん、逃がしたかな」

　ぶすぶすと沸き立つ溶岩の上に立ちながら、ガブリエルが苦虫をかみつぶしたような顔でつぶやいた。

「この技って周囲が全く見えなくなるから、当たったかどうかわからないんだよねー」

　腕を組んで少し考えていたが、やがて、うんと一つうなずく。

「まあいいか。次よ、次。切り替えていこう」

　ガブリエルは金色の翼をはためかせながら、意気揚々と飛び去っていった。