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69話：対戦カード

「これで治療は終わりです。他に何か気になる事はありますか？」

「いえ、大丈夫です。ありがとうございます」

ブレイさんと共に医務室へと向かった俺は、医師ではなく、[治癒(ヒール)]の魔法が使える魔術師が傷を治してくれた。

異世界はやはり不思議なもので、絶対内臓が傷付いていた筈なのに治してしまう。

俺は最後に魔術師にお礼を言って医務室を後にした。

「………はぁ」

小さくため息をついて薄暗い通路を歩く。

あの時俺は考え事をしていた。だが油断してた訳ではなかった。ブレイさんの剣が俺の反応速度を越える速度で攻撃したのだ。

「………ははっ…！」

まだあんなに強い人がいる、そう思うだけで興奮してくる。この大会は最高だ。

だが同時に自分の無力さを痛感した。まだまだ鍛えないとダメだ。

そう考えながら通路を歩くと、向こうから誰かが走ってくる。

「おーい！アキラー！大丈夫だったか！？」

「ああ平気だよ。ほら、ピンピンしてる」

やって来たのはジェーンで、どうやら俺を心配してやって来てくれたようだ。

俺は手をヒラヒラと動かし、無事を伝えた。

「ブレイに手酷くやられてたから心配したぞ……でも無事で良かった。本選出場おめでとうな」

「俺は運だけどな……ジェーンもおめでとう」

「まぁそう言うなって。あっそうだ、さっき４グループ目が終わって最後のグループの戦いが始まるぞ」

どうやらもう４グループ目が終わったようだ。俺が治療してもらってからそんな経ってない筈だが…早かったな。

俺とジェーンは大会の話や軽い雑談をしながら観戦出来る場所へと向かった。

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その後５グループも終了し、本選出場の５０人が決定した。その中には俺も入っているのだが、他の出場者には厳しい目で見られる。

「…大丈夫かよ、アキラ」

「うん…まぁ平気だよ。当然といえば当然だから…」

大会参加者の数から察していたが、この大会は歴史のある大事な大会なんだろう。そんな大会で運だけで残った奴を良く思う奴は少ないだろう。

その視線に耐えながら俺は対戦カードを確認する。本選では一対一の真剣勝負であり、それぞれ自身の剣を使用する。

つまり刃が落とされていない物で戦う。

「オレは１７か。アキラは？」

「えっと…あ、あったあった、３１だ。となるとー……ジェーンと当たるなら４回戦だな」

全部で５０人。そこから１～４８はランダムで決まり、４９と５０は先程の戦いでの実力で決まる特殊シードで、勝てば一気に準々決勝に進める。

「ぜってぇ負けんなよ！４回戦で戦おうぜ！」

「勝つ前提かよ。まぁそうじゃないとな。４回戦で戦おう！」

若干フラグ臭いが……そんなフラグなんかぶち壊す勢いで勝ってやる。

「本選まで少し時間があるな。アキラはどうする？」

「そうだな……ミルに会えたら良いんだけどな」

「ミルさんは次期当主だからな、六剣の代表として今なら……ルミナス国王と同じ場所にいると思うぞ。ま、会うのは無理だろうが」

「そっか…」

ならどうしようか。昼休憩も兼ねてるこの時間だし、適当に飯を食べてイメトレをしておこう。

ジェーンは家族が来ているらしく、そこに行くんだとか。なのでその場で一旦別れ、俺は闘技場付近に出店している店で買い食いをする。

「これソーセージか？何の肉だろう……美味しいけど」

肉の焼ける良い匂いに釣られて買った謎の肉。味は完全にソーセージで美味しい。そこまでお腹は空いていなかった俺は、食べ終えた後にベンチにてイメージトレーニングを開始した。

脳内でジェーンやブレイさんと想像で戦ってみる。あの大剣での立ち回り方を想像し、どう動くかを思考する。

真正面から戦うのは論外だ。俺より体格の良い２人では細剣が弾かれるし、最悪の場合は折れてしまう。ならばどうするか、、

『うーむ……レイピアやエストックとかのスピードや突き重視なら対処しやすいんだがな…』

ミルより速い剣士はいまだに見たことが無い。どれだけミルの剣撃が速いか物語っているな…

──剣闘大会本選がこれより始まります。参加者の方、並びにご観覧する方はお急ぎください。

あの手この手で考えていると、あっという間に本選が始まる時間だ。俺は３１なので、最後の方ではあるが、何かあっても困るので急ぐことにした。

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１から１６までの第１ブロックではゼフュロス・ボレアスという男が勝ち上がった。

詳しい事は分からないが、六剣の家計なんだとか。とても眠そうな顔をしているのが特徴的だ。

そして次の第２ブロック。１７と１８が初戦だ。１７はジェーンであり、俺は応援の為に観戦している。

──今回の優勝候補者、六剣の一角であるフラム家の三男であり、期待の新人！ジェーン・フラム！

「………は？」

普通に観戦にしていたら、当然アナウンスでそんな事を言い出す。思わず間抜けな声を出してしまった。

「六剣…？え、え？ジェーンが？………え？」

俺が１人で驚いている中、ジェーンはとても複雑な表情と共に入場してきた。明らかにあのアナウンスのせいだろう。

そして対戦相手の男も入場し、構えた所で試合が開始された。

試合は殆んど一瞬であった。

相手が使っていたのはシャムシールのような形をした剣であり、先攻を仕掛けた相手の剣を、ジェーンは剣ごと弾き飛ばした。

戦えなくなった相手は降参し、試合は終了した。バトルロワイヤルの時は乱戦過ぎて分からなかったが、ジェーンは六剣の一族というだけあって、確かな強さを持っている。

「凄い……俺も早くジェーンと戦いたいな…！」

俺はジェーンの強さに魅せられ、ただいま興奮中。いつだって強くてカッコいい奴には憧れてきた俺だ。それは今でも当然変わっていない。

沸き上がる歓声の中、俺は観客に向けて手を振るジェーンに向けて羨望の眼差しで見つめた。

次回でアキラを戦わせます。