新第二話 何でも出るとは言ったが、何が出るかはやはりわからない
「ミーヤちゃん、お姫様なの！？」
「エッヘン！」
得意げな表情で笑顔を見せるミーヤ。私はしばらくあっけに取られていると、夫人が心配して私の意識を取り戻させる。
「シエテ様？」
「はっ！ すみません。ちょっとびっくりし過ぎちゃいました……ここまで手厚くお世話してくれたのはそういう事だったのですね」
「そういう事です。あのまま放置しておれば、ミーヤは今頃……本当に感謝しかありません。今後は離れない様に見なければ……」
「ごめんなさい。お母さん」
うつむき、反省している様子のミーヤ。その様子に私が優しく声を掛ける。
「また迷子になったら必ず私がミーヤちゃんを探すよ！」
「お姉ちゃん！」
その様子を間近で見ていたご夫妻は私にある提案をする。それは、
「シエテ殿、もし貴女がよろしいのであれば、ミーヤを護衛してくれませんか？ いくら我々共の護衛が居たとしても、あくまで男達が守りにあたる故、お手洗いなどの際はどうしても手薄になってしまうのです」
「なるほど……あ、でも、私、何も出来ませんよ？」
「むむ？ シエテ殿には《スキル》があるのでは？」
──……やはりそう来たか……。
私はこのスキルをどう説明していいか迷っていると、ミーヤが私に告げる。
「私、お姉ちゃんがいい！ お姉ちゃんに守ってもらいたい！」
「「ミーヤ……」」
根負けした私が夫妻にその決意を伝える。
「……わかりました。その任務、お受けします」
「「ッ！」」
夫妻は私の手を両手で包み、ありがとう、ありがとうと、頭を下げた。……その内床に顔を付けそうだった。
◇
──翌朝、そのまま客室で泊めてもらう事になった私が目を覚ますと、トントンとドアを叩く音が聞こえた。尋ねて来たのは変態……もとい、セレンさんだった。
「おはようございます、シエテ様。朝食のご用意が整ったのでお向かいに上がりました」
「おはようございます！ ……洗面所ってどこにあります？」
「こちらへ」
セレンに案内され、二階の洗面所にたどり着くと、セレンが一礼し、廊下に出た。……昨日の事を受け、外で待つみたいだ。
ジャーッ！ ──キュッ。
「ぷはーっ」
顔を洗い、近くに掛けられていたタオルで顔を拭く。そして「よしっ！」と気合を入れ、廊下に出た。
「では改めてこちらへ」
セレンに促され、昨夜、食事をした部屋に入る。私がドアを開けると、ミーヤちゃんが出迎えてくれた。
「ッ！ お姉ちゃん、おはよう！」
「おはよう、ミーヤちゃん」
相変わらず、元気な子だ。その笑顔が何よりの証拠である。ミーヤちゃんのとなりの席に着くと、ご夫妻が旦那様、ご婦人の順番で入って来た。
「おはよう、ミーヤ。シエテ殿もおはようございます」
「おはよう、ミーヤ。シエテ様もおはようございます」
「おはようございます！ 昨夜は泊めていただき、感謝します」
「パパ、ママ、おはよう！」
ミーヤちゃんが二人に言う。すると旦那様が私に聞く。
「そういえばシエテ殿はここへは初めてだと妻から聞いたのだが、本当かね？」
「(ここへと言うか、この世界そのものなんだけど……)はい、そうです」
「では、しばらくここに住むと言い。ミーヤもそれを願うだろうし」
「そうですわ。ご遠慮せず、ここが御実家だと思って！」
ここまでくると、私も何も言い返せなくなり、御厚意に甘える事にする。
「分かりました。良かったね、ミーヤちゃん」
「うん！」
朝の会話をしているとドアの向こうからいい匂いが入って来る。数分後、朝食がメイドと執事達の手によって運ばれてきた。
「わ～！ 美味しそう！」
「では、いただくとするか」
旦那様がそう言うと、両手を組み、祈りを捧げる。他の皆も眼を瞑り、祈りを捧げる。ここで、どうしようかと一瞬考えた私は、見様見真似で、祈りを捧げる事にした。日本の『いただきます』の感覚で。
「……よし、では戴こう」
眼を開け、目の前にある豪華な朝食に舌鼓した。
──「ふ～。食べた～」
「どうでしたか？ お口に合わなかったかね？」
「いえいえ、とんでもない！ とても美味しかったです」
私も初めての異国の地で昨夜、食べさせてもらったディナーに感銘を受けつつ、この世界での食事を大いに楽しむことが出来た。朝食もイギリスなどでよくあるスタイル？ らしき、トーストなどのセットだった。食後、何の豆かはわからないが、恐らく高級そうなコーヒーをフーフーしつつ飲む。ほのかな苦みと旨味、コクが絶妙なバランスで合わさり、私ののどを通る。
「はぁ～……。美味しい～……」
「お気に召されたようで何よりです。ところで、この後の予定なのですが──」
そうだった！ ミーヤちゃんを守る為にも、このスキルを使いこなさねばならない。そしてもう一つやることがある。それは──
「──あ、あの！ 私、その……この国は初めてなので、その……街を見に行ってもよろしいでしょうか？」
「ッ！ こちらとしたことが、申し訳ない。そうでしたな。ふむ。……では、観光ついでに、ミーヤとお遣いをしていただけますかな？ 念のため、ボディ―ガードも数名連れていかせますのでご安心を」
「分かりました。じゃあ、いこっか？ ミーヤちゃん！」
「うん！」
ああ～。この満面な笑みが私の心を浄化していく……が、しかし、ここはお姉ちゃんとしてしっかりとミーヤちゃんを守らねば！
私は決意を固く、「よしっ！」と両腕を上下に振るうのだった。
次回もお楽しみに( ｀・ω・´)ノ
