＃40 恋を許す条件
＃40 恋を許す条件
世界は、感情を持たない。
だが―― 無関心でもなかった。
最初に変化が起きたのは、音だった。
良太の部屋に、微かな“ずれ”が生じる。 時計の秒針が、一拍だけ遅れた。
――カチ。
本来、刻まれるはずのない“間”。
良太は、その違和感を見逃さなかった。
「……始まった……」
境界層でも、同時に“密度”が変わる。
ニカの周囲の光が、一定のリズムを刻み始めた。 鼓動に似ている。 だが、生体のものではない。
世界の同期音。
（……来る……）
意味が、直接流れ込んできた。
文字でも、声でもない。だが、逃げ場のない“宣告”。
――存在継続に関する条件を提示する。
地上・関東広域観測センター。
モニターが、一斉に警告色へ変わる。
《位相干渉：自律再構築開始》《因果整合性：再計算中》
「……再構築？」
技術者の声が震える。
スーツの男は、目を逸らさなかった。
「世界が…… 彼らを前提にし始めた」
アガルタ・仮設制御層。
アンリフィスの光が、均一化を失う。 秩序を司るはずの光が、揺れていた。
「……条件提示フェーズ……」
レオンは、誰にともなく呟く。
「世界は、常になにかに代償を求める」
良太の前に、“構造”が再び現れる。
だが、今回は違った。
それは“分岐”だった。
無数の可能性。 無数の未来。 無数の「そうならなかった世界」。
そして、一本だけ強調される。
――現在継続ルート。
ニカの前にも、同じ分岐が広がる。
彼女は、すぐに理解した。
（……これは……選択じゃない……）
制限だ。
意味が、二人に同時に示される。
――条件一。――両個体は、単独帰属を放棄する。
良太は、眉をひそめた。
「……単独って……？」
即座に、補足が流れ込む。
――地上・アガルタいずれにも、――完全には属さない存在となる。
レオンが、低く息を吸う。
「……中立化……いや……」
「……未定義化……」
ニカは、静かに問い返す。
「……それは、追放なの？」
世界は、否定もしないし、肯定もしない。
ただ、事実を示す。
――既存秩序は、二人を収容できない。
良太は、歯を食いしばる。
「……それでも、俺たちの存在は……」
答えは、冷静だった。
――条件を満たせば、保証される。
次の意味が、重なる。
――条件二。――観測不能状態を、恒常化する。
関東広域観測センターが、ざわめく。
「……永久的……観測不能……？」
スーツの男が、静かに言う。
「……彼らは…… 人類の管理外に出るようだ」
アガルタ側も、同じ理解に至る。
「……光議会の光も…… 届かない……」
レオンの声が、わずかに掠れた。
ニカは、ふっと笑った。
「……ずいぶん…… 不器用な世界だね」
だが、条件は終わらない。
最も重い意味が、最後に示される。
――条件三。 ――恋の影響は、局所化される。
良太の胸が、ざわつく。
「……局所……？」
説明が、容赦なく続く。
――両個体の関係性は…世界全体へ直接波及しない。
――奇跡、越境、再定義は、――再現不能となる。
それはつまり。
二人の恋は、特例で終わる。
沈黙が、長く落ちた。
良太は、唇を噛む。
「……俺たちが…… 最初で……最後……？」
ニカは、目を閉じる。
少しだけ。 本当に、少しだけ…迷った。
レオンは、理解していた。
これは罰ではない。妥協なのだ。
世界が、限界まで譲歩した形だった。
スーツの男も、同じ結論に至る。
「……世界は…… 恋を“許す”代わりに…… 拡散を拒んだか…」
ニカが、静かに口を開く。
「……ねぇ…良太……」
その声は、境界を越えた。
良太は、はっきりと答える。
「……うん」
視線は、迷っていなかった。
二人は、同時に言う。
「それでいい」
世界が、一拍、沈黙する。
それは―― 計算ではなかった。
確認だった。
――条件、受理。
――存在継続、承認。
次の瞬間。
世界の“張力”が、わずかに緩む。
破綻しなかった。 拒絶もしなかった。
だが―― 完全な受容でもない。
ニカは、良太を感じる。
距離は、ない。 だが、世界の外縁に立っている感覚。
「……ねえ……」
「……なに？」
「……私たち…… 世界の端っこに…… 二人の家を建てたみたいだね」
良太は、少し笑った。
「……それも、悪くないな」
遠くで。
第三の“視点”が、静かに記録を更新する。
――恋は、封じられた。――だが、否定されなかった。
それは、世界にとっての限界点。
そして…二人にとっての、新しい日常の入口だった。 ＃41へ続く
