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閑話　ローグ・デビュー

　彼女は孤児（みなしご）だ。

　この世界に生まれ落ちてからの両親の顔を見ていない。

　そもそも親とは何なのか。それを少女は何となく識っていた。

　孤児であるが故か親という存在について、あまりにも偏見に満ちている。

　その保持していたイメージは固定化されたまま変わることはなく、この世へやってきて13年の月日が経過する。

　教室の後ろでクラスメートが家族について話題にしているのを耳に挟んでも、あからさまな創作であるとし聞き入れることはない。

「ねえ夜天くん聞いてよ。昨日ママがね——」

「ご両親本当に仲良いよねえ〜。僕は片親だから——」

　その家族の話題が不快であったのか、少女は椅子から立ち上がる。

　「……夢を見ている。まやかしだわ」

　ボソリと誰にも聞こえないような声で呟くと、長い金髪を振りまくかのように振り返り、不機嫌そうに教室を後にする。

　その様子をふと見ていた夜天くんもとい少年は、その少女に対して違和感を感じる。

「……あんな子、居たかな」

　少年は記憶力に自信がある。

　中学校生活が始まり約3ヶ月が経過しているが、クラスメートにあのような長い金髪の少女が居た覚えがない。

「えぇ！？　夜天くん知らないの……？　乙咲さん」

「乙咲さん……？　フルネームは？」

「乙咲（オトサキ）　鈴香（スズカ）。誰かとつるんでるのは見たことないかも」

　少年にはピンと来ない。居た覚えがないのだ。

　あのように目立つ髪色の人が居たなら、真っ先に気がつくはず。

　このクラスに居る人間は皆暗めの髪色なのだから。

　些細な違和感と不思議を得た少年は、少女を観察することにした。