034. 埋まる寂穴
「ここは……？」
暗くて冷たくて、温かい場所。
気が付くと俺は、誰かの膝を枕に横になっていた。
ゆっくりと起き上がり、膝の持ち主を確認する。
ここにしかない灯りの中で、少女がじっとこちらの顔を見ている。
――いや、違う
目の前の少女は少女ではなく、小人で妙齢の女性であるということが『分かる』
そして、この女性が、――自分の母親だということを『知っている』
「……この世界に来た時から、ずっと考えていました」
「人として、娘として、そして……母親として。どうして私は『私』に転生したんだろう、私はどうするべきなんだろう、私の望みは何なんだろうって」
「君は……スイセイ、なのか？」
「たくさん、たくさん悩んで、考えて……」
「それでも……それでも、……それでも！ あなたはわたしのお父さんだから！」
こちらの胸に飛び込んでくるスイセイ。
「もっと一緒に居たかった！ もっとたくさん叱って欲しかった！ もっと一緒に、お母さんと笑っていて欲しかった……！」
そう叫ぶほどに、背中で強くつながっていく腕と腕。
「スイ、セイ。僕は君を……」
頭を左右にグリグリと押し付けられる。
「……あの時の手紙の返事を、今ここで言います」
涙で少し赤くなっている瞳に捕らえられながら、スイセイの言葉を待つ。
「私の幸せの始まりは、お父さんとお母さんが幸せになることです」
「私の幸せを願うなら――」
「私が幸せになるために……センリさん、ミコさん、ミーコさん、イレーヌさん。グレイスさん、エステルさん、マリアンヌさん」
「そして、お母さんが幸せになるために……あなたが一番幸せになって、どうか死ぬまで一緒に生き続けてください」
すっかり小さくなった愛おしい人に抱き着く
不安も、疑念も、孤独も、何も遮らない
何も寂しくない
二人とも、ありがとう
――ああ、どうやら
どうやら神様は、自分を簡単に死なせてくれるつもりはないらしい――。
