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エピローグ

「沙美、明日は？」

「う～ん……、寝てる」

　寝る前には、必ず明日の確認が入る。そんな、変わらない日常が戻ってきた。いつものように風呂上りの髪をバスタオルで拭きながら、母さんに返事をして自分の部屋に戻る。

　明日は土曜日。約束も何も無い。だいたい、こんな腫れぼったい目じゃ、どこへも行けないし、これが明日直る予定もない。

　あたしが最後に見た人。ナディーヌ。ぼやける視界の中のナディーヌは、必死になって笑おうとして失敗していた。涙がぼろぼろ零れていた。

「もう……会えないん、だよ、ね…」

　生きているけど、会えない。あの世界には行けるけど、その時代にナディーヌは居ない。生きていない。

「お姫様、冷静に…見れるか………ん？」

　自分の机の上に、装丁がしっかりした本の山。１、２、３、４、５冊の見知らぬ本。

　間違いなく、あっちの世界のもの。

「あ～、おっさん達に心配かけちゃったんだ」

　小説好きのあたしの為に、元気になれるよう届けてくれたんだろう。

　無意識に一番上の本を手に取り、ベッドに転がり込んだ。

「っ…？！！」

　題名は「私の友達サミへ」。

　慌てて起き上がり、ページをめくった。

『この日記は、私の最初のお友達、サミ貴方への手紙です。

　これは、私が死んだ後、長様達に預かってもらいます。

　そうすれば、いつか貴方に渡せると、貴方がこれを読んでくれると聞きました。

　日記と書いてありますが、私の毎日を書いても貴方に呆れられてしまいますから、何か素敵な事があったら、ここに書こうと思います。

　サミ、貴方は、元気かしら？

　私を覚えているかしら？

　貴方の毎日が幸せである事を、異世界から祈っています　ナディーヌ』

　目の前がぼやけて読みづらい。

　涙が、ぼたぼた落ちてくる。

　喉がヒリヒリする。

　そんな事を一切無視して、とにかく急いで目を通そうと、物凄い斜め読みを始めた。

　所々に挿まれた、家族の絵姿。

　子供達に囲まれ、王様と一緒に笑っているナディーヌ。

「絵師さん……ナディーヌの綺麗さ…描き、きって……ない、ヨ…」

　日記には、こんな小さな絵を描くのは不本意だったらしい絵師に、我侭を言ったと書いてあった。

　その絵のナディーヌをそおっと触る。

「子供…３人、だったんだ、ね」

　男の子一人に、女の子二人。

　きっと王様は、目に入れても痛くないどころか、最高に幸せだぞっていう状態だったに違いない。だって、女の子の二人とも、ナディーヌにそっくりだ。

「男の、子は、御父さん、似、…っ？！！」

『サミ、聞こえるか？』

　頭の中に、少し前に聞いた声が反響する。

　部屋を一通り見た。誰も居ない。

『サァミ、元気～？』

「エテ…さん？プランタンさん？」

『サミさん、声だけですが３００年ぶりですね』

『え～、この間影から見ていたよね～？』

『あの時は、挨拶をする訳にいきませんでしたからね』

　イヴェールさんの優しい声。

『通じておるようじゃな。凄いのぉ強大な魔法使い』

　変わらないオトンヌさんの声。

『その肩書き、止めて下さいって言ったじゃないですか。私は、ローランですっ！

　サミさん、声は、はっきり聞こえていますか？』

『お嬢ちゃぁん、俺の声はどうだぁ？』

『サミ、泣いてるだろ？』

　おっさん達。

「ローラン、ちゃんと聞こえてる。

　ファビさん、傍に居るのと変わらない感じだヨ。

　ディックさん……っ、だって日記が……」

『それが、ナディーヌとの最後の約束じゃ。しかと届けたぞ』

「………会いたい、の、にっ…」

　ぼたぼたと、手に落ちてくるものが止まらない。

『ナディーヌは、見事に生き抜いたぞ。次は、お主じゃな』

　涙、止まった。速攻止まった。

　えっと、そりゃぁ、あのナディーヌ。間違いなく見事に生きたに違いないヨ！胸はって思えるヨ！

　んでもね、でもね、何ですか？この一般小市民に、洒落にならないドでかい壁？あたし、ナディーヌの次っ？！比較対象にならないじゃん！！

『楽しみじゃのぉ』

　う"っ……。

『あれから、ナディーヌは一度も泣かなかったぞ。最後に笑えなかったのが唯一の後悔だったと、いつも苦笑していたからな』

　そうだ、あたしも笑えなかった。きっとナディーヌに、心配をかけてしまった。二度と会えないのに…。

『サミさん、ナディーヌには何人もの友達が出来ましたが、それでも日記を書く事が、一番の楽しみだと言われてましたよ』

　ナディーヌ……。

「せ、誠意努力致しますです……ので、あの……広ぉ～いお心と、長ぁ～～い目で、ぜひぜひ見守ってやって下さいっ！」

　前回の旅で発生した宿題が、今だ全部クリアされていないのに、どんどん宿題が溜まっていく。必死になって頑張らないと……間違いなく終わらない。終わらないのに、追加分増殖中。

　でも、あたし、ナディーヌの友達だから。努力をしない訳には、いかない。

「あの、日記、ありがとうございました！」

　手の中にある日記は、保護している魔法書と違い、どうやって保存したのか不明な新しさ。

　頭の中で、長さん達の笑い声が響く。ほんの数時間前に聞いていた声。でも、時は３００年経っている。

『ねぇ、ねぇ、サァミ、いつ、こっちへ来るの？』

「あー、それは、強大な魔法使い殿次第なんですけど」

『強大な魔法使いぃ～僕、早く会いたいな』

『サミさんまでっ……ローランでお願いします！

　それで、召還ですが、サミさんのご都合がありますから……いつとは……』

『だってぇ～サミは、ローラン次第って言ってたよ』

　おっさん達とプランタンさんの会話が続く。

　おっさん達は、お城でのあたしの立場や、都合を妖精さん達に説明している。

　その言葉を聞きながら、鼻をかんで涙をごしごし拭いた。

「あの～この魔法って、ディックさんがやっちゃダメだって言ってたヤツだよねぇ？」

　異世界のあたしと会話する為に、あたしの魔法を肩代わりするとか言っていた。しかも、ファビさんやディックさんも会話に加わっている事を考えると、三人分加算されている。

『強大な魔法使い殿が帰ってきた時に、ギュスターヴが書いた「異世界と会話する方法」という開発途中の術書をお渡ししました。

　ギュスターヴから、渡してくれと頼まれていたものです』

　なるほど～、興味持っていた術をそのままにしとかない、ギュスターヴさんの研究熱心な所を思い出す。

「あれ？研究書って、完成していなかったの？」

『帰ったばかりの私に、長様方々は本を押し付けて直ぐに完成しろと、脅……いえ、お願いされまして……』

　あぁ、長さん達、脅したんだね。間違いなく脅したんだね～。

「それで、ローランの術力っていうのか、それ、大丈夫？肩代わりするって言っていたよね？」

『はい、大丈夫です』

『流石、強大な魔法使いだ。ギュスターヴが必死になって実現しようとしてたのに、全然発動したなかったんだぞ。この術を実現するには、相当な術力が必要みたいだな』

　エテさんが、しみじみ言う。

「……ローラン、凄いね。

　んでも、ギュスターヴさん、何で必死になっていたんだろう？」

『お主と、ナディーヌを会話させる為じゃ。わらわ達が手伝おうにも、なぜか異世界に力を飛ばせなくての。どうしようも無かったのが、悔しかったのぉ』

　ギュスターヴさん、ありがとう、ありがとう。一緒に努力してくれた、長様達もありがとう！

「ローラン、あのさ何日もそっちへ行くんじゃなくて、たまに一時間ぐらい、そっちへ行くのってのは難しい？」

　直接お礼が言いたい。もう、ギュスターヴさんには無理だけど、長さん達には、本の分も合わせてお礼を言わなくちゃいけないヨ！

『………そうですね。その方が隠しやすい』

　あー、あたしって、あの腹黒王様から今だ隠れなきゃいけない存在でした。

「その時に、色んなお話を聞かせて！ファビさんが、お話してくれるって言ってた御伽噺とか、ローランや、ディックさんの小さい頃のお話とか、３００年前のお話とか……少しづつ、聞かせて欲しいな」

　お礼と合わせて、宿題もクリアしなくちゃいけない。

　そう、会う機会があれば安心する。おっさん達は、間違いなく生きているって思える。日記を読んでいて、おっさん達の存在までもが不安定に感じた。そんな事は無いって実感したい。そして、３００年前は過去だって、ちゃんと心も理解しなくちゃいけない。

　まだまだ、ナディーヌみたいに頑張れないから、少しおっさん達や長様達から力を借りる。情けないけど……それから、レベルアップを図ろうと……うん、頑張るヨ！

　まずは、お話を聞いて涙が出なくなる事が先決だ！

「あたしの時計、まだ動いているよね？今何時？」

『７時３４分だ』

　ディックさんのそっけない声。凄い、一回だけさらっと読み方を言っただけなのに、ちゃんと覚えている。んでも、時間合わせてないから、ずれまくりだ。

「なら、明日の……６時ぐらい…いいかな？」

　それで、今の一時間ぐらい前、９時頃になる。

『分かりました。楽しみにしていますね』

　ローランさんが、嬉しそうに言ってくれる。あたしも、凄く嬉しい！

『おやすみだな』

　ディックさんの声もだ。

「うん、また明日！おやすみ」

　頭の中で、みんなの声が、ばらばらにおやすみの挨拶を伝えてくる。そして、プツリと音が消えた。

　明日は大変だ。

　９時までに、宿題も寝る支度も全部終わらせなくちゃいけない。

　あ、そうだ人形！オトンヌさんに見せなくちゃって、あれ…高そうだよねぇ？自分が頭に思い描いた人形は豪奢な衣装を着ていたし、大きさも結構あった…あれ、あたしの小遣いじゃ買えないぞ。

　ごめんなさいオトンヌさん、Webから印刷したのを見せて、我慢してもらおう。そうか、あの世界なら、誰か見たままに作れる人が居そうだ。お願いしよう…って、それもお金がかかるじゃん。やっぱり、印刷したので我慢してもらおう。

　最後に偽装工作。部屋にあたしが居なくても分からないようね。うん、抱き枕に、あたしの代わりをしてもらおう。

　手から零れ落ちた日記を拾う。

　また、泣きそうになるのを必死になって我慢する。

　ベッドの端にある本棚に、一つ一つ入れる。

　これは、あたしの宝物。ちゃんと、ゆっくり、一頁づつ読む。

　目の前が、霞んでいく。修行、足りなさすぎ。長さん達に笑われないよう、楽しい事だけを思い出すんだ！

　部屋の明かりを消した。

　今日も楽しかった。

　きっと明日も楽しいに決まってる。

　おやすみなさい…みんな。

これで、サミちゃんの、３００年前のお話は、終わりです。

そして、サミちゃん一人称の話も終わりです。

寝物語の先の話が、どうしても、サミちゃんが主役じゃないもんで…かといって、一人称にもしずらい内容なものですから、寝物語で三人称神視点のお話に、この話を馴染ませようかと……f('';)コソクダ…。

んでも、これからもサミちゃんは、ギュールズ(覚えてます？この異世界の国の名前…)に関わっていきます。

次回は、寝物語。

色々な人の小話です。