第24話 楽しい♪ 買い食い
たこ焼きの長い列の向こうには、寮母の金之助の姿があった。
色白マッチョな体に白い長そでのシャツにベージュの長ズボンを履き、麻袋のようなエプロンをつけている。
頭にはベージュのサファリハットをかぶっていて、首元には赤いバンダナを巻いている金之助が右手を顔の横にあげて陽気に声をかけてきた。
「よう、君たちも来たんだね」
「こんにちはー寮母さん」
真城はニコニコして機嫌よく挨拶を返した。
坂下は金之助の姿を上から下まで眺めて感心したように言う。
「こんにちはー。金之助さん、完全防備っすね」
「ああ。君らは若いからいいけど、年いってくると紫外線もきついし、虫刺されの後も治りにくくなるからねー。僕は守るよぉ～」
「こんにちはー。でも長袖、暑くないっすか？」
おどけたように答える金之助の袖口あたりをまじまじと眺めて、黒江は聞いた。
「ハハッ。まー長袖でも、半袖でも、暑いもんもは暑いしねー。でも涼しい素材だし、防虫機能もついてるから便利なんだよー」
「えー、それいいなー」
真城が羨ましそうにすると金之助は笑った。
男らしいが全身のマッチョさに比べると細めのアゴの下で、帽子の紐がゆらゆら揺れている。
「親御さんに言って買ってもらいなよ。ココで生活していく上では便利だよ。虫除け代もバカにならないしね」
「オレ、そうしよー」
真城が言うと黒江が揶揄うように言う。
「でも真城は親に言うのを忘れるんだろ？」
「あり得る―」
黒江と坂下に突っ込まれた真城は、ペイペイと２人の頭を軽くはたいた。
金之助が、ケラケラと笑いながら聞く。
「で、何にするの？」
「たこ焼きくださーい」
真城が元気よく答えると金之助が確認する。
「どれ？ 普通のでいいの？」
「はい、普通のをひと舟ずつください」
「あいよ」
黒江の答えを聞きながら、 金之助が手際よくたこ焼きを盛っていく。
「わぁー美味しそう」
真城は目を輝かせた。
「ほい。ひと舟、100,000陸の孤島学円ね」
「じゃこれで」
黒江が代表して300,000陸の孤島学円を差し出した。
「はい、ありがとう」
文化祭通貨を受け取ってクルッと後ろを向いた金之助のバンダナを巻いた首もとには、デカいオニヤンマのブローチがデーンとついていた。
「うわっ、カッコいいっ！」
「ホントカッコイイッすね、金之助さん」
真城が称賛の声を上げ、坂下がそれに賛同すると、金之助が嬉しそうに言う。
「あ、これ？ 自然科学部の屋台で買ったんだ」
「そんなのも売ってるんですね」
黒江も興味津々だ。
「うん、そうだよ。面白いから色々と見て回ってみるといい」
「はい、そうします。ありがとうございましたー」
真城が元気に言うと、黒江と坂下は軽く会釈して屋台を後にした。
「面白そうだよねー、どこ行く？ どこ行く？」
「落ち着け、真城。まずはたこ焼きを食え」
「うん」
黒江にうながされて、真城はたこ焼きを１つ口に放り込んだ。
「アチッ！ でもウマッ！」
「うん、うん。美味しい、美味しい」
坂下も嬉しそうに食べている。
真城は不思議そうに黒江を眺めた。
「黒江はたこ焼き、熱くないの？」
黒江は無言でむしゃむしゃとたこ焼きを咀嚼している。
「ん、そんなこともないけど……まぁ、普通」
「普通なのか」
真城は黒江と同じようにして食べてみた。
「アチッ！ やっぱりあちぃよ！」
大騒ぎする真城を見て、黒江と坂下は腹を抱えて笑った。
「なぁ、金之助さんに張り付いてたオニヤンマ、アレじゃね？」
真城と黒江は、坂下が指さすほうを見た。
「それっぽいな」
黒江が目をすがめながら言う横で、真城は「じゃ、いってみようぜー」と言いながらたこ焼き片手に、その屋台目指して歩き出した。
黒江が慌ててその後を追う。
「おいおい、お行儀悪いぞ」
「そうだよ、真城。ソースとか商品に付けちゃったら怒られるぞ」
「大丈夫、大丈夫。坂下は細かいよ」
真城たちは、それぞれにたこ焼きを手に持って、自然科学部の屋台を目指した。
