「後悔」
やあ、ショーンだ。
またもや簡単な暴力警告です。もしこれが必要なければ言ってくれ。
太陽は空高く昇っている。正午頃だろうか。アイテム倉庫を持っている人がいるのか、この世界の仕組みを理解している人がいるのかはわからない。気をつけよう。モーニング・パス村に近づくと、私は立ち止まってマテオの体をインベントリから取り出した。マテオを肩に担ぎ上げ、町へと運ぶ。すでに死臭がする。
私が町に数歩入ると、女性が悲鳴を上げた。そういえばここに教会があったな。町を歩いていると、私の周りに人だかりができ始めた。みんな質問攻めで、私にはほとんど理解できない。マテオの体が軽くなるのを感じる。「道で見つけたんだ。昨日、町の外で見かけて、ここに住んでいると思ったんだ」。それで彼らは黙ったようだ。待って、私って怪しくない？批難されるかな？
教会に到着。二人の神父がシミだらけのストレッチを持って出てくる。使い込まれたものだ。「見知らぬ人、連れて帰ってくれてありがとう。これで彼の家族も少しは安らげるだろう"
彼の家族。私は自分がどこかの道端に横たわり、溝に放り込まれて腐っていく姿を想像せずにはいられない。
いや、そんなことは起こらない。そうはさせない。それでも、そのイメージは私の脳裏に焼きついている。私は教会で群衆と別れる。この男はかなり有名だったに違いない。
それでも、少なくとも私の世界ではそうだった。
[95/100]
待って、僕も路地で不良たちに怪我をさせられたんじゃなかったっけ？一晩休めば治るのか？これはいったいどういうことなんだ？彼らは私のために世界を丸ごと作ったんじゃない。あいつは、私の好みに合う世界がたくさんあるって言ったんだ。このような世界全体が存在し、私たちはその間を行き来するだけなのか？まあ、彼らは私たちをその間に移動させることができる。私の世界はどうなるの？シミュレーション理論で説明できるだろう もしこれらの世界がすべて単なるシミュレーションだとしたら、いくらでも違うものにすることができる。そうなると、私もシミュレーションされた存在ということになるね まあ、そんなことはどうでもいい。たとえシミュレーションであっても、シミュレーションが私の現実なのだから。 その現実が私の現実だ。シミュレーションや魔法があれば、家に帰るのが難しくなるのか？たぶん、この2つは何も変わらない。
そんなことはどうでもいい。私は次に何をすべきかを考えなければならない。私はまだここにいると弱い。 現状。
「レベル」 2
「経験値」 0/225
「ヒットポイント」 95/100
"筋力" 12
"器用さ" 10
"耐久力" 10
「知力」 10
「判断力" 10
「魅力」 10
「クリティカル確率1
「クリティカル倍率" 50%
「回避率」 0
[必殺技：無意識または無力な対象に2倍のダメージを与える]。
あのクソ特性。
100→150→225。上に行くほどレベルが上がりにくくなるから、選んだ特典をうまく使わないとね。この世界には属性を上げるアイテムがある可能性があるから、あの犬殺しのスキルみたいなものを中心に選ぶべきかな。とはいえ、自分の属性育成をおろそかにしてはいけない。
100→150→225。上に行くほどレベルが上がりにくくなるから、選んだ特典をうまく使わないとね。この世界には属性を上げるアイテムがある可能性があるから、あの犬殺しのスキルみたいなものを中心に選ぶべきかな。とはいえ、自分の属性育成をおろそかにしてはいけない。
そういえば、経験値ってなんだろう？ここに来たとき、町を発見して100経験値をもらった。強いて言うなら、平和主義者としてレベルアップすることだろうか。それにしても、この道は安全ではない。最悪の結果になるかもしれない。これまでのところ、テイクダウンのたびに50ポイントずつ経験値をもらったような気がする。それって、生きとし生けるものすべてに適用されるんだろうか？レベルアップのために何百羽ものニワトリを買い占めて屠殺すればいいのかな？今はそんなことを心配するほどお金はないけど、将来的に調査する価値はあるね。一刻も早くこの世界を去りたいので、最も効率的であれば何でもするつもりだ。
とりあえず、次のレベルに安全に到達する方法を考えなければならない。225の経験値が必要で、3つの新しい町を発見するか、5人の敵を倒す必要がある。さすがに5対1の戦いには対応できない。仕方ない、また旅に出よう。出発前にあの女郎屋に寄って、食料を調達してこよう。
街の雰囲気は確かに変わったように感じる。今、教会にはたくさんの人が集まっている。市場も不毛な感じがするし、店の娘もどこにもいない。帰ったら食べるしかないかな。
私は再び町を出て、同じ道を戻る。異国情緒が漂うが、だんだんと馴染んできた。道路を横断しながら、まだ新しいことに気づいている。今思えば、確かメインロードから少し離れたところに小さなトレイルがあったはずだ......。...それはチェックする価値があるかもしれない。
日差しは暖かいが、暑くはない。微風がほとんど絶え間なく吹いている。どう考えても、本当に美しい日だ。ああ、トレイルがある。木陰が日差しを遮ってくれるが、それでも快適な気温だ。このトレイルはどこまで続くんだろう？時間を有効に使わないと、日が暮れた後の道はどうなっているかわからない。
うーん、かなり険しくなってきた。この先に見えるのは何だろう？崖のふもとみたいだし...あ、洞窟？
「オールドメイドの洞窟を発見」。
「100EXP」。
洞窟？ 誰がそんな名前をつけたんだろう。そしてなぜ？洞窟に近づくと、その中がいかに暗いかがわかる。準備をしてこなかったので、疲れてきた。岩肌に腰を下ろして休む。これ以上探検するつもりなら、松明を持って戻ってくる必要がある。
座りながら、私の心は彷徨っていた。町の男のことが頭から離れない。
マテオ
彼も父親だった。彼が今どこにいようと、私と同じ喪失感と闘っているに違いない。私を憎んでいるのだろうか？もし誰かが私の死を未然に防ぐことができたのに、機嫌が悪かったからという理由でそれをしなかったとしたら、私はその人を憎むと思う。絶対に憎むと思う。誰が彼の家族の面倒を見るんだろう？残された愛する人たちは大丈夫だろうけど。彼らは賢くて有能だし、確かに今は喪失感が痛むかもしれないけれど、たとえそれが完全に癒えないとしても、痛みは薄れて前に進むだろう。彼らは安全で発展した世界に住んでいる。マテオが置き去りにする者には、そのような贅沢はない。
また気分が悪くなった。
今のは何？棒が折れる音がした 葉っぱもガサガサしている。あれは何だ？完全に凍り付いた感じだ。あれは人間じゃない。あれは人間じゃない。背が低く、緑色の肌、とがった耳、大きな鼻。あれが何なのかは知っている。
私がゴブリンに気づいたのと同時に、ゴブリンも私を見つけた。私と同じように驚いた様子だった。私たちはしばらく見つめ合った。驚きが薄れ始め、私は立ち上がった。
[鉄の短剣］
小さな野郎は私に向かってうなり声を上げ、距離をとった。一人なのだろう。近くに仲間がいれば、とっくに攻撃しているはずだ。くそっ、この洞窟を探検する気があるのなら、あいつを生かしておくわけにはいかない。それなら決めた。ゴブリンは死ぬ。
私はゆっくりと小さな獣のほうへ向かっていく。ゴブリンは後ずさりするが、私が進むほどには速くはない。ゴブリンが向きを変えて走り出す前に、私はイニシエイトを取り、ダッシュでゴブリンに向かう！
ゴブリンは走ろうとするが、私はそのゴブリンに向かって身を投げ、地面にタックルした。ゴブリンは悲鳴を上げ、私の手の中でもがき、必死に土をひっかいて逃げようとする。時間がない、このチャンスを逃すわけにはいかない！私は短剣をゴブリンに突き刺し、耳をつかんで頭を地面に叩きつけながら、短剣でゴブリンを固定した。刺すのと頭を叩きつけるのを交互に繰り返す。
怪物は誰だ？ゴブリンは私の手の中でくるくると回り、私は胸に熱いものを感じた。
[ヒットポイント-17］
[78/100ヒットポイント］
くそっ あいつらや犬よりずっと強い！私はナイフを振り回すゴブリンの手の手首をつかみ、地面に固定した。抵抗しているのを感じるが、コントロールは維持できている。ゴブリンはもう片方の手で私の顔を振りかぶり、長く汚い爪が私の顔をなぞるのを感じた。
[ヒットポイント-4］
[74/100ヒットポイント］
ナイフがなければ、大したことはないだろう？私はゴブリンをあと2回、胸と首に1回ずつ刺す。うがいをして血を吐く。ナイフを振るう手の抵抗が徐々に消えていくのを感じる。 ゴブリンの腕がだるくなると、私はゴブリンの上にひざまづき、軽くなでた。
何もない。
ナイフをひと目見ただけで、取る価値もないことがわかる。小さく、粗雑に作られ、錆びている。役に立つのは破傷風をうつことだけだ。くそっ、破傷風の心配をする必要があるのか？他の病気の心配も必要なのか？
私は立ち上がり、素早く周囲を見回した。他にゴブリンがいるかどうかわからないし、そんなチャンスは逃せない。一匹だけで十分だった。. . 私は急いでその場を離れなければならない。
私は道へと続く小道をハイキングしながら下り、モーニング・パス村へと戻った。これで経験値150点、レベルまであと75点だ。また明日、今度は松明を持って洞窟の偵察に行くことにしよう。
何事もなく町へ戻ると、日照時間はあと数時間残っていた。市場を通り過ぎると、店の娘がいた。目が赤く、泣いているように見えた。彼女もマテオを知っていたのだろう。町中の人が彼を知っているようだった。こんなときに迷惑になるのはごめんだ。市場を抜けて宿に向かって急いでいると、聞き覚えのある女の子の声が聞こえてきた。
「ヘイ、ミスター！」。彼女が駆け寄ってきた。
私は立ち止まり、彼女の方を振り向いた。そういえば、彼女の名前を聞いたことがない。さて、今がその時だ--。
"あなたがパパを見つけてくれたって聞いたの" 彼女の震える声がひびいた。
彼女のお父さん。
彼女の父親だ。町のみんなの、彼女の？私ののどは、それ自体が閉じているように感じる。彼女が私に感謝するわけがない。もし私が前日、父親を見捨てたと知っていたら、彼女は何を言うだろう？どうやって彼女と向き合えばいいのだろう？
できない。
目に涙が浮かんでくる。何て言えばいいんだ？でも行かなくちゃ。"ごめんなさい" 私が立ち去ろうとすると、彼女が私を呼ぶ声が聞こえたが、私は立ち止まることも振り向くこともしなかった。私は前夜の宿にまっすぐ戻り、カウンターに歩み寄った。コッパーローフを10個カウンターに叩きつけ、宿の主人の注意を引く。彼はかろうじて私を認め、鍵をカウンターに置いた。
彼にも他の人にも何も言うことはなかった。私は鍵を受け取ると、2階へ駆け上がり、キーホルダーに付いているお揃いの動物のいる部屋を見つけ、ドアをロックして中に入った。藁でできたベッドによろめきながら倒れ込み、両手で顔を抱えて座った。2日目の終わり、私は泣きながら眠りについた。
私は地獄にいる。
ここは地獄だ。
こんにちは！
今日はあまり話すことがない。昨夜、この記事を書き始めたんだけど、気が散ってしまってね。でも、今朝は続ける意欲が湧いてきて、軌道に乗ったと思う。
少なくとも、そう願っている！
改めて、皆さんがこの追加記事を楽しんでくれることを願っています！
お元気で！
