#11 朝
寝惚けた頭に目覚めの曲が流れてくる。
大きく揺れているベッドの上で身を起こし、二、三度軽く頭を振った。
あぁ……、今日は覚醒が重い……。
昨日寝たのが遅くなってしまったからかな。
それか、熟睡出来なかったか。
ベッドの揺れが止まるのに合わせて、徐々に部屋に光が差し込む。
朝の白い光。
俺はベッドから下りるとまっすぐシャワーブースへ進む。
パパッと裸になって、ブースの扉を閉めると、朝のリフレッシュボタンを押す。
シャワワーッと細かい温水がブースに注がれていく。
壁から伸びているエア・レギュレーターを咥え、みるみるブースを満たしていく温水に身体を沈める。
俺はいつものように、壁面の画面に表示されるニュースや情報に目を通しながら、サブ画面に表示されているストレッチメニューをこなしていく。
20分ほど、ストレッチメニューがやり終わる頃には温水が排出される。
ドアを開けて、ふわっふわのタオルで全身の水気を取ると、俺はまたブースの扉を閉めて、またボタンを押す。ボディ・コンディショニングミストを全身に浴びると、手で肌に馴染ませながらブースを出た。
今は髪が短いから、しっかりめにタオルドライするだけで乾く。
サッサと着替えを済ましパソコンの前に立つと、画面の中に控えていたミリがにっこり微笑んだ。
「おはよう」
「おはよう、トオル。今日の時間割は組めてるよ。学校の方にも転送してOKが貰えているから、トオルはチェックインだけして授業を受けてね」
「分かった。説明はいいから、俺にも転送して」
俺はデスク脇の鞄を手に取ると、部屋を出るべくドアへ向かった。
「りょーかい。他には、何かある？」
ドアを開けてから、もう一度、パソコンの画面の方へ振り向く。
ミリはいつものように、にこにこと俺に笑顔を向けていた。
「……特にない。行ってくるよ……ありがと」
「いってらっしゃい、トオル」
パタンッと部屋のドアは閉じられた。
**
リビングにはもう父さんと母さんが起きていて、朝食を食べていた。
「おはよう、トオル」
「おはよう」
「おはよう、トオル。飲み物は自分で冷蔵庫から出してね」
「おはよう、母さん。うん」
俺は朝は無調整牛乳派だ。
冷蔵庫から牛乳を出してグラスに注ぐと、再び冷蔵庫にしまう。
グラスを持って食卓に加わる。
「今朝はパンなの」
母さんがトーストしたばかりのパンをお皿にのせてくれた。
コーヒーを飲んでいた父さんは、手元にあったバターやバターナイフを差し出した。
「トオル、プロジェクターのことだけど、どうする？」
「これ、母さんのだけど、使う？」
テーブルの上に、プロジェクターが一つ置かれていた。
「あぁ、ありがとう。でも、いいや」
俺はパンにバターを塗りながら答える。
「考えてみたら、一日くらいプロジェクターなしの日があるのもいいかなって。今日は合同授業で時間割組んで貰ったし。ポートを使って寄り道しないで帰ってくるよ」
「そうか、気を付けてな」
そう笑いかけながら父さんは皿を手に席を立った。
食洗機に食器を片付けながら「今日は少し遅くなると思う」と主に母さんに向けて言っていた。
それから身支度を済ますと、「お先に」と一足先に出勤して行った。
「良いのね？ 使わないならしまっちゃうけど」
「うん。ありがと」
「今日は私が戸締りしていくから、トオル先に出なさい」
「あぁ、そっか。ありがとう、時間は大丈夫？」
「遅出にしたから大丈夫よ」
その日、俺は久しぶりに母さんに見送られて家を出た。
そういや、ミリにも見送られたんだったな。
母さんの「いってらっしゃい」を聞きながらそんなことを考えた。
「いってきます」
