黄金竜の矛と、紅き夜の盾
視界は真っ白なノイズに覆われ、右腕の喪失感すらわからない。
ただ、左手を引いてくれる誰かの手だけが、「温かいはずだ」というデータとして私の脳内に存在していた。
『――愚かな。アイリスは既に致命的な破損を起こしています。もはや歩くことすらおぼつかない特異点を庇いながら、どうやって私の最深部へ到達するというのですか』
神の無機質な声が、全方位から降り注ぐ。
『夜の眷属。竜の末裔。あなたたちは、彼女にとってただの足手まとい（バグの増幅器）でしかない。あなたたちが彼女に縋るから、彼女は無意味な代償を払い、壊れてしまったのです』
神の言葉は、氷のように冷たく、残酷な真実を突いていた。
私がボロボロになったのは、二人を守ったからだ。
でも、私の心には後悔はない。ただ、左手を引く二人の足がピタリと止まったことだけが、音の反響でわかった。
「……黙るよろし」
静寂を破ったのは、地響きのような低く、怒りに満ちた声だった。
「足手まとい？ ワタシたちが、アイリスの邪魔をしてるアルか……？ 舐めるなヨ、このポンコツ機械がぁぁっ！！」
ゴォォォォォッ！！！
凄まじい風圧が私の頬を叩く。目が見えなくてもわかる。鳳鈴の小さな体から、かつてないほど巨大で、暴力的なまでの黄金の闘気が爆発したのだ。
「アイリスはワタシたちのために、武術を捨てた！ 右腕を捨てた！ 光を捨てた！ ……なら、ここから先は！！」
バキバキと、鳳鈴の骨が軋む音が響く。
「ワタシがアイリスの『右腕』になるアル！！ ワタシの拳が、アイリスの道を切り拓くよろし！！」
全竜化。いや、それすらも超えた、命を燃やす極限の闘気。
『――迎撃プロトコル起動。物理絶対防御の障壁を多重展開します』
神の前に、分厚い光の断層が幾重にも現れる。いかなる物理攻撃も届かない、システムの絶対領域。
だが、鳳鈴は止まらない。
「竜神奥義・絶天神砕拳！！！」
轟音。鼓膜が破れそうなほどの衝撃音が連続して響く。
神が「絶対に壊れない」と定義した光の障壁を、鳳鈴が純粋な暴力と気迫だけで、一枚、また一枚とガラスのように叩き割っていく。
「ルナリア！ アイリスを連れて走るアル！ ワタシが全部ブチ抜いてやるよろし！！」
「……言われるまでもないわ、阿呆娘」
ルナリアの声が、私のすぐ耳元で響いた。
「アイリス、走れるか。我が、貴公の『目』になろう」
「うん。ルナリアの足音についていくよ」
私が頷くと、ルナリアは私の左手を強く引き、鳳鈴がこじ開けた光の道を駆け出した。
『――空間座標を書き換えます。目標をデリート領域へ強制転送』
神が、システムの根幹ルールを弄り、私たちが走る床そのものを消滅させようとする。
「させるかぁっ！！ 《夜天・血河の宴》！！」
ルナリアが叫ぶ。彼女の体から、2000年間溜め込み続けた真祖の魔力と、月の光が混ざり合った紅い濁流が噴き出した。
それは消滅していく空間を無理やり『血の海』で塗り潰し、私たちが走るための新しい道を強制的に創り出したのだ。
「……ルナリア！ 魔力を使いすぎだよ、体が……！」
目が見えなくても、彼女の息が上がり、命の火が削られているのがわかる。
だが、ルナリアは高らかに笑った。
「案ずるな！ 我は誓ったのだ、貴公の盾になると！ 盾が主の後ろに隠れてどうする！ 貴公が世界を見えないというのなら、我がこの血で、神の元まで赤い絨毯を敷いてやろう！！」
前を走る鳳鈴が、神の防衛兵器を次々と素手で粉砕し、鉄くずへと変えていく。
「おらぁっ！ そこをどくアル！ ワタシのアイリスが通る道よろし！！」
横を走るルナリアが、空間の崩壊を血の魔力で縫い止め、私の足元を完璧に支え続ける。
「行け、アイリス！ 右は我が守る、左の瓦礫には気をつけよ！ そのまま真っ直ぐに踏み込め！！」
圧倒的だった。
今の二人は、システムの理屈も、神の絶対防御も、すべてを跳ね除けるほどの『執念』の塊だった。
私が失った「武術」は鳳鈴が。私が失った「視力」はルナリアが。
二人は、何もかもを失った私という欠陥だらけのパズルを、その命を燃やして完璧に補い、神の玉座へと押し上げているのだ。
『……理解不能。ただのデータに過ぎないあなたたちが、なぜそこまでして……！』
システムが、初めて動揺を含んだような機械音を鳴らす。
「ただのデータじゃないアル！」
鳳鈴が、最後の一番分厚い光の障壁に、拳を叩き込む。
「ワタシたちは、家族アル！！ 仲間アル！！ このポンコツに、ワタシたちの大切なアイリスを、これ以上傷つけさせてたまるかぁぁっ！！」
パァァァンッ！！！
神を守っていた最後の絶対障壁が、鳳鈴の竜の一撃によって完全に粉砕された。
「今だ、アイリス！！」
ルナリアが私の左手を強く引き、前に押し出す。
私の左手が、冷たくて硬い、巨大な球体――神のコア（中枢）にピタリと触れた。
「ここまで連れてきてやったぞ、我らの愛しきバグよ！ あとは貴公の好きにしろ！！」
ルナリアと鳳鈴の、誇り高く、そして優しさに満ちた声が背中から聞こえる。
「……うん。ありがとう、二人とも」
私は、光を失った目を神のコアへと向けた。
二人のおかげで、ついに手が届いた。
私は、この狂った世界を管理するシステムの大本に、深く、深く『同期』していく。
「定義改変。……実行」
私にすべてを託してくれた、最高の【仲間】の未来を創るために。
私は、自分の存在証明をかけた、最後で最大のバグをシステムへと打ち込んだ。
