きっと俺には関係ないっ！ 上級JKが転校してきた件

毎日の日課16

「では行ってきます！」

「はいはい。島さんによろしくねっ！」

　初めて島さん御見舞いが実現した4日前から、千景は毎日彩理のお見舞いに行っている。母さんにはクラスを代表して御見舞いに行っている、とだけ伝えている〜数々の学校での出来事を伝えても心労が増すだけ……千景は現状を母さんには話していない。

　お見舞いはいつも14時以降の受付なので、附属病院に向かう前に千景は街にあるカフェに行くことがルーティンになっている。千夏と楽しいひと時過ごした、例のカフェである。千夏はいつものようにラージのカフェラテを注文する。そして、授業で使っているノートをひっくり返す。千景は単にお見舞いをしている訳では無い、今までの授業の内容をまとめ、ノートを彩理に渡し、分からない箇所を解説する、プチ家庭教師を買って出たのである。

　思い出の、窓際の席に座り彩理の為にノートのまとめを開始した。

　どれくらい経ったのだろう、時計をみるともう13時を過ぎていた。集中して1時間弱、ノートのまとめをしていたことになる。一度集中を解き、周囲を見渡すと……なんと反対側の席に千夏が座っていて……千景に気付かずボーッとしている、何か深く考え込んでたが……一瞬千夏と目が合った。そして千景方に向かって歩き出し、声をかけてくる。

「あら、千景　奇遇ね！　勉強してるの？　さすが学年1位」

「いや、これは…………えーと、何でもない。ちょっと知り合いの家庭教師頼まれてて……その準備だよ」

「ふうーん　そう」

　いつもと雰囲気が違う。

「千夏、おめでとう。次は九州大会だってね」

「ありがとう、そっか、ユーミから聞いたのね」

「そそ。ところで、今日って練習じゃないの？」

「うん、でも色々あって、早退してきた。あ、でも体調悪いとかじゃなくて……」

「ズル休みだね(笑)」

「まあね(笑)」

　何か悩み事があるのだろうか、いつもようなキラキラの部分が失われている。だが、ため息が……可愛い！

「千景って親と仲いい？」

「うーん、まあ良い方だと思う。喧嘩することとかないし。片親だしさ」

「そうなの？」

「うん、ウチの母さん、若い頃に離婚してるから……」

「離婚ばっかね(笑)」

　千夏の話し方からすると……悩み事は家族のことなのだろう。冷めた笑いも……可愛い。

「知ってる？　熊本県って離婚率がすごく高いんだって。県民性なのかな……」

「そうなんだ。部活の先輩もパパが3人もいるって言ってたし……そんなもんね　ウチもだけど……」

「千夏にも3人パパいるの？」

「やめてよ！　ママが離婚してるってこと。パパ3人って……私がパパ活してるみたいじゃん(笑)」

　千夏の表情が明るくなってきた……やはり千夏は笑顔が似合う。その表情全てにおいて魅力的な千夏は、今後どんな人生を歩むのだろう、どんな人と結婚して……どんな幸せな人生を歩むのであろうか……その一幕に千景自身が存在している筈はないが、つい考えてしまう。

「千夏がパパ活したら、3人じゃ収まらないよ(笑)」

「そっかなぁ…………(笑)」

　千景は思い出の窓際の席で再び千夏と楽しく会話をした〜それは彩理の御見舞いの時間になるまで続いたのである。

△△△△△△△△△△△△

　カフェを出た千景は病院に向かった。受付を済ませて病室へ〜北棟は受付から向かうと渡り廊下を抜けていくが、一度外に出ることになる。外に出た瞬間、夏の日差しと熱風を浴びるが、彩理と過ごす時間を思うと気にはならない。足早に渡り廊下を抜けて北棟、エレベーターで5階に向かう。

　彩理の病室はエレベーターを降りて一番奥になる。千景はノックをした。

「こんにちは〜」

「千景くん？　入って！」

　彩理はベッドの上にいた。そして、すぐ病室の異変に気付いた〜いつもは閉め切ってあるカーテンが開いているのだ。日差しはベッドには届いていない、だが、明るい光が彩理を照らしている。

「あれ？　カーテン…………」

「うん、開けてみた。いつも閉めてあるから」

　透き通った肌、ブロンドヘアーに近い白いロングの髪が明るい病室の中で輝いている。そして口元に笑みを浮かべた様は、まるで名画の1枚のような構図である。千景はその美しさに立ちすくんだ……しかし、その名画は、どこか儚げで、自然と涙が頬を伝う。

「きれい…………」

「ん？　なに？　やだぁ……口説いてんの(笑)」

　彩理が明るい口調で話しかけてくる〜千景が感動のあまり涙を流しているのは気づいていない様だ。

「あ、いや、彩理がキラキラしてるなって。昨日までは部屋が暗かったから、分からなかった」

「なによ…………(笑)　千景って恥ずかしい事平気で言えるタイプだったのね？　意外〜(笑)」

「あ、ごめん、気悪くした？」

「ううん…………嬉しい…………」

　彩理の瞳が千景を見つめている。千景は目を逸らせない〜吸い込まれそうである。彩理は何かを言おうとしている〜一瞬、彩理は何かを思い出したかの様に我に返り、目を逸らした。

「千景……涙出てる……………ごめん、アレルギーかなぁ？　この病室ハウスダストが凄くて(笑)」

「…………そうかも…………でも、大丈夫！」

「ホントに？　ならいいけど……そろそろ勉強しよっか！」

「そうだね！」

　千景は彩理にノートを渡した。ノートは5冊、彩理は数学Bのノートを開き読み始める。先程の儚げで悲しい気持ち……あれはは何だったのであろうか。