ソブリン・デフォルト ～勇者も魔王も、弊社の大事な「資産」です～

第39話 内部告発（ホイッスル・ブローイング）とナイアガラ（大暴落）

魔王タワー、地下99階。

そこは、魔界経済の心臓部である『魂の貯蔵庫（ソウル・バンク）』への入り口だった。

「……ここだな。セキュリティが厳重すぎる」

勇者アルヴィンは、目の前に立ちふさがるミスリル製の重厚な扉と、それを守る数十体の警備ゴーレムを見上げた。

警備システムが赤く点滅し、警告音が鳴り響く。

『警告。未登録の生体反応。排除します』

「どうするの、アルヴィン？　パスワードなんて知らないわよ」

聖女エレーヌがマギ・フォンを構えながら尋ねる。

アルヴィンは聖剣を抜き、ニカっと笑った。

「社長が言っていただろ。『物理的ハッキング（ブルートフォース・アタック）』だ！」

ズバァァァン！！

一閃。

パスワードを入力するまでもなく、アルヴィンの一撃が重厚な扉ごと警備ゴーレムを粉砕した。

最強のセキュリティ突破ツール、それは「勇者の筋力」だ。

「な、なんだ！？　地下で爆発だと！？」

最上階、CEO執務室。

魔王ディアボロがモニターを睨みつける。

地下の監視カメラには、土煙を上げて侵入してくる勇者と聖女の姿が映っていた。

「馬鹿な……！　ここへ来るまでには数万の迷宮（ダンジョン）があるはずだぞ！？」

「それが、全部『壁抜き』で直進してきたようで……」

秘書のダークエルフが震えながら報告する。

迷路を解かずに壁を壊して進む。

勇者という規格外の存在を、魔王は計算に入れていなかった。

「……ええい、構わん！　どうせ金庫の中身は見えん！　奴らが到着する前に『遮断壁』を下ろせ！」

地下金庫室。

粉塵が晴れた先に現れたのは、体育館ほどもある広大な空間と、そこに林立する無数の巨大なクリスタル・タンクだった。

それぞれのタンクには『絶望』『恐怖』『怨嗟』といったラベルが貼られ、怪しく発光している。

「うわぁ……すごい。満タンじゃない！」

エレーヌが驚く。

見た目には、魔界のエネルギー備蓄は潤沢に見える。

だが、アルヴィンは社長（カイ）の言葉を思い出していた。

『見た目に騙されるな。企業の嘘は、一番綺麗な皮の下にある』

アルヴィンは一番手前の、一際大きな『Sランク恐怖エネルギー』と書かれたタンクに歩み寄った。

「……確かめてやる」

コンッ、コンッ。

剣の柄で叩く。

重厚な音がするはずが、返ってきたのは――カラン、という乾いた音。

「……ハリボテだ」

アルヴィンは剣を振りかぶった。

「視聴者の皆さん！　これが魔王軍の『資産』の正体だ！」

ガシャァァァン！！

クリスタル・ガラスが砕け散る。

中から溢れ出したのは、高密度のエネルギー液……ではなく、ただの「着色された水」と、発光用のLED魔導具だけだった。

「……は？」

エレーヌが呆気にとられる。

隣のタンクも、その隣も。

アルヴィンが次々と破壊していくが、中身はすべて「水」か「空っぽ」だ。

「空だ！　全部空っぽだ！　魔王はスッカラカンだぞー！！」

その瞬間。

エレーヌが構えていたマギ・フォンから、全世界への生配信が始まった。

タイトルは【緊急特番：魔王の大嘘！　金庫の中身はただの水だった！？】。

『ウソだろ……？』

『俺たちの年金が……水！？』

『魔王の野郎、粉飾決算だ！　詐欺だ！』

パンデモニウムの街頭スクリーン。

映し出された衝撃の映像に、魔界の住人（投資家）たちが絶叫した。

恐怖エネルギーこそが魔界通貨の担保だ。

それが「無価値」だと判明した瞬間、魔界コインの信用はゼロになる。

「う、売れぇぇぇ！　紙くずになる前に逃げろぉぉぉ！」

「買い注文を取り消せ！　損切りだ！」

パニック売り。

売りが売りを呼び、誰も買わない。

株価チャートの線が、垂直に落下し始めた。

いわゆる「ナイアガラ（大暴落）」だ。

「……止まれ！　止まれぇぇぇ！」

魔王ディアボロは、真っ赤に染まったモニター（赤字）の前で絶叫していた。

株価：－99%。ストップ安。

時価総額が、数分で数兆円規模から「金貨数枚」レベルまで蒸発していく。

「なぜだ……！　私は完璧にコントロールしていたはずだ！　恐怖さえ煽れば、価値は生まれるはずだった！」

「信用（クレジット）だよ、ディアボロ」

突如、執務室のメインスクリーンがジャックされ、カイの顔が大写しになった。

彼は高級ホテルのソファで、勝利のワインを掲げている。

『お前は「嘘」で価値を作ろうとした。だが、市場は嘘を許さない。……バレた瞬間、お前の会社は退場（デリスト）だ』

カイは手元の端末を操作した。

『さて……ゴミ同然になったお前の会社の株。……俺が「全株」買い取らせてもらうぜ』

カイは、空売りで得た莫大な利益（魔王が損した分がそのままカイの利益になる）を使い、底値になった魔王軍株を買い占めた。

買い戻し（ショートカバー）。

これによって、カイの手元には「魔王軍の株式100%（議決権の全て）」が残る。

「……チェックメイトだ」

カイは画面越しに、呆然とする魔王へ告げた。

『たった今、株主総会（俺一人）で決議した。……ディアボロCEO、お前を解任する』

「ば、馬鹿な……！　私は魔王だぞ！　世界の支配者だぞ！」

『いいや。今のお前は、ただの「無職の悪魔」だ』

ズズズズ……。

魔王タワーが揺れ始めた。

システムの所有権がカイに移ったことで、タワー自体がディアボロを「不法侵入者」として認識し、排除システムを作動させたのだ。

「お、おのれぇぇぇ！　カイ・ヴォン・ハイローラー！　貴様だけは許さん！」

ディアボロはスーツを脱ぎ捨て、本来の醜悪な魔物の姿へと変貌した。

経営者としての仮面が剥がれ、ただの暴力の化身に戻る。

「経済がどうした！　株がどうした！　……貴様を殺して食えば、私が勝者だ！」

ディアボロが窓を突き破り、カイのいるホテルへと飛翔する。

だが、カイは動じない。

彼の背後には、すでに「最強の用心棒」たちが待機していたからだ。

「……往生際が悪いですね、元社長」

（第39話　完）