最強は同盟の運営に尽力す⑱
長い事、お待たせしました。
ちまちまと更新を再開していきます。
死体だった白光があの時、何故動かなかったのか。その不可解な理由が判明したのはあの狩りから一週間後の夜だった。
掲示板を見て来た鉄男も焦っていたのだろう。ログイン早々、同盟チャットでラストレクイエムがあることないこと言われ叩かれてると鼻息荒く知らせてしまった。
その結果――
「鉄男の話聞いて、急いで掲示板を確認してきた。かなりまずい状態だたぞ」
「主にアースが……だけどな！」
だったの小さい”つ”すら抜いた白影の説明にロゼが神妙な顔をしたまま深く頷いた。アースと言う言葉に側に集まった全員がアースの関係者である雪継と千桜に顔を向ける。
「ぇ……うち、なんかした？」
「……全く記憶にないわいね」
口元を引きつらせた雪継は視線をどこか空に向け聞き返し、千桜は暫しの沈黙の後頭を左右に振り否定した。
ていうか何故、全員がうちに集まるのか……。緊急会議の開催は仕方ない。でも、それでも言いたい。一応来る前に確認だけは取って欲しいと……。
[[ren] なんで誰も狩り中じゃないか、確認とらないの？]
[[黒龍] 笑わせんなren]
[[ミツルギ] マスターは冷静なのか天然なのかわかんないっすね]
[[白聖] つかよー、毎回なんでうちなんだ？]
[[さゆたん] 今日は狩り行けると思ったでしゅ……いけないなら落ちるでしゅよ]
[[キヨシ] うへぇ、またウルサイノガイル]
[[聖劉] ミツルギくーん、矢売って]
[[ティタ] あ！ もしかして、うちで開催するのって
ヒガキのコーヒー目的だったりして！]
[[†元親†] キヨシー。俺あいつ嫌だ―。帰るー]
[[大和] ボスどうする～？]
大和にボスは私と先生、宮ネェ抜きで行って欲しいと伝えた。
ティタの発言を受けて、ここ一月ばかりのロゼと白影の行動を思い返してみた。
ロゼと白影は毎晩のようにうちのリビングで寛いでいたし、来るたびにコーヒーを飲み愚痴を零して帰っている。
まさか……本当に二人はヒガキさんのコーヒーを飲むためだけに来ていたのだろうか？ いや、まさか、そんな…………ありえる。
チラっと疑いの視線を向けた私の眼には、神妙な顔してる二人が映る。が、二人の目的がコーヒーだと言う考えがよぎった途端、会議に参加すること自体が無駄に思えて来た。
「白光の言い分的には、ソロで狩りしてるところにお前らが突っ込んで来て、MPKされた。しかも起こすこともせず、狩場を奪って狩りを続けていた。ってことらしいけど、実際はどうだったんだ？」
問いただすロゼに、参加していたメンツが呆れたような態度を示すと口々に答えた。
「巻き込まれたねぇ～」
「突っ込んで来ておいて？」
「復活スクロールは使ってたわいね」
「白光って、誰のサブ？」
「アース、恨まれてんじゃねーの？」
「確かにあの時使ってたな。らんきだっけ？ れんみだっけ？ あのフラれた子」
「燵魅な、たつみ」
あぁ、そうだった。燵魅さんだ。舌打ちして殺された挙句、彼女との別れ話を公開し、黒たちに同情された燵魅さんだ。思い返すと彼には悲しい過去しかないような……よし、気のせい。
「結局あの時起きたの？」
「いんや～。起きなかった。狩りしてる間に消えてたから、街復活したんだと思ってた～」
私と同じ意見だったらしい雪継が頭をボリボリ搔きながら、眉間に皺を作った。そこへすかさずロゼが「標的がアースって言うのが気になるな」と零し、会議は混沌とし始める。
唸る雪継と千桜は、これまで同盟を組んでいたらしい幾つかのクラン名を出したかと思えば、あそこは違うだのここじゃないだのと二人で否定し合い。
外に置かれた先生と宮ネェ、小春ちゃんとロゼ、白影は知人を頼りに犯人を見つけようと密談で聞き込みをしているようだ。
そんな皆に混じって私はと言えば、友人が居ないのを良いことにいそいそと代行に精を出していた。
「雪継、質問」
「どうした、ren」
「解散するのに１G払えって言われてたでしょ？ 払ったの？」
「払ったぞ。資産処理して」
「そう」
踏み倒したって言われたら犯人は確実にフォルタリアだろうけど、払ったのなら問題ないのか、な？
「雪継と千桜、一つだけ教えて欲しい。今まで同盟組んだ中で一番厄介だったクランはどこ？」
「「間違いなく、フォルタリアだ（わいね）」」
二人が声を揃えて面倒だと即答するってことはやっぱり今回の犯人はフォルタリアじゃないのかな？ 胡蝶の所はこんなことできるほど頭脳派じゃ……おっと、間違えた。陰険な集団ではない。
オリンポスで先生が言っていた。
《同盟主であるアースに対して鬱憤が相当溜まっているらしく、クラチャで度々マスターのロナウドDが愚痴を零している》
《ロナウドDは、相当にがめつい》
と、聞いた話だけだからフォルタリアが仕掛けてるとは断言できないけど、あの時確実に用心するに越したことはないと思ったし、関わりたくないとも考えた。
もしこの一連のハニートラップ？――奇行に走る幼女だったり、掲示板でアースをメインに叩く行動が全てフォルタリアのアースに対するストレス発散と言う名の貶める行為だとするならクラマスのロナウドDだけでは無理だ。加入しているクラメンの相当数が強制的に関わらされているかもしれない。
…………あくまでもしもの話だから、考えても無駄か。まずは、確証集めだ。
「先生、小春ちゃん、お願いがあるんだけど」
「ん？」
「何かしら～ん？」
「フォルタリアにいるフレンドに、最近のロナウドDの様子を聞いてみて欲しい」
「それは良いけど、どうして～ん？」
「それは――」
「renとしては、フォルタリアが一番怪しいと思ってるんだろ？」
「――先生の言う通り。もしもの話だから、一応確認程度でお願い」
二人から了解を得た私は、雪継と千桜にこれまでの同盟相手を思い出して貰いながら冷えて苦みの増したブラックコーヒーを飲み干した。
