次元診療録 ～女医の私が転生したからには、治癒師くんの一人くらい救ってみせる～

第四話 追加注文はお好き？

「いらっしゃいませー」

　店の扉に取りつけられたベルが、からんと乾いた音を立てた。

　はっきりとした目鼻立ちに顎のラインがすっきりとした、端正な顔立ちの女性だ。

　生気にあふれてきらきらと輝いている、大きな黒い瞳。

　マッシュショートにした黒い髪が、クールでキュートである。

　その女性はボーイッシュな外見に違わず、闊達な足取りで店の中に入ってくると、カウンターに向けて片手を挙げた。

「おっはよー、リョーコ。聞いたわよ、昨日のこと。大丈夫？」

「さんきゅ、ヒルダ。この通り、ピンピンしてますよーだ」

　二人は、顔を見合わせて笑った。

　ヒルダと呼ばれた若い女性はつかつかと歩み寄ってくると、いたずらっぽくリョーコの顔をのぞき込む。

「夜中に抜け出して、気絶してたんだって？　どっかのいい男と、あいびきでもしてたんじゃないの？」

　まあ、たしかに。

　美少年と会ってはいたけれど。

　あれは断じて、あいびきなんかじゃない。

「何言ってるのよ、ヒルダ。アンナちゃんていう、小さな女の子も一緒だったし。最近物騒な事件多いでしょ、怖かったんだから」

　ヒルダは手を合わせて、笑いながら謝った。

「冗談、冗談。でも真面目な話、リョーコは誰かと付き合った方がいいと思うんだけれどなあ。そんなに美人なんだし、もったいないよ。いい人、紹介しよっか？」

「ご遠慮しときます。ヒルダみたいにたくさんの人とお付き合いするなんて、多重人格者じゃなきゃやっていけないわ」

　ヒルダは、その抜群の容姿に加えて開放的な性格から、同性異性を問わず人気が高い。

　それ故、その手のうわさにも事欠かない。

「あら、私は自分を相手に合わせたことなんてないわよ。相手が私に、勝手に合わせてくれるんだから。それに第一、私は付き合ってるつもりなんてないし。みんな、いいお友達よ」

　すまし顔で答えるヒルダを見て、リョーコはため息をついた。

　ヒルダ本人はそのつもりでも、言い寄る男女たちは、たまったものじゃないだろうなあ。

　まあ、自業自得ともいえるが。

「はいはい。それでヒルダ、今朝はいつものホットドッグ？」

「うん、一つお願い。あと、ミックスフルーツジュースももらおうかな。ここのホットドッグ、本当に飽きないのよね。さすが、レイラさんだわ」

　まったくもって同意見。

　レイラさんのパンは、それだけでおかずになるレベル。

「了解。今日は朝から、アカデミーの授業？」

「うん。もうすぐ卒業でしょ、単位がぎりぎりなんだよねー」

　リョーコはホットドッグとジュースを紙袋に詰めながら、ヒルダを軽くにらんだ。

「もう、ヒルダったら。魔導士アカデミー始まって以来の秀才のくせして、素行不良で落第寸前なんだもんね。ちょっとは自重しなさいよ」

　アカデミーとは、王立の教育機関である。

　魔法や冶金(やきん)、芸術などの多岐にわたる専門的な素養を持った者を、幼少期から集めて訓練を行い、卒業後は王国の各機関に編入することを意図して設立されている。

　その中でも特に魔導士アカデミーと治癒師アカデミーは、素養を持つ者自体も少なく、卒業もまた狭き門であった。

　そして落第しなければ、通常は二十四歳で卒業である。

　ヒルダはだるそうに、あくびをかみ殺した。

「ふぁい。昨日もバイトで深夜まで踊ってたから、眠くて眠くて」

「ヒルダ、またデッカーズクラブで踊ってたの？　もしかして、例のあんな格好で……」

　リョーコは、一度だけヒルダに連れて行ってもらったそのクラブでの、彼女の官能的な踊りを思い出していた。

　あれって、ほぼ下着だけみたいな衣装だったよね……

　でも、ヒルダのダンスは本当に最高だったけれど。

　ヒルダは、にっこりと笑った。

「リョーコもやってみる？　あんたスタイル抜群だから、お客さん喜ぶわよー」

「じょ、冗談。あんなにたくさんの好奇の目にさらされたら、私死ぬ」

　ヒルダは、少し真顔になった。

　彼女なりのプライドを、わずかに傷つけられたのかもしれない。

「そうかなあ。私の身体を見て元気になってくれるんだったら、それはいいことなんじゃないかなあと私は思うけれど。これも、一種の魔法だよ」

　そう言ってヒルダは、リョーコにウィンクした。

「リョーコも疲れたら、いつでも私に連絡して。思いっきり、慰めちゃうから。リョーコって、私のタイプなんだよねー」

　リョーコは真っ赤になった。

　こいつは、危険だ。

　思わず、頼みそうになったじゃないか。

　リョーコは、ホットドッグの入った紙袋をヒルダに押し付けた。

「もう。馬鹿言ってないで、早くアカデミーに行きなさい。遅刻しちゃうわよ」

「へいへいっと」

　その時、再び店の扉がからんと開いた。

「あ、いらっしゃ……」

　リョーコの声は、そこでぴたりと止まった。

　店の中に入ってきたのは。

　白いハイネックのセーターに、黒いショートコート。

　針金のような細い脚に、ぴったりと合った革製のスラックス。

　きちんと磨かれた、黒い革靴。

　あの時との違いがあるとすれば、赤く光っていた瞳は今は深い黒であり、その二本の犬歯も伸びていないことであった。

　「うっそ……可愛い」

　先に声を上げたのは、ヒルダの方だった。

　なんと。

　向こうからやってくるとは。

　その美少年はショーケースの中をのぞき込みながらカウンターの方へと歩いてくると、何気ない口調で言った。

「こんにちは。シナモンロールを三つ、お願いします」

　無表情の少年に、リョーコはたまらずに言った。

「き、君。一体、何しに来たの」

　少年は、本心から驚いたようだった。

「……まさか。お姉さん、僕の事を覚えているんですか？」

　リョーコはそばにヒルダがいることも忘れて、少年にまくしたてた。

「忘れるわけないじゃない。いきなりキスなんかしといて！」

　少年は困惑した表情で、顎に手を当てて考え込んだ。

「こんなケースは初めてだけれど……何らかの、操作が？　果たして、そんなことが」

「何ぶつぶつ言ってんのよ！　あのアンナちゃんって子、本当に大丈夫なんでしょうね!?」

　少年は顔を上げると、リョーコにシナモンロールとは別の注文をした。

「お姉さん。もう一度、キスさせてくれませんか？」

　リョーコの顔が、完全に凍り付いた。

「な、な……」

　少年は店内を見回すと、一人合点にうなずいた。

「そうですね。人目につくところでは、ちょっとはばかられますよね。それじゃまた、いずれ。まあ、特に急いではいませんので」

　少年は踵を返すと、扉へと向かった。

「そうそう、シナモンロールはまた買いに来ますね。こちらのパン、美味しいって評判ですから」

　そしてからんという乾いた音とともに、少年は屋外に消えた。

　固まったままのリョーコは、ようやく我に返った。

　びしびしと痛いほどの視線を背後から感じた彼女は、恐る恐る振り返る。

「ちょっと。リョーコ」

「あ、あはは……」

「あんなとんでもない美少年と知り合いだなんて、どういう事？　いきなりキス？　もう一度キスをさせてくれ？　一度じっくりと、説明してもらう必要があるわね」

「ヒルダ、落ち着いて。目、据わってるよ」

「これが落ち着いていられるかっつーの！　もう私、うれしいやら、くやしいやら。おめでとう、マイ・ハニー！」

　発狂し始めたヒルダを、懸命になだめるリョーコ。

「ほ、ほら、ヒルダ。急がないと、授業に遅れちゃうよ？」

　その一言で、ヒルダははっと正気を取り戻した。

「あーそうだった。単位ね、単位。じゃあ続きは後日、絶対に語っていただきますからね」

　ヒルダは代金をカウンターの上に置くと、ホットドッグをほおばりながら、疾風のように店の外に飛び出していった。

　からんという音とともに、扉が閉まる。

「あ、ありがとうございましたー」

　ベーカリー兼カフェ「トランジット」の店内に、ようやく静けさが訪れた。