ゲリダ豪雨

　台風の吹き荒れる中で仕事を終え、激しい雨の音を聞きながら眠りにつき、休日の朝に目を覚ますと、窓の外は気持ちのいい快晴だった。

　布団から出て、座椅子に腰を下ろすと、同居ネコの白丸くんがトコトコとやってきて、私の隣におすわりをした。

「おはよう、白丸くん。ミルク、いる？」

『ほしいー、ママー』というように甘えた声を出す彼にミルクをあげると、私も楽しみにしていた朝食にお湯を入れる。

　昨晩、雨の帰り道に立ち寄ったスーパーマーケットで半額だったカップやきそば『三平ちゃんウルトラシーフード・カレーやきそば特盛』だ。前々から気になっていて、食べてみたかったのだが、値段が300円もするので手が出せずにいた。150円なら買える。しかも残りが最後の一個だったので、迷う暇もなくカゴに入れた。

　お湯を入れ、５分待つ間に洗い物をする。仕事が忙しくてたまりにたまっていた。半分も洗い終わらないうちにやきそばが出来てしまった。

『おかわりー』

　そんなふうにすり寄ってくる白丸くんを撫でて誤魔化しながら、カップやきそばにソースをかける。カレー味のマヨネーズにカレーふりかけと、カレー尽くしだった。

　特盛の麺をお箸で掬いあげて、豪快に啜った。

　なんて美味しいカップやきそば！

　ソースとカレーのハーモニーがジャンクでやわやわな麺に絡みつく。

　かにかま、いかかま、エビ、シーフードもたっぷりだ。欲をいえばホタテかまも欲しかったところだが、ないものねだりはやめよう。

　美味しかった。久しぶりにカップやきそばを美味しいと思った気がする。

　朝から食べるには量が特盛すぎた気もするが、おかげで活動前のエネルギーは満タンだ。さぁ外へ出かけるとしよう。

　昨日までの豪雨が嘘のように、爽やかな朝が外出する私を出迎えてくれた。もう夏が終わることを物語っているように気温も湿度も快適だ。

　鬱陶しい雨に包まれて色をなくしていたワゴンRくんのピンクメタリックも朝日に煌めいている。今日はこの子の点検の予約をとってある。すぐ近くのスズキのお店まで気分よく走った。

「しばらくお待ちくださいませ」

　笑顔の貼りついたような営業マンにそう言われ、テーブルでブラックコーヒーを飲みながら待った。

　本棚から『全国おいしいラーメン図鑑』というＡ４版の冊子を取り、広げて見ていると、それは静かにやってきた。

『……こんなところで』

　そう思ったが、止めることは出来なかった。ラーメン図鑑をテーブルに置いて立ち上がり、トイレを探すと、少し向こうのほうにすぐに見つかった。

　清掃の行き届いた広い個室に入ると、白磁色の便座の蓋が自動的に上がり、私を迎えた。

『やっぱり朝からカップやきそばはなかったなかぁ……』

　そう思いながら温かい便座に腰を下ろすと、すぐに私の後ろのほうから、雨どいから水面に水が落ちるような音が、続いた。

『うわぁ……。止まらないや』

　しかし止まない雨はない。やがて雨は止まると、私はトイレットペーパーに手を伸ばす。

　近頃のトイレットペーパーはすくにプツプツ切れる。コンビニのフライドチキンが小さくなったように、これも薄くなったのだろうか。

　ウォシュレットで雨雲を刺激すると、すぐにまた雷が鳴りはじめた。

『うわっ……。また？』

　第二波がやってきた。今度はさっきよりも激しい。下腹で雷鳴がゴロゴロと唸り、泥の地面を叩くように、大粒の雨が降り出した。

　終わった……と思った。

　しかし嵐はそこからが本番だった。

　ぎゅるぎゅると、腸の中を突風が吹き抜ける。龍が雨雲の隙間を飛ぶように、止まらない苦痛が私の中を駆け抜ける。

『も……、もう……終わってくれ！』

　心の中でそう叫ぶが、苦しみは私を離さなかった。

『これは神の試練なのか！？　なぜ……神は、私をこうまでも苦しめるのか！？』

『私が何をしたというのか！？　カップやきそばを食べただけだ！』

『も……、もう……許して！』

『許してください！』

　止まらない。

　止まらないゲリダ豪雨。

　鳴りやまないトイレットペーパーをカラカラと引き出す音。プツンと切れないように慎重に、しかし蜘蛛の糸を手繰るように、忙しなく。

　ごめんなさい、一人でこんなに大量にトイレットペーパーをううっ……！　ああっ！　なぜ人はこんなことでこんなにも苦しまなければならないのかっ！　もしかしてこんなところで私の人生は終わるのかっ！？　悲しみのようなものに個室の空気が覆われた頃、ようやく私の戦いは、終わった。

　便秘の時にはいつ明けるかわからない朝が、ゲリダ豪雨の後にはいくらでもそのへんに落ちている。木の枝にくにゃりと引っかかったり、テーブルの角に貼りついたり、豚の背中にべったりとくっついたりして。

　自分の部屋に戻り、座椅子に腰を下ろすと、白丸くんが心配そうな顔をしてやってきてくれた。

『どうしたの？　お外はいい天気みたいだよ？　もしよかったら一緒にお散歩行こうにゃー』

　猫の薄くて硬い頭に手を当てる。もふもふとした毛の感触が心を癒してくれ、私は笑顔になれる。

　しかし白丸くん。ママの中では嵐がまだ去っていないのだ。正露丸を飲んでも、またあのゲリダ豪雨が襲ってきそうな気配が止まらないのだ。

　いつ来るとも知れないゲリダ豪雨が、私の休日を蒼く染めていった。