無《》情の魔女

　人間は好きだ。

「わ、わるいまじょめ！　いまからおれがたいじしてやるっ！」

「…………」

　刃が私の胸に突き立てられた。偶然、心臓を貫いたらしい。思ったよりも血が溢れた。

「まじょめ、せいかつのうりょくなさすぎだろ！」

「…………」

　少年が刺し疲れたところで家に帰ると、着いてきたらしい彼はそう言った。

「まじょめ、みてられねーからそうじもりょうりもしてやったぜ！　というかいいかげん、ちまみれのふくをきがえろよ！？　なんにちそれきっぱなしなんだよ！」

「…………」

　少年が家の家事をし始めた。どうやら、彼もこれからここに住むらしい。

「なあまじょ。おれな、おまえのくびをとってくるまでかえってくるなっていわれてんだ。だから、むらにかえれねぇんだ」

「…………」

　よくある口減らしの類だろうと、私は推測した。貧しい村ではたびたびあるということを知っている。

「魔女様！　あんた表情変わらなすぎだろ、そんなんじゃ顔が固まっちまうぜ？　ほら、解してやるから」

「…………」

　私の頬を、少年はいじり始めた。魔女に肉体の劣化は無いので、あまり関係が無い。

「ま、魔女様！　お、おおお、俺と、け、けけけ、結婚してくれねぇか！？　してください！」

「…………」

　少年――だった青年に求婚された。意味が無いので断ると、彼は泣いた。

「魔女様。今後とも、よろしくお願いします――ッ」

「…………」

　青年の五回目の求婚。私が受けるまで同じ行為を続けるのだろうと思い、それを受諾した。彼は泣いた。

「魔女様！　魔女狩りの兵隊共がもうそこまで来てる！　早く逃げてくれ！」

「…………」

　家に火が放たれた。燃える家屋の中、窓の外を覗き込み青年はそう叫んだ。

「魔女様。なーんてこともありましたね。今じゃすっかり静かですわ。なぜ最初から、この静かな土地に住まわれていなかったんです？」

「…………」

　青年――だった壮年は、そう言って笑った。二人分の紅茶を用意しながら。

「魔女様ぁ――っ！　ここらで一発、腰の痛みを治す魔法を！」

「…………」

　今朝方、腰を寝違えたらしい壮年が、その腰を押さえながら蹲っていた。昔と比べて曲がっているため、負荷がかかっているのだと推測できる。

「魔女様、今年は豊作ですぞ。腕によりをかけますので、今夜はたっぷりとお召し上がりください」

「…………」

　壮年――だった老人は、腕をまくりながらそう言った。笑うたびに、目じりの皺が深くなった。

「――魔女、様。こんな老いぼれのため、になど、泣かないで、くだ、さい」

「…………」

　病床の老人は、もう長くはないことが明らかだった。――私の目元から、水滴が零れた。

　人間は好きだ。

　私にも、感情があることを実感させてくれるから。

　無《表》情の魔女。End.