第9章 二人の境界線＿クローズドセット 二人の境界線
キスシーン撮影前。
インティマシーコーディネーターの三浦が、
二人の前に立つ。
「今日はキスシーンです。」
「確認ですが、段取りは前回お伝えした通りです。」
「抱き寄せる位置はここまで。」
「キスは一度。」
「途中で止めたい場合は、
いつでも合図してください。」
二人は静かに頷く。
「大丈夫です。」
悠真が答える。
星羅も穏やかに微笑む。
「お願いします。」
三浦は二人を見て、小さく笑った。
「前回より、お二人とも
いい顔をされていますね。」
その一言だけ残して、一歩下がる。
「それでは、お任せします。」
次に杉原監督が口を開いた。
「それでは、最後のシーンです。」
静かなスタジオに声が響く。
まだ誰も、
先日のクローズドセットでの撮影の余韻から
抜け出せずにいた。
監督は台本を閉じ、
悠真と星羅を見る。
「ここからは、美月と蒼、
二人の関係が大きく変わる場面になります。」
少し間を置く。
「ヌード撮影を終えた二人は、
お互いの一番深い部分に触れました。」
「だから、この後の恋は、
勢いじゃありません。」
「救われた者同士が、
静かに惹かれ合う物語です。」
二人は黙って耳を傾ける。
「雨宿りをきっかけに
蒼の部屋へ行きます。」
「そこで初めて、
お互いの弱さを話します。」
監督はゆっくり続けた。
「このシーンで大事なのは、
恋愛を演じることじゃない。」
「相手を好きになってしまったことを、
自分でも受け止めきれない。」
「そんな震えを演じてください。」
悠真と星羅は、小さく頷いた。
「じゃあ、撮影いきましょう。」
「三、二、一、ハイ！」
＿＿＿
夕暮れ。
編集部を出ると、
街は薄い茜色に染まっていた。
撮影を終えた解放感と、
作品が終わってしまった寂しさ。
どちらも胸に残ったまま、
蒼と美月は並んで歩いていた。
しばらく二人とも話さない。
足音だけが静かに重なる。
やがて蒼が口を開いた。
「……終わっちゃいましたね。」
美月は空を見上げ、小さく笑う。
「そうですね。」
「少し寂しいです。」
蒼も苦笑した。
「俺もです。」
その時だった。
ぽつ。
頬に冷たいものが落ちる。
「あ。」
二人が同時に空を見上げる。
また一滴。
また一滴。
「降ってきましたね。」
「ですね。」
顔を見合わせ、
思わず笑う。
その笑顔も束の間だった。
ザアァ――――ッ。
一気に雨脚が強くなる。
「うわっ。」
「すごい……！」
風まで強くなり、
二人は近くの軒先へ駆け込んだ。
雷鳴が遠くで響く。
蒼はスマートフォンを取り出した。
「……。」
「どうしました？」
「台風だ…。
しかも、電車、止まってます。」
美月も画面を覗き込む。
「本当だ……。」
しばらく考えた蒼は、
少しだけ言いづらそうに口を開いた。
「俺の家、この近くなんです。」
「もし良かったら……。」
「雨宿り、しますか。」
美月は少しだけ迷った。
蒼を見る。
その目に、
下心はどこにもなかった。
あるのは、
困っている人を
放っておけない優しさだけ。
美月には、そう見えた。
美月は微笑む。
「……お願いします。」
蒼も安心したように笑った。
「はい。」
十分ほど歩くと、
小さなマンションへ着いた。
「どうぞ。」
玄関を開ける。
決して広くはない部屋。
カメラが何台か並び、
本棚には写真集や写真論の本が
ぎっしりと詰まっている。
窓際には古いフィルムカメラ。
生活感はあるのに、
どこか静かな空間だった。
美月は部屋を見渡しながら呟く。
「神崎さんらしい。」
蒼は照れくさそうに頭をかく。
「何もないですよ。」
「そんなことありません。」
美月は本棚へ目を向ける。
「ちゃんと、その人がいる部屋です。」
蒼は少しだけ照れ笑いを浮かべた。
冷蔵庫を開ける。
「すみません。」
「ビールしかない。」
「十分です。」
コンビニで買ったおつまみを皿へ移す。
缶ビールを開ける。
「お疲れさまでした。」
カチン。
缶が静かに触れ合った。
最初は作品の話だった。
湖畔での花。
海で波にさらわれたこと。
沢村編集長。
小林マネージャー。
思い出話に笑いがこぼれる。
でも。
話題は少しずつ、
作品から離れていった。
蒼が静かに尋ねる。
「……どうして。」
「モデルになろうと思ったんですか。」
美月は缶を見つめたまま、
しばらく黙っていた。
雨音だけが部屋を満たす。
やがて小さく息を吐く。
「誰かになりたかったんです。」
蒼は何も言わない。
「本当の私は……。」
少し笑う。
「空っぽだと思ってたから。」
「笑えば褒められる。」
「綺麗だねって言われる。」
「でも。」
言葉が止まる。
「誰も。」
「私を見てくれなかった。」
一筋の涙が頬を伝った。
慌てて拭おうとする。
蒼は、ただ静かに、
隣へ腰を下ろした。
その距離だけが、
何より優しかった。
しばらく雨音だけが続く。
やがて蒼が、
ぽつりと呟く。
「俺も。」
美月が顔を上げる。
「求められる写真ばかり撮ってきました。」
「だから。」
「いつの間にか、
自分が何を撮りたいのか、
分からなくなってました。」
少し笑う。
「でも。」
「芦澤さんに会って。」
「初めて、その人を撮りたいと思った。」
部屋が静まり返る。
二人の視線が重なった。
長い沈黙。
その沈黙は、
苦しくなかった。
むしろ、
言葉を交わさない方が、
心は近づいていくようだった。
蒼は何かを言いかけて、やめた。
「……神崎さん？」
美月が不思議そうに首をかしげる。
蒼は小さく息を吸った。
そして。
初めて、名前を呼んだ。
「……美月。」
美月の肩が小さく震える。
ゆっくりと目を上げる。
「……はい。」
蒼は、何度か言葉を飲み込んだ。
指先が少し震えている。
ゆっくり、美月の肩へ手を伸ばす。
そっと触れる。
「……いい？」
その声も、
少し震えていた。
美月は何も言わない。
ただ、
静かに頷く。
蒼は、
そっと美月を抱き寄せた。
抱きしめるというより、
確かめるように。
腕の中に伝わる体温。
互いの鼓動が、
少しずつ重なっていく。
蒼はゆっくりと顔を上げた。
美月も同じだった。
もう、
言葉はいらなかった。
静かに、唇が重なる。
長くも、
短くもない。
時間だけが、
ゆっくりと流れていく。
やがて、
そっと唇が離れた。
二人とも何も言えない。
雨音だけが、
静かに部屋へ響いていた。
鼓動だけが、
やけに大きく聞こえる。
二人とも、
次に何をしたらいいのか分からなかった。
美月は目を閉じたまま、
小さく息を吐く。
蒼も、
胸の震えを抑えられなかった。
嬉しいとも、
苦しいとも違う。
胸がいっぱいで、
息がうまく吸えない。
ただ、
この人のぬくもりを、
もう失いたくない。
その想いだけが、
静かに二人を包んでいた。
窓の外では、
雨が降り続いている。
世界から切り離されたような、
静かな夜だった。
二人はもう、
ただの仕事仲間には戻れなかった。
＿＿＿
「カット！」
杉原監督の声が響く。
一瞬の静寂。
そして。
大きな拍手がスタジオを包み込んだ。
「素晴らしい。」
「震えが見事だった。」
スタッフが口々に声を掛ける。
悠真と星羅は、
まだ役の余韻から抜け出せず、
その場で静かに頭を下げた。
＿＿＿
数か月後――。
写真集『Radiance』は完成した。
誰かに作らされた作品ではない。
美月自身が、
自分の光を受け入れた記録。
そのタイトルには、
"内側から滲み出す光"
という願いが込められていた。
発売日。
書店には長い列ができた。
ページをめくった人たちは、
口をそろえて同じことを書いた。
「勇気をもらった。」
「涙が止まらなかった。」
「自分を少しだけ好きになれた。」
その感想は、
静かに、
けれど確かに広がっていった。
そして翌年。
写真界で最も権威ある賞の授賞式。
重厚なホール。
静まり返る会場。
司会者が封筒を開く。
「本年度、最優秀写真賞。」
少し間が空く。
「『Radiance』。」
客席がどよめく。
「神崎蒼さん。」
大きな拍手が沸き起こった。
蒼は一瞬だけ目を閉じ、
ゆっくり立ち上がる。
壇上へ向かう背中は、
もう以前の彼ではなかった。
トロフィーを受け取り、
司会者がマイクを向ける。
「この作品で、
あなたが伝えたかったものは何ですか。」
蒼は客席を見渡した。
最前列。
美月が静かに微笑んでいる。
その笑顔を見た瞬間、
自然と口が開いた。
「光です。」
会場が静まる。
「誰かに与えられるものじゃない。」
「ずっと。」
「その人の中にあったものです。」
少しだけ笑う。
「僕は、
その光を撮らせてもらっただけでした。」
大きな拍手が会場を包んだ。
授賞式が終わる。
ホールの外。
夕暮れの柔らかな光が、
二人を照らしていた。
美月が駆け寄る。
「おめでとう。」
蒼は照れくさそうに笑う。
「ありがとう。」
自然に、
抱きしめ合う。
以前のような遠慮は、
もうどこにもなかった。
美月が小さく呟く。
「見つかったね。」
蒼は静かに頷く。
「ああ。」
「光は、探すものじゃなかった。」
少しだけ腕に力を込める。
「君が教えてくれた。」
美月の目に、
涙が滲む。
「こちらこそ。」
蒼はそっと頬に触れた。
互いの距離が、
ゆっくり縮まっていく。
今度のキスは、
雨の夜とは違っていた。
迷いはない。
確かめ合うような、
穏やかな口づけだった。
長く続く拍手のように、
静かな時間が流れる。
＿＿＿
「カット！」
杉原監督の声が響いた。
「オールアップです！」
スタジオ中が、
大きな拍手に包まれた。
ドラマ『光を探して』
その物語は、
静かに幕を閉じた。
一瞬。
誰も動かなかった。
長い時間を共にした現場。
何度も話し合い、
何度も撮り直し、
時には迷いながら、
それでも一つの作品を作り上げてきた。
その時間が、
今終わった。
「本当に、お疲れさまでした。」
監督が笑う。
その瞬間。
大きな拍手が起こった。
スタッフ一人ひとりの表情に、
達成感と少しの寂しさが浮かんでいた。
「はい、主演、白河星羅さん、クランクアップでーす！」
キャスト、スタッフの拍手と共に、
悠真が淡い桃色の花束を渡す。
星羅は花束を抱えたまま、
少しだけ深呼吸した。
「……本当に、ありがとうございました。」
いつもの明るい声ではなかった。
静かで。
でも、まっすぐな声だった。
「この作品に入る前の私は。
どんなことでも、全力で向き合うことだけを考えていました。」
「求められたことには応えないといけない。
期待してもらったことには、絶対に応えたい。」
「そう思って、ここまで走ってきました。」
少しだけ笑う。
「もちろん、それは私にとって大切なことでした。」
「でも。」
一瞬、言葉を探す。
「その中で。
自分が本当はどう感じているのか。
何を大切にしたいのか。」
「そこを後回しにしてしまうことも、
たくさんありました。」
スタジオが静かになる。
「傷ついたこともありました。
苦しかったこともありました。」
「でも。
大丈夫なふりをして、
見ないようにしてきました。」
星羅はゆっくり顔を上げる。
「今回、美月という役と向き合って。
初めて、自分の気持ちを
ちゃんと大切にしながら
作品を作ることができました。」
「インティマシーコーディネーターの
三浦さんをはじめ。
たくさんの方が、私の気持ちを確認して、
寄り添ってくれました。」
「だからこそ。
とても大切で、繊細なシーンにも。
安心して向き合うことができました。」
少し声が震える。
「一人で頑張らなくてもいいんだって。
自分を大切にすることも、表現することの一部なんだって。
この作品に教えてもらいました。」
目元が少し潤む。
「本当に、ありがとうございました。」
深く頭を下げる。
温かな拍手の音がスタジオいっぱいに響いた。
「はい、それでは、
主演、一ノ瀬悠真さん、
クランクアップでーす！」
悠真は星羅から
瑠璃色の花束を受け取ると、
少し迷った。
そして。
星羅の背中にそっと手を回した。
一瞬だけの、短いハグ。
でも、その温度には、
ここまで一緒に歩いてきた時間が
全部込められていた。
「ありがとうございます。
「僕は今まで、求められるものを
完璧に届けることばかり考えていました。」
「でも神崎蒼として過ごした時間で、
相手が何を感じているか、
ちゃんと見ようとすること。
相手を信じることの意味を知りました。」
「また、美月、そして白河さんの
自分を受け入れさらけ出す覚悟に
圧倒され、日々の努力に感銘を受けました。」
「僕に足りなかったものに
気づかされたような気分でした。
美月、星羅、ありがとう。」
ここで一瞬静寂。
星羅は目を見開く。
「……。」
一瞬、言葉を失った。
「星羅」という名前が、
こんな大勢の前で、
こんなまっすぐな声で呼ばれると
思っていなかった。
胸の奥が、少しだけ熱くなる。
悠真はまっすぐ星羅を見る。
星羅は少し戸惑ったように笑う。
でも、その目には嬉しさが滲んでいた。
その瞬間。
「……今、星羅って……」
女性スタッフの小さな声。
「キャー……！」
「告白じゃん……」
「いや、本人無自覚でしょ……」
控えめな歓声が起こる。
悠真は続けた。
「そして最後に、
こんなに素敵な監督始めスタッフ、
キャストの皆さんと素敵な作品を
創り上げられたこと、心から幸せです。
ありがとうございました。」
拍手が響く。
監督は満足そうに頷いた。
「……いい作品になったと思います。」
「最後に一つだけ。」
「私たちは、この作品で“光を探す”物語を描きました。
でも、撮影を終えた今、私は少し違う気持ちでいます。」
「光は、どこか遠くに探しに行くものじゃなかった。
この作品に関わってくれた皆さん一人一人が。
誰かを照らす、光だったんだと思います。」
星羅は花束を胸に抱いたまま、
静かに涙を拭った。
悠真も深く頭を下げる。
長い拍手が、なかなか止まらなかった。
その後。
スタッフが少しずつ片付けを始めていた。
さっきまで張り詰めていたスタジオに、
少しずついつもの音が戻っていく。
機材を運ぶ音。
スタッフの笑い声。
誰かの「お疲れさまでした」という声。
でも。
悠真には、
まだ少しだけ現実に
戻りきれない感覚が残っていた。
花束を抱えたまま、
静かにセットを見つめている。
ここで。
何度も悩んだ。
何度も迷った。
そして。
星羅と向き合った。
「悠真。」
声に振り返る。
星羅が立っていた。
「お疲れさま。」
「……お疲れさま。」
いつもの会話。
なのに。
少しだけ違って聞こえた。
悠真は小さく笑う。
「なんか……変な感じだね。」
「うん。」
星羅も頷く。
「明日から、美月じゃないんだね。」
その言葉に、
悠真の胸が少しだけ揺れた。
「星羅さんも。」
「もう、蒼さんって呼ばないんだね。」
冗談っぽく言うと、
星羅の顔から、一瞬だけ、
笑顔が消えた。
「呼んだら…戻っちゃいそうだから。」
声が震えている。
でも、いつもの白河星羅の笑顔だった。
悠真には分かった。
その奥に、隠しているのを。
悠真は一瞬うつむく。
そして、
星羅をそっと抱き寄せた。
「…泣いていいよ。」
星羅は、悠真の左肩で
しばらく涙を拭った。
スタッフたちは
氣を遣って空氣になってくれて
いるかのようだった。
美月と蒼。
あの時間は、
確かに終わった。
でも。
そこで交わしたものまで、
消えるわけじゃない。
悠真はゆっくり息を吐く。
「……ありがとう。」
星羅が顔を上げる。
「こちらこそ、ありがとう。」
「おーい、打ち上げ始まるぞ。」
高橋だった。
「はい。」
二人は一緒に歩き始めた。
もう、以前の二人ではなかった。
