第１３話 屋上で金髪幼女と戯れる元勇者
お昼休みの校舎の屋上。
春や秋だと、風が気持ち良いので屋上でお弁当を食べる生徒も居るが、七月の真夏日に屋上へ上がって食事をする者などまず居ない。
休み時間にマリーと来たばかりだけど、ここなら告白を断る場所としても問題ないだろう。
「さて、キャンベルちゃん。今朝の話なんだけどさ」
「エレン。私の事はエレンって呼んで……」
外国人の名前をよく分かっていなかったけれど、どうやらキャンベルというのはファミリーネーム――苗字らしく、エレン＝キャンベルという名前のようだ。
「エレンちゃん。それで、今朝の話だけど」
「ソウタ。『ちゃん』も不要。エレンで良い」
名前の呼び方とか、どうでも良くね？
というか、互いに名前で呼び捨てって、完全に恋人気分になっているよね。
大丈夫かな？ 舞い上がっている感じがするけど、今から俺は凄く残酷な答えを告げるんだよ？
落差が有る分、心のダメージが大きいと思うんだけど……しかし俺は俺で陽菜の事が好きだし、そもそも俺はロリコンじゃないし、正直に言うしかないな。
ただ、恋人として付き合う事は出来ないけれど、エレンは外国へ一人で来て心細いだろうし、友達としては最大限接してあげるようにしよう。
「エレン。あのさ、今朝の話なんだけどさ。俺は好きな娘が居るんだ」
「うん、知ってる」
「だから……って、知ってるの！？」
「ソウタが自分で言ってた」
あれ？ 俺、クラスで好きな人が居るなんて言った事あったっけ？
マリーには言ったけど、あれば家の中での話だし、エレンが知っているはずが無いんだけど。
想定外の言葉に唖然としていると、エレンが語る様な口調で話しだす。
「……私、マリーちゃんが羨ましかった。私もマリーちゃんみたいに、素直に自分の心をぶつけたいと思った。だけど、それをするには年齢を重ね過ぎた」
何が？ ねぇ、何の話？
年齢を……って、どうみてもエレンは一桁台だよね。
たぶん、まだ俺の半分くらいの年月しか生きてないよ？
こうやって向き合って立っても、俺のお腹の位置に顔があるし。
「だけど、今の私は違う。ソウタと同い年になれた。だから、素直になる」
そう言って、突然エレンが俺の胸に……というか、腹にダイブしてきた。
「えっ！？ ちょ、ちょっと待って。マジでストップ！」
「やだ。ずっとこうしたかったけど、我慢してた。もう止められない」
エレンが俺の腹に顔を埋めながら、小さな腕を俺の腰に回してきたので、訳が分からず反射的に一歩下がる。
するとエレンが手を離さず、顔の位置が腹から少し下にずれ……そこは、マズい！ 本当にマズい！
八歳くらいのエレンは何も気付いて居ないかもしれないけれど、万が一この状況を誰かに見られたら、冗談抜きでロリコンというか、変態や鬼畜というレッテルが貼られてしまう。
「エレン、分かった。一旦、落ち着こう。俺は逃げも隠れもしないから、少しだけ顔を上げて話を聞いてくれ」
「……なぁに？」
俺に抱きついたままではあるが、エレンが素直に顔をあげ、上目遣いで見つめてきた。
先程の二の舞とならないように、子供に言い聞かせるような感じで、ゆっくりと話しかける。
「エレンは俺の事を好きでいてくれているみたいだけど、さっきも言った通り、俺には好きな女の子が居るんだ」
「うん、聞いた」
「だから、エレンとは恋人になる事は出来ないんだ」
「どうして？」
「え？ どうして……って、だから俺はエレンではない、別の女の子が好きなんだってば」
「うん。でも、私はソウタが好き」
会話にならねぇぇぇっ！
どうしよう。どうすれば、このお子様は理解してくれるんだろうか。
……そうだ。先ずは、子供の――エレンの話を聞いてあげよう。
「エレン。じゃあ、エレンはどうして俺の事が好きになったの？」
「それは……恥ずかしい」
異性に抱きつく方が恥ずかしくないかい？
というか、エレンは気付いていなかったかもしれないけれど、あんな所へ顔を埋める方が恥ずかしいと思うよ？
言いたい事は色々あるけれど、相手は子供だ。辛抱強く話を聞こう。
「だったら、エレンは俺とどういう関係になりたいの？」
「恋人になって、毎日キスして、昼夜を問わずベッドで愛を語りあって、結婚して、三人くらい子供を作る。きっと幸せ」
おぃ、小学生。キスや結婚はまぁ良いとして、ベッドで……って、いやティル・ナ・ノーグとは違って、こっちはネットでググれば、それくらいの事は分かってしまうか。
今は小学生でも普通にスマホを持っているしね。
「一人目は女の子が良い……ソウタ。今から、ここで作る？」
「作るかぁぁぁっ！」
「大丈夫。経験は無いけど、長く生きてきた分、いろいろ知ってる。今こそ、その知識を活かす時」
「いや、長く生きてきた……って、どう見ても八歳とか九歳だろ？」
「違う。今の私はソウタと同じ十六歳。ハーフエルフだから、成長が人間よりも遅いだけ」
「十六歳って、その容姿で……って、ハーフエルフ！？ ハーフエルフって、あのハーフエルフ！？ で、しかも名前がエレン＝キャンベルって、まさか……」
「あれ？ ちゃんと名乗ったのに、気付いて無かったの？ 勇者ソウタ様。私は召喚士エレンよ」
一体、何がどうなっているのか。
異世界で共に魔王を倒した美人ハーフエルフのエレンが、何故か金髪幼女となって日本に居た。
