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「恥辱」

こんにちは！

また暴力予告をします。これ以上このようなことを繰り返すようなら、いつものことだと言って、毎回このような警告を出すのをやめるつもりだ。

お楽しみに！

ほとんど眠れなかった。自分がマテオを追いかける犬になって、果てしない道を走っている夢を見続けた。これはどういう意味だろう？マテオは間違いなく刃物のようなもので殺された。昨日の記憶がごっちゃになっているのかもしれない。ベッドから出る気がしない。誰が起こしてくれるんだろう？

喉が締め付けられるが、飲み込む。あの女の子、名前も知らない。もしあの子が、これから起こることを知っていたら、私に優しくしてくれただろうか？そんなことはないだろう。くそっ、この町にいるすべての人の中で、なぜ彼女でなければならなかったんだ？彼女に話したら、絶対に許してくれないだろう。

もう2日も経つのに、どうすればいいんだ？男も犬も死んで、2段階しかない。ここに来たとき、一刻も早く家に帰ろうと決めていたのに、遅々として進まない。なぜだろう？

自分に嘘をつくのはやめよう。理由はわかっている。

私は臆病者だ。

安全策を取りすぎた。もっと自信があれば、あの日、私は介入できたはずだ。どれだけ多くのことができただろう、どれだけハードルを上げられただろう。私はマテオと彼の娘だけでなく、故郷の自分の家族も失望させた。ここと故郷の時間の差を誰が知っている？数時間だったかもしれないし、2年だったかもしれない。私はもっと速く動く必要がある。もっとリスクを冒さなければならない。立ち止まっている余裕はない。たとえ死んでも、少なくとも挑戦したとは言える。

私の脳裏には、草むらから足を出して道端に倒れている男の姿が浮かぶ。今度はマッテオではない。

私はそのイメージを頭から振り払い、かゆい藁のベッドに腰を下ろした。一日中部屋にこもっていても、あの娘の父親は戻ってこないし、心の安らぎも得られない。私は忙しくして、他のことに集中しようとする。どうにかして自分のしたことを直せるなら、また別の機会に考えよう。

私は部屋を出て鍵を置いた。宿の主人とすれ違ったとき、彼が別の客のためにサインをしているのが聞こえた。彼は部屋の鍵に銅斤5個しか要求していなかった。つまり、彼は私を騙していたのだ。だからあの野郎は笑っていたのだろう。

太陽がまだ低い位置にあり、空をピンクやオレンジ色に染めながら、私たちは市場に到着した。市場のキオスクのいくつかは、すでにその日のために準備されていた。私はショップガールのキオスクから離れ、物資を売っている男性を見つけた。コインは12枚しか残っていないし、ほとんど何も食べていない。とにかく、食べる気がしないんだ」。おはようございます、松明はいくらですか？"

店主は親切そうだ。10個入りの銅斤2個です」。私はお金を払い、松明をバックパックに入れた。

"剣の値段を知ってる？" 聞いてみる価値はある。

店主は少し考えて、「剣一本で銀の盾一枚分の価値があると思います。質にこだわらなければ、銅の鱗7枚分くらいかな。弓なら、井戸のそばのテディアスから4、5枚の鱗が手に入るかもしれない。

私はうなずき、リュックを背中に背負った。私たちは挨拶を交わし、別れた。

まだ日は浅い。ゴブリンたちの活動が活発になったかどうかはわからないが、出かけるなら今がチャンスだ。町を出る道にさしかかると、町では見たこともないような冒険道具を身につけた3人組を見つけた。革の鎧、槍、弓、そして腰には剣を差している者までいる。彼らを誘いたい気持ちもあるが、迷惑にはなりたくない。彼らはおそらく自分の仕事で忙しいのだろう。そしてまた、尋ねてみても損はないだろう。もっと自信を持たなければ。

"こんにちは！"

肩越しに見るが、誰もいない。私に話しかけているのだろうか？手っ取り早く金を稼ぎたいんだろ」あなたはただ荷物を運ぶだけだ、銅の牛を2頭。もちろん、ちょっと危険かもしれないけど」。

弓を持った少女が、私に近づいてきた槍使いをたたいた。

「おい、来いよ！簡単なお金よ。それに、あなたには彼がただの村人に見えるの？" 着ていた服が突然着られなくなったのは、3日目のことだった。引き裂かれ、血まみれになった別世界の服。

私が "もちろんよ "と答えると、少女は何か言いたげだった。彼女は驚いた顔をした。

槍を持った男は手を叩き、素早くリュックを取り出した。彼は言った！僕のことはジェットでもボスでも呼んでくれ。弓の少女は彼を蹴った。「わかったわ、冗談よ。ヴェラよ。これを受け取って。ジェットは銅の牛を私の手に置いた。

私はジェットのリュックを背中に背負い、コインをコインポーチに入れた。そういえば、この世界では誰にも自分の名前を言っていない。彼らになら何でも話せるのに。くそ、準備不足だった。「僕の名前はショーンだ。

「よろしく

「こちらこそ

"ここから遠くないところに洞窟があり、ゴブリンの小部族がねぐらにしている。彼らを一掃するんだ」。

"老メイドの洞窟？"

"知っているのか？

"昨日行ったんだ。外にいたゴブリンを一匹倒したんだけど、松明がなかったんだ。

でも松明を持っていなかったんだ」。

ジェットが私の背中を叩いた。「そうなのか？私が頷くと、彼はまた私の背中を叩いた。彼はとても仲が良かった。"まあ、もしやる気があるなら、荷物を運ぶ以上のことをしてくれたら、小銭以上の報酬を払うよ、いいね？" 私はまたうなずいた。「案内してくれ

洞窟に着くまでそう時間はかからなかった。私は多くを語らなかった。この2日間の出来事はまだ私を悩ませていたが、この3人の陽気な接し方が私の気持ちを明るくしてくれた。"この先だよ"

雰囲気が変わったように感じたのは私だけだろうか。やはり彼らはプロなのだろう。

私たちは武器を抜き、洞窟の入り口に近づいた。弓を持った少女が私の横を歩く。「ゴブリンは通常、日の出から夕暮れまで眠っているから、注意深く行動すれば、私たちがここにいることに気づかれる前に、ほとんどのゴブリンを殺すことができるかもしれない」。

私は拳が白くなるまで[鉄の短剣]を握りしめた。結局、松明は必要なかった。剣士はハリーかハリソンと呼ばれていたと思うが、小さなランタンを持っていて、かろうじて私たちを照らしてくれた。私たちは洞窟の奥深くまで忍び込み、11匹のゴブリンが眠っている共有スペースに出くわした。静かに次から次へとゴブリンを倒し、次のゴブリンを倒した。それは彼らにとってとても自然なことのようだったが、それでも私は犬殺しのスキルのおかげでついていくことができた。

本当のモンスターは誰なのだろう？彼らに身を守るか逃げるかのチャンスを与えることはできたはずだ。彼らはそのような選択を理解し、評価しただろうか？つまり、彼らはどことなく人型に見えるのだ。彼らの知能は？彼らが眠っている間に3人の喉をかき切った後で、こんなことを考えるのは少し遅い。

私は臆病者だ。

「EXP +50

「レベルアップ

"公園を選んでください"

[ヒットポイント+10] [ライトフット：半分の速度で移動している間、移動は完全に無音になる]。[知力+2］

ステルス・ビルドに押されているような気がするが、私はあまり好きではない。とはいえ、これが最良の選択であることは明らかだ。

[軽い足取り：半分の速度で移動している間、移動は完全に無音になる。］

私たちが洞窟内を移動している間、ジェットはハンドサインをしていた。そのほとんどは理解できないが、スタートとストップははっきりしている。ジェットが「止まれ」の合図を出すと、私たちは洞窟の奥へと進んでいった。彼は前方に何かを見ているようだが、暗くてよくわからない。

ヴェラがステップアップして矢を放つ。ドスンという肉のような音と、死体が無残に地面に落ちる音が聞こえた。私たちは皆、黙って立ち、耳を澄まして待つ。

異常なし。私たちは動き続ける。

そんな感じで、私たちはあと2回立ち止まった。3回目、ヴェラは矢をたたいて前と同じように闇に向かって放ったが、今度は何も床に当たらなかった。その代わり、悲鳴と素早い足音が洞窟の床に響いた。「静かなのはここまでだ。ハリー、ランタンを開けて！ヴェラ、ショーン、離れるな！" 私はヴェラと同じようにジェットに近づいた。ハリーがランタンの蓋を開けると、かつてないほどの光が洞窟の壁を照らした。「行くぞ！」。

ハリーが先頭に立ち、ジェットはヴェラと私の数歩後ろに下がった。最初は私たちの足音だけだったが、やがて彼らの足音が聞こえてきた。何人かはわからない。怖いんだ。ランタンを使っても、洞窟の中は真っ暗だ。

足音とゴブリンの鳴き声と遠吠えが急速に近づいてくる。"準備しろ！"

ゴブリンが何匹も暗闇から飛び出し、短剣、剣、槍を持っている。二本の矢がハリーの横を通り過ぎ、一本は完全に外れ、ハリーはもう一本を空中から切りつける。「ヴェラ！」。ジェットは確かに有能なリーダーだった。名前を呼ばれた後、彼女は仕事に取りかかり、闇に向かって矢を放った。正直なところ、彼女に集中することさえ難しかった。ハリーはすぐに包囲され、ジェットは私の横に並んだ。"稼ぎ時だ！" ジェットが私の真横でゴブリンを突き刺した。

固まっている暇はない。固まっている暇はない。「そうだ！」。二人のゴブリンが私に向かってくる。彼らが近づくと、私は外側に移動する。ジェットが手近なゴブリンに槍を突き立て、私は[アイアン・ナイフ]で前進する。突いても斬っても、何も当たらない。この野郎は動き方を知っている！集中力を高めると、周囲で他の選手たちが交戦しているのが聞こえる。

お前と俺だけだ、この野郎。ゴブリンは突進し、私の腕を切り裂いた。

[ヒットポイント-14］

[86/100ヒットポイント]

クソ野郎め！どうやって追いつけばいいんだ！私はゴブリンに挑み続けるが、ゴブリンはすべてをかわし続け、もう少しで私の腹を刺すところだった。もっと長い短剣があればよかったのに！仕方ない。もう一度来い

ゴブリンは左右に動きながら近づき、計算された一撃を放つ。ナイフが肉に食い込むのを感じる。

[ヒットポイント-16］

[70ヒットポイント]

そうはいかない！モンスターが腕を引っ込める前に手首をつかむ。私は全体重をかけて引き戻し、簡単に獣を引きずって振り回し、はるかに小さな体を洞窟の壁に叩きつける。私が獣の上に降り立ち、獣の手を押さえながら乱暴に刺すと、獣は狙いを定めて息をのんだ。

"+50 EXP"

背中に突然の重みを感じ、振り返ると、ジェットが私の背中に乗っているゴブリンの死体から槍を引き抜いていた。「注意しろ、ヴェラを守れ私は背中から小さな生き物を払いのけ、ヴェラのそばに移動した。彼女はまだ暗闇に矢を放ち続けているが、ゴブリンはどんどん近づいてくる。いったい何人いるんだ？

その一瞬は永遠に続くように感じられたが、終わってみれば、戦いは瞬く間に過ぎ去ったように感じられた。私は何人殺したのだろう？

ステータス

「レベル」 3

「経験点」 325/350

「ヒットポイント」 51/100

"体力" 12

"器用さ" 10

「耐久力 10

「知力 10

「判断力 10

「魅力 10

「クリティカル確率 1

「クリティカル倍率50

「エスケープ率 0

[必殺技：気絶者、無力な者に2倍のダメージを与える。］

[ライトフット移動速度が半分の間、動きが完全に無音になる]。

悪くはないが、体力がとても少ない。みんなはどうしてるんだろう？ジェットとヴェラは全然大丈夫そうだけど、ハリーは攻撃の矢面に立たされた。それでも立っている。ジェットが近づいてきて、ハリーの肩に手を置いた。「みんな、よくやった。託児所はこの先にあるはずだ。"

託児所？

少し進むと、棒が複雑に編み込まれたドームが見えてきた。外から物音が聞こえたが、かすかだった。

ジェットがハリーの横に立って松明を取り出し、ランタンの炎に火をつけて、乾いた木造建築の周りを歩き回り、四方から火をつけた。炎はあっという間に燃え広がり、悲鳴が上がった。何十匹もの新生児や幼いゴブリンが一斉に泣き叫んだ。

誰も何も言わなければ、彼らが人間でないことはわからないだろう。これは間違っている。私はこの中世の世界に現代的な感覚で来ていることは分かっているが、それでもこれはとても間違っていると感じる。ゴブリンはそんなに救いようがないのか？人間そっくりの外見なのに、こんな扱いをしていいのだろうか？昆虫のように？動物を生きたまま焼くのは気分が悪い。私を襲ったあのバカ犬を殺すのも気分が悪くなった。これは間違っている。

"よし、仕事完了" ジェットが私の横を通り過ぎ、前と同じように私の背中を叩いた。「よくやった。宿に戻ろう。正当な報酬を考えよう」。

帰り道はいつもと違っていた。彼らにとっては、何事もなかったかのようだった。ただのオフィスでの1日だった。しかし私にとっては、子供たちに放火したあとの陽気な会話や自慢話がしっくりこなかった。私たちの間には10フィートの壁があるように感じた。

街まで戻るのは長い道のりだった。考える時間はたくさんあった。現実的には、私たちがしたことは理にかなっていた。あるレベルでは、そうしなければならなかったと確信している。しかし、放火は.... . . 私はそれを乗り越えることができなかった。

結局、今までと同じ宿に泊まった。ジェットは全員にエールを一杯注文し、私は彼らと一緒に静かに飲んだ。"結構うまくいったね、初めてだったの？" 私は彼にうなずき、一杯飲んだ。「簡単な仕事じゃないんだ。一匹も殺せなかったと思う。それから子供部屋。......まあ、最初の一匹は決して簡単じゃない。ずいぶん静かだね。大丈夫か？"

"大したケガじゃない"

"怪我してるかなんて聞いてないよ。ケンカしているときは元気そうだった。子供部屋が気になったんだろ？"

彼は獣にしては直感的だ。 "ああ"

"信じてくれ、方法よりはましだ。もう一つの選択肢は、突入して一人ずつ仕留めることだ。そうする奴もいるし、信じてくれ、会いたくないだろ。生かしておくと、ウサギのようにまた増える。火をつけて行って、戻ってきたら悲しみを紛らわすのが一番だ」。

彼は私が思っていた以上に共感力がある。戦争犯罪に慣れるのに時間がかかったのだろう。「そうだね」。

腕に手を置かれた気がして目をやると、ヴェラがいた。「私たちは仲間を守っているだけだ。誰もそれを楽しんではいない。でもジェットは、文字通りそれを楽しんでいる人たちもいるんだ、と言ったばかりだった。それでも、私はその安心感に感謝している。

"さて、金の話をしよう。君は仕事をし、荷物を運んだ。1つはもう渡したから、残りの半分だ」。ジェットがコインを私の方に滑らせる。「君も戦いに参加してくれたが、初めてにしてはよくやったと思う。君は同じだけの分け前を得たと思う」。

ゴブリンを遠ざけて、レンジャーに集中させてくれた。あなたがいなかったら、私たちは矢だらけになっていたでしょう」。

それはちょっと大げさね。彼女は私たちからゴブリンを遠ざけてくれたんだから

「ハリー、どう思う？パイを平等に分けようか？"

ハリーは飲み物に夢中だった。彼はただジェットに向かって手を振った。ヴェラとジェットの二人は心から笑った。

「じゃあ、決まりだ。ジェットは大きな小銭入れを取り出し、テーブルに置いた。普通の人なら、自分の富を誇示することにはもう少し慎重になるものだが、冒険者はまったく別次元なのだろう。"依頼料として64コッパーオクセンが支払われた。...ええと... ." 彼はコインをテーブルの上に捨て、4つの同じ大きさのスタックを作り始めた。

ヴェラが目を丸くして飲み物を飲むと、ハリーが口を開いた。「16オックス。

ジェットは半笑いで、"そうそう、16オクスン "と言った。ジェットが手早く数を数え、その山をテーブルの向こうに押しやった。

「本当か？

「もちろん」ジェットとヴェラはこの取り決めにとても満足しているようだった。

「ありがとう。

"おい、よくやった。さあ、飲み干せ！" その夜、私たちは何杯かのエールを一緒に飲んだ。笑ったり、冗談を言い合ったりしたが、私が楽しみ始めるたびに、故郷の家族のことやマテオと店の娘のことを思い出していた。夜が更けるにつれ、私はその瞬間を楽しもうとし、やがて眠る時間になった。

私は宿の主人のところに行き、5頭の牛をテーブルに置いた。彼は私を見て、それからジェット、ベラ、ハリーが座っているテーブルを見て、部屋の鍵をくれた。そうだ、ビッチ。

私は自分の部屋に行き、ベッドに横になった。さっきの子供部屋のこと、マテオとその娘のこと、そして自分の家族のことをたくさん考えた。セラピストにこれらのことがどうつながっているのかを教えてもらうまでもなく、これらのことがなぜ私を悩ませているのかは明らかだった。

その夜は簡単に眠れた。アルコールのせいかもしれない。心に留めておかなければならない。

やあ、ショーンだ！

今回も楽しく書かせてもらったよ。今朝書き始めて、疲れてきて、すべてを疑い始めたんだけど、少し寝て、新鮮な気持ちで書き直したんだ。大部分はまあまあだった。ただ、寝る前に書き足した最後のちょっとした部分を書き直して、キャラクターをもう少し積極的な役割で描くことにしたんだ。

最初にジェット、ヴェラ、ハリーを追加したとき、私はただ彼らを槍使い、弓使い、ハリーは "剣さえ持っている男 "と呼んだ。最初のやりとりを読み返してみて、あまりに機械的すぎると思ったので、自己紹介をさせるようにしたら、ずっと仲良くなったよ！実際、この新しいトリオは私になじんできた。今後はもっと彼らを登場させるかもしれない！

もし読んでいる人がいたら、感想を聞かせてください！感想を聞かせてねどうしても聞きたいんだ。よろしくお願いします。お願いします。

とにかく、今日はここまで！

お元気で！