＃55 理由はまだ言葉にならない
＃55 理由はまだ言葉にならない
――第三座標。 光は静止していた。揺れない。迫らない。促さない。ただ、入力を待つ“余白”として存在している。
少女はその中央に立っていた。 正確には――立っている、という感覚だけがある。 足元の感触は、まだ決まっていない。
《次工程：理由入力》《形式：未指定》《言語：不問》
少女は唇を噛んだ。 「……理由って……言葉で言わなきゃ……だめ？」 第三座標は即答しなかった。 代わりに、空間の密度がわずかに変わる。拒否でも肯定でもない反応。
ニカが静かに言った。「……言葉じゃなくてもいい、でも“嘘”は通らない」
少女は目を閉じる。 思い出そうとした。生まれた理由。生きてきた理由。ここにいる理由。
――だが、どれも違う気がした。
良太が少女の横に立つ。 距離は近いが、触れない。「……無理に探すな。理由ってのは、思い出すもんじゃない」
少女はかすれた声で聞く。「……じゃあ……どうやって……」
良太は少し考えてから言った。「……今、ここにいる理由だよ」
その瞬間、第三座標が微かに脈動した。
《入力補助：現在時参照》
――地上。 解析車両のモニターに、異常ではないログが流れる。だけど“異常でない”こと自体が異常だった。
「……工程が進んでいない」研究員が呟く。「……でも、止まってもいない……」
主任は画面を睨んだまま言った。「……世界が“待っている”状態だ」「そんな状態……」 「……設計上、想定されていない」
主任は小さく続ける。「……だが今は、必要だ」 ――アガルタ。 光議会は沈黙していた。誰も命令を出さない…出せない。アンリフィスが低い光度でログを投影する。《観測状態：介入不可》《理由：工程優先権＝本人》
誰かが呟く。 「……世界が……待たされている……」
レオンは目を閉じたまま、静かに答えた。 「……待たされているのではない。……初めて、待っている」
――第三座標。 少女の胸が、ゆっくり上下する。呼吸が、少しだけ楽になっていた。
「……ここにいる理由……」 視界に、断片が浮かぶ。 誰かの声。拒否された選択。 決められなかった瞬間。 名前を呼ばれなかった記憶。
少女は、はっきりと“分からない”まま言った。 「……私は……決められなかった」 声が震える。 「……決められないまま……ここに来た……」
第三座標は、その言葉を切らなかった。 否定もしなかった。
《入力検証：継続》
ニカが小さく息を吐く。 「……それでいい」
少女は続ける。 「……でも……決められないって……間違いだと思ってた……だから……誰かに決めてほしかった……」
良太が言う。 「……それでも今、ここにいる」
少女は頷いた。 涙は落ちない。 だが、確かに感情は存在していた。
「……だから……理由は…… “決められなかった私が、まだ決めようとしてること”……」
空間が、はっきりと反応した。
《理由入力：受理》 《形式：未完了》 《状態：進行形》
ニカの目が見開かれる。 「……未完了……？」
第三座標は答えるように、光を強めた。 《理由は完結を要求しない》 《継続を保持》
良太は小さく笑った。 「……世界にしては、ずいぶん優しいな」
第三座標は、答えない。 だが、確かに――肯定していた。
――地上・アガルタ・第三座標。 三世界は同時に、新しいログを受信した。
《工程更新》 《名称未定》《理由：進行中》 《世界は引き続き、回答を保留》少女は、初めて顔を上げた。 まだ名前はない。 だけど――存在は、確かに“選ばれていた”。
次に決めるのは、名前ではない。 それを選び続けるかどうかだ…。
＃56へ続く
