「クエスト！ 」
今朝は大きな声で目が覚めた。下でケンカでもしているのか？私はすぐに荷物をまとめて確認に降りたが、私がそこに着くころにはすべてが平静を取り戻していた。
"ショーン！" ローワンだ。みんなと一緒に玄関のそばに立っている。"君が来るかどうか心配し始めたんだ。君なしで帰るところだったんだよ！"
私は急いで彼らに駆け寄った。"君たちを待たせて、本当に申し訳ない。" ローワンは私の背中を叩いた。
「気にしないで。彼は明るい笑顔で言う。
ウォルトがドアを押し開ける。
私たちは皆、彼についてギルドホールを出て通りに出る。ローワンとエドマンドは何か話し合っていたので、私は少し一人になった。"彼らは時々ああいう感じなんだ" アスペンよ。"それで、何をしてるの？"
彼女の突然のアプローチに私は少し驚いた。それはいい質問だ。モーニング・パスでのトラウマはどうにか過去のものとなったが、それでも今のところ、私がしてきたのは人を殺すことだけだ。
"私はステルス性のようなものだと思う。"
彼女はあまり答えない。「便利かもしれない」と彼女は言う。私は彼女の表情を読むのに少し苦労した。アスペンと私は世間話をした。私たちは農夫の娘が最後に目撃された川へ向かった。
この川の水は力強く、川を流れ落ち、霧のような白い水しぶきを上げてギザギザの岩にぶつかる。もし彼女が川に落ちたのなら、遺体は見つからないだろう。彼女はとっくにこの世にいない。
ローワン、エドマンド、ウォルトは、アスペンが周辺を調査している間、待機していた。レンジャーとしては理にかなっていると思う。数分後、彼女は何かを察したようで、ふらふらと歩き出した。ウォルトは彼女と一緒に歩き、私はローワンとエドマンドと歩調を合わせた。
「特に危険な場所ではないよ。エドマンドはこう話し始めた。「冒険者たちは、クエストをこなしたり、修行のためにモンスターを探したりするために、町のパラメータを偵察することがよくあるんだ。そのため、町の周辺はちょっとしたデッドゾーンになっている。少女が逃げ出したか、人間に連れ去られたか、この2つが考えられる」。
「なるほどね
「私は人間と戦う方が好きだ ローワンは両手に何も持たずに宙を切り裂く。"彼らはモンスターよりもずっと予測しやすいんだ" 私はローワンの腰にレイピアがあるのに気づいた。このような特殊な武器でさまざまなモンスターを相手にするのは面倒なことだろう。
「今日はあなたの日かもしれない」。
「彼女が逃げなければの話だが。冒険者ギルドが近くにある町の近くでは、誘拐はめったに起こらない」。
ウォルトとアスペンが突然立ち止まり、エドマンドとローワンと私もそれに続いた。ウォルトとアスペンが突然立ち止まり、エドマンドとローワンと私もそれに続いた。その日の大半はこの繰り返しだった。アスペンがすべての仕事をこなしたら、私たちは本当に給料をもらえるのだろうか？
そんな考えが頭をよぎると、ウォルトとアスペンが私たちを呼び寄せた。「どうやら4、6人のチームが相手のようだ。他にもいるかもしれない。近くにいるようだと言ったね、アスペン？"
少女はうなずいた。「足跡が重なって、あちこちに見え始めている。少なくとも、ここは彼らがよく行く場所です。私の直感では、近くにキャンプがあるような気がします」。
ウォルトは辺りを見回し、空気の匂いを嗅いだ。火も見えないし、匂いもしない。何か見つけるまで偵察を続けよう」。
捜索には2時間かかった。やがて、私たちはキャンプの残骸に出くわした。調査の結果、アスペンは12人ほどのグループと推定した。キャンプは1日か2日しか経っていないようで、荷馬車の足跡が新しい方向を指し示していた。私たちは日が暮れ始めるまで足跡を追い、夜のキャンプを張った。
朝になっても同じことの繰り返しだった。アスペンの後を追いながら、自分たちを楽しませるために会話をした。私たちは小さな漁村に向かい、夕方に到着した。町には酒場がひとつしかなかったので、暖かい食事をとるために立ち寄ることにした。店員を困らせる騒々しいテーブルを除いては、静かでほとんど誰もいなかった。アスペンは少し席を外し、貴重なニュースを持って戻ってきた。
「厩舎に馬と馬車がある。厩舎に馬と馬車があるんだ。中を覗いてみたいのですが、気晴らしが必要です」。
ローワンとエドマンドは微笑み合った。
馬小屋には馬車が停まっていて、3人の男が近くをうろついていた。二人が前に座り、一人が立っていて、時々後ろから出たり入ったりしていた。ローワンは、エドマンドを肩にぶら下げて、よろめきながら馬小屋のそばを通った。二人は馬小屋の扉にぶつかり、ローワンはエドマンドを立たせようと奮闘した。馬小屋の中で見張りをしていた男たちは、騒ぎを見てそちらを見たが、持ち場を離れなかった。
「お前ら何見てんだ！？エドマンドは叫びながら言葉を濁した。「俺を見下すんじゃない！」。馬小屋の男たちは動揺していた。
ローワンは友人の口に手をやった！失礼します！"
エドマンドは口から手を離し、「俺を見下す気か、この野郎！こっちに来て、この手を試してみろ、意気地のないチンピラども！」。
ワゴンに座っていた二人は飛び降りた。"お前は親愛なる友人を黙らせることを学ぶべきだ"
ローワンはエドマンドと近づいてくる二人の男の間に立った！お酒のせいだよ、私がここから連れ出すから！"
ワゴンの荷台にいた男が降りてきて、他の二人と合流した。"もっとうまくやるべきだった" 最初の男は拳を砕きながら言った。
"ケンカしたいのか、タフガイ？" エドマンドはあちこちよろめきながら言った。
3人の男たちはローワンとエドモンドに近づき、互いに押し合いへしあいを始めた。アスペンと私は馬小屋の反対側の角にいた。アスペンは私の見張り役で、私に動くようジェスチャーした。私は柵を乗り越え、半分のスピードで馬車の方へ忍び寄った。
[ライトフット]はアクティブだ。
最初のパンチが放たれた瞬間、私は馬車の前にたどり着いた。ローワンとエドマンドが3人と乱闘を始めると、ウォルトが近くから走ってきて叫んだ。やめろ！" 彼はそう言いながら、一人の男を別の男から引き離し、想像できる限り最も効果的でないレフェリーの役割を果たした。
私はワゴンの側面によじ登り、窓や入り口を探した。 何もない。ワゴンの中を見る唯一の方法は、荷台のドアにある小さなスライド式の穴のようだった。私は奥に進み、アスペンの方を見た。彼女は片手を狙いを定めて、私の位置をキープするよう指示した。ウォルトとアスペンが目を合わせると、ウォルトは体勢を立て直し、酔っぱらいをパンクから引き離し、乱闘騒ぎをできるだけ視界から遠ざけるようにした。
アスペンが私に指示を出すと、私は無言で荷馬車の荷台に上がり、視界を開けた。中を見ると、農家の娘と同じくらいの年齢の若者5人が鎖につながれ、猿ぐつわをされていた！
私は振り返り、アスペンに合図を送った。彼女はすぐにウォルトに合図を送ると、さらに4人の男たちが突然馬小屋に入ってきた。"一体ここで何をしてるんだ！" ウォルトより頭ひとつ分背が高く、かなり威圧的な男だった。"俺の馬車の上で何してるんだ、クソガキ！"
くそっ 捕まった
少なくともワゴンが正しいことはわかった。
馬小屋の入り口にいた大男は、一緒に立っていた一番小さな男を突き飛ばした。「みんなを呼んでこい！」。と叫んだ。
事態は急展開を迎えようとしていた。
アスペンは弓を引き、大男の胸めがけて2発放った。大男はそれをかわし、剣を抜いた。 大男と一緒にいた他の二人の男が両脇を固め、私に近づいてきた。
ローワンとエドマンドは短剣を抜き、ウォルトは剣を抜いた。彼らは殴り合いをしていた男たちに襲いかかり、残りの二人が剣を抜く前に一人を倒すことに成功した。ウォルトはローワンとエドマンドに他の二人を任せ、私の援護に回った。
アスペンは再び弓を放ったが、大男が彼女の矢を空中から切り裂いた。 大男の側にいた男の一人がはけて彼女に突進し、彼女を別の位置に後退させた。
一方、大男とその手下は、ウォルトと同時に私のもとへたどり着いた。ウォルトは何とか大男の注意を引き、私は短剣を抜いて彼の部下と交戦した。突如としてぶつかり合い、短い交戦の後、戦況は一変した。
エドマンドは倒れ、彼とローワンが戦っていた2人の男も倒れていた。大男とその部下も倒され、ウォルトは大きな打撃を受けたが元気そうだった。アスペンと彼女を追ってきた男は逃亡していた。
ウォルトが状況を掌握した。「ショーン、エドマンドをここに連れて来い。ローワン、アスペンを探せ。出発だ！"
私たちは指示通りに行動した。私は急いでエドマンドのそばへ行き、彼を肩に担ぎ上げてウォルトのところへ運んだ。ローワンは馬場を横切り、フェンスを飛び越えて、アスペンが追い払われた角を曲がって姿を消した。
エドマンドは片手をお腹に当て、"あそこに連れて行って "と言った。と指示した。もうすぐ出発だ。私は何も考えず、ただ行動した。うめき声をあげながら、エドマンドを荷馬車の前に乗せた。馬小屋の前に8人の男たちが現れると、ウォルトは地面に伏せて馬を出口に導いた。ウォルトは私にリードを投げてから、8人の男たちと交戦するために移動した。私はどうしていいかわからなかった。馬車を運転するのは初めてで、映画やゲームの中でしか見たことがなかったからだ。見た目ほど簡単だっただろうか？エドマンドを見ると、彼は私に手綱を引くように合図したので、私はそうした。
馬が嘶き、ドアに向かって駆け出した。ウォルトは馬車の側面に飛び乗り、私たちが通り過ぎたとき、出口を塞いでいた男の一人を切りつけた！墜落する前に、ウォルターはエドマンドと私のそばに座り、手綱を取った。彼はそれ以上何も言わず、人々が悲鳴をあげたり飛び出したりする中、ただ町の中を馬と馬車を走らせた。
私は決闘を終えたローワンを見つけ、ウォルターに指差した。負傷したアスペンが近くの建物に寄りかかっていた。ウォルターはすぐに彼らの位置へ向かった。私はローワンがアスペンを荷馬車の前部に持ち上げるのを手伝い、私たちは町を出て、夕日が沈む道を走った。
私はローワンがアスペンとエドマンズの傷の手当てをするのを手伝った。重傷ではあったが、なんとか抑えることができた。私たちは夜を徹して走った。ウォルターとローワンはしばらくして交代し、ウォルトはワゴンの上に登って状況を見守った。
早朝、私たちはホワイトウォーターに入った。冒険ギルドの支部に着くと、彼らはアスペンとエドマンド、そしてワゴンの荷台から若者たちを連れて行った。
「クエスト完了！」。
「農夫の娘を探せ！」。
「EXP +500
「レベルアップ
「公園を選んでください。
[器用さ+2] [見えない、聞こえない： あなたを見たことも聞いたこともないクリーチャーは、あなたの存在に気づきにくくなる]。[回避率＋1％】。］
今回ばかりは、何を選ぶかは単純ではない。スキルは当然の選択のように思えるが、[器用さ+2]が私のステルス・スキルにどれほどの影響を与えるだろうか？
おそらく、この決断は思ったより単純なのだろう。私はスキルを取る。
[見えない、聞こえない： あなたを見たことも聞いたこともないクリーチャーは、あなたの存在に気づきにくくなる。］
ギルドホールに入るとき、私はスキルを選んだ。私はローワンとウォルターと一緒に座り、ほぼ無言で酒を飲んだ。 1時間ほどして、ギルドの代表がテーブルに近づき、エドマンドが安定していることを告げた。ローワンはほっとしたようだったが、まったくそうではなかった。それから20分も経たないうちに、代表者が戻ってきて、アスペンについての最新情報を教えてくれた。
異常なし。
私たちは安堵のため息をついた。沈黙を破ったのはウォルトだった。「二人とも今日はよくやったよ。お前もだ、新入り。いつでも歓迎するよ わかったか？"
私はうなずき、私たちは少しの間飲んだが、あまり話さなかった。友人たちは森を出たが、雰囲気は沈んだままだった。
日が昇り始めると私たちは別れ、私は自分の部屋に戻った。
なんて日だ。
ステータス
「レベル」5
「経験ポイント」100/775
「ヒットポイント」71/100
「体力」 12
「器用さ」 10
「耐久力」 10
「知力」 10
「判断力」 10
「魅力」 10
「クリティカル確率」 1%
「クリティカル倍率」 50%
「逃走率」 0%
[とどめ：気絶者と無力者に2倍のダメージを与える。］
[ライトフット: 移動速度が半分になる間、動きが完全に無音になる]。
[中和の一撃： 致命的でないダメージを与える時、半分のダメージではなく全ダメージを与える。]
進歩はしているが、もっと速く動く必要がある。とりあえず、少し寝ることにする。明日はマーケットだ。待って、給料もらってない！
あとがきの時間
やあ、ショーンだ！
あとがきを投稿するのは本当に楽しい。書いたばかりの物語を振り返って、それを読んでくれるかもしれない人に語りかけるのは、とてもいい気分だ。
私は普段、自分の物語をどこに持っていくかという計画を持っているわけではなく、ただ書き始めて、登場人物がどこに持っていくかを見るだけなんだ。私がそうしているのは（悪い意味で）明らかなのかもしれない。
とにかく、誰か僕にメッセージを送って、ここまでの状況を知らせてくれる人がいたら、お願いしたかったんだ。翻訳ソフトが完璧でないことは知っているし、どんなコメントや批判でも聞きたい！ どうぞ、お気軽にダイレクト・メッセージを送ってください！
いつも読んでくれてありがとう！
