＃22 猶予という名の嘘
＃22 猶予という名の嘘
光議会・上層判断室。
円卓の中央に、淡い光が浮かび上がる。 複数の議員の意識投影が、次々と接続されていく。
レオンは、少し遅れてその場に立った。
「監察官レオン。例の《視界共鳴案件》について、説明を」
長官代理の低い声。 感情はない。ただ、結果を求めている。
レオンは一礼し、光晶板を操作した。
空間に、波形データが展開される。 視界干渉ログ。 共鳴指数。そして――“未確定”の赤い表示。
「本件は、想定外の段階に入っています」
静かな声だった。
「声の共鳴を越え、視界情報が部分的に同期しました。 ですが――完全な接触には至っていません」
議場が、わずかにざわつく。
「ならば尚更、危険ではないか」
「早期遮断を行うべきだ」
「前例――シラ・エルフェリアの件を忘れたのか」
その名が出た瞬間、 レオンの内側で、何かが動く
だが、顔には出さない。
「前例があるからこそ、慎重であるべきです」
彼は、あらかじめ用意していた資料を表示した。
《補足解析：即時遮断時の反動予測》
数値が浮かび上がる。
共鳴反跳率：高
精神干渉リスク：未測定
境界層不安定化：上昇
「現在の二人は、強く“結びつこうとしている”状態です。 ここで力づくの遮断を行えば――」
レオンは、一拍置いた。
「逆に、境界層へ亀裂を生む可能性がある」
沈黙。
議員たちは、数値を睨む。 彼らにとって重要なのは感情ではない。 均衡だ。
「……つまり」
長官代理が言った。
「放置しろと？」
「いいえ」
レオンは、はっきりと首を振る。
「観測を継続し、段階的に切り離す猶予が必要です」
彼は、最後の一文を提示した。
《提案：72時間の再観測期間》
「三日、ですか」
「はい。
その間に、感情波形の自然減衰、あるいは安定化が確認できれば、 より安全な処理方法を選択できます」
嘘だった。
少なくとも、半分は。
自然減衰など、起きないと分かっている。 あの二人は、もう“戻れない”。
だが―― 時間だけは、必要だった。
長官代理は、しばらく黙考したあと、言った。
「……分かった。
72時間の猶予を与える」
その言葉に、議場が静まる。
「だが、監察官レオン。 その間に事態が進行した場合――」
「責任は、私が取ります」
即答だった。
議会の光が、ひとつ消える。 会議終了の合図だ。
観測層を出たあと、 レオンはひとり、通路に立ち尽くした。
72時間。
短い。 だが、無ではない。
（……逃げろ、ニカ）
彼女は、もう追われている。 議会が本気で動き出す前に、姿を消さなければならない。
（……動け、地上の少年）
方法は分からない。 だが、彼は知っている。
“門”は、もう反応を始めている。
レオンは、個人端末を開き、 非公式チャンネルをひとつ立ち上げた。
《監察記録：更新遅延》《理由：観測層ノイズ》
小さな操作。 だが、これで追跡精度は落ちる。
完璧ではない。 見逃しでもない。
時間を買うための、微かな歪み。
レオンは、壁に手をついた。
「……これで、いいのか」
答えはない。
ただ、胸の奥に残った感覚だけが、彼に選択の重さを教えていた。
彼は、英雄じゃない。 救世主でもない。
ただ―― 奪う側でいることを、やめただけだ。
72時間後、 世界は必ず、次の段階へ進む。
それが救いか、破滅かは―― もう、誰にも分からなかった。 ＃23へ続く
