死にたくても死ねない死なない勇者と殺そうにも殺せない殺したい魔王

勇者の能力

　勇者の号令によって急遽開かれた会議、突然の招集にもかかわらずその席には国王をはじめ、国の中枢を担う人物たちが集まっていた。

　皆が会議室の下座に立つ勇者に視線を向ける。

　何せ勇者は皆を集める理由として言ったのである。

　魔王達を倒す策がある、と。

「皆もそろった、勇者よ、さっそくその策とやらを教えてくれ」

　参謀大臣が切り出す。

「はい、それでは説明します、その前に皆さんには一つお願いがあります」

　エインはそう言って周囲を見渡す、端の席にルドルの存在を見止めた。

「これから皆さんには何があっても席を立たないでいただきたいのです、誰の命令でもです、それはもちろん私も含みます、いいですね？」

　勇者の唐突な言葉に、会議室にどよめきが起こる、皆その言葉の意味を測りかねていた。

　そんな皆の様子をよそに、エインは集中する。

　イメージは仲間と一緒に戦闘している時だ、その時の心構えでもって、彼は口を開く。

「全員、起立してください」

　勇者の言葉に応え、皆が一様に起立をした。

「……」

「…エインよ、これは一体なんの真似だ？」

　国王は起立したまま、怪訝な顔をエインへ向けた。

「まずは、実際に体験してもらったほうが話がスムーズに進むと思いまして」

「体験？」

「勇者の能力の一つ、命令です」

「？」

「私の言葉から発せられた命令は、女神様の信徒ならば誰ひとり拒絶することなく、違和感を持つことなく従わせることができる」

「…？？　エイン、お前は一体何を言っているんだ？」

　この期に及んでも王は真意がわからないようだった。

「……突然の起立の号令に対して、あなた方は何も違和感を感じませんでしたか？」

「違和感といわれても」

　参謀大臣は立ったまま、まだ府に落ちない様子だった。　あたかも勇者の命令に従うことが正しいとまるで疑っていないように。

「客観的に考えてみてください、私は最初に席を立たないでほしいと言いましたよね？　その直後の突然起立命令に参加者全員が立ちますか？　　こんな理屈に合わない行為を皆が一様に実行するなどありえますか？」

「……たしかに…言われてみれば」

　参謀大臣はここでやっと半分納得したようだった。

「もちろんこの命令は、どんなことでもできるわけではありません。　たとえば信仰を捨てろなどの命令は、矛盾が生じるために拒否されます。　加えて、命令の内容がされた側の能力を超えている場合も同様です」

　この能力は勇者が心の底から願った場合のみ、発動される。

　今回の行動を分けるならば、最初の前置きが希望であり次の起立が命令となる。

　それ故に、勇者は気が付けなかったのだ。この神にも似た能力に。

　アウル、イリス、ラン……仲間が自分の思ったように動いたことや、冒険の最中他国の住人や、重要人物から都合よく話を聞けたのも、思い返せばこの能力のおかげだったのだろう。

「う……うむ、それで、この能力を使って、勇者は何をするつもりなのだ？」

「この要領で、この世界の人々に命令を出します」

「！」

「ある時刻に、私に魔力を送れ、と」

「！！　そんなことが」

「パーティーの魔力を集めて放つ魔法があります、それを応用し、全人類の魔力を私に集める」

「…しかし、一般人に魔力の伝達など」

「基本的な魔法技術があれば十分可能であると考えられます」

「ルフォウ教授…どうですか？」

　参謀大臣は魔導経協会の代表に問いかけた。

「ふむ……確かに、…理論上は可能じゃろうが…」

　眼鏡をかけ、豊かな髭を蓄えた老人が考え込むように目を細めた。

「ええ、その技術を世界中の人間に伝授するだけでも、相当な時間がかかるでしょう」

　エインは頷く。

「…それで、そこまでして、本当に魔王達に勝てるのか？」

　参謀大臣はエインに問いかける。

「……初戦では、いいとこ五分かと」

「…五分……いや、それより初戦とは？」

「魔王の言動から、この世界には、魔界と人間界を繋ぐゲートがあると考えられます」

「ふむ」

「そして魔界には、他の人間界へと通じるゲートがあるはずです」

「……！　そうか」

「はい、まずこの世界の魔王を倒し、魔界までの道を開きます、その後、魔界を通じてほかの人間界に乗り込み、その世界の国と協力して同じ命令をする」

　１０００万……一億……世界を渡ることで魔力の集積は膨大となり、それによって得られるポテンシャルは今までの比ではない。

「……なるほど……しかし勇者、そのゲートのある場所は分かっているのか？」

「十中八九、魔王城、それも魔王の間でしょう。」

「……確かに……希望はあるように思う……しかし五分か…」

　参謀大臣は額に手を当て、目を閉じた。

　魔王城から放たれる魔界領域の範囲は、日々拡大を続けている

　魔物が徐々に力を増しているのも確かだ。

（このままではじり貧……今は、五分でも賭るしか…）

「ルフォウ教授、魔法を伝える技を習得させるのにかかる時間は？」

「うーむ、全人類ともなると……魔導協会を総動員しても、3年はかかるかの」

「……各国に伝令を回し王宮の魔法使いにも手伝わせましょう、それならどうです？」

「……王宮の精鋭か……それならば、2年でいけるかもしれん」

「……2年」

　参謀大臣は少し間を置いた後そう呟く。

　結界の拡大するスピードから考えると、かなり微妙な時間だった。

「……2年…」

　エインはゆっくりと噛み締めるように呟いた。

「その間に、武器職人の方々には、膨大な魔力をコントロールする武装を作っていただきたい」

「む？」

　エインの言葉に屈強な体つきをした壮年の男が顔を上げる。

「魔法使い用の魔力を攻撃力に変える杖があるでしょう？　あれを利用して理力の防具と剣を作ってほしい」

「ふむ…膨大な魔力を放出する武具…か」

「現状、この世界に魔王と互角に戦える武具はありません、足りない部分はこちらの工夫でカバーするしかない」

「…わかったやれるだけやってみよう」