会議01
平和な村の昼下がり、一軒の家に立ち寄ることとなった。
「これより、村の有志達による、村のための会議を行う！」
そう、目の前の老人がやや得意げに発言する。…有志達、とは言ったが私と目の前の老人―オラガ村村長―の二人だけなのだが。部屋の奥の台所から、お夕飯までには済ませてくださいねー。と村長の奥さんの声が聞こえた。
時折、村長が暇だという理由で呼ばれ、会議という名の長話が始まる。今日は早めに帰って、ゆっくりしようかと思っていたのだが…
「なんじゃい、ノリが悪いのう、今回は単なる世間話ではなく、真面目な話もあるんじゃが…」
そういう事なら、と思い座り直し、姿勢を正す。
「まあ、本題に入る前にちょいと先月分の報告がまだじゃったし、聞いておこうかの。」
「はい、まず、現在緊急で募集をかけている、医療関係者ですが…
やはり、移住希望の話は出ませんでした。」
この村には医療施設がなく、町からも遠いため、大きな怪我や病気にかかった時に治療する手立てがない。幸い、今の所は皆健康だが、明日もそうとは限らない。このため、一刻も早く医療に通じている者を呼び込む必要があるのだ。
「それから村の来訪者ですが、ご存知の通り、行商人親子以外来訪者ゼロです。」
この、行商人の親子が今の村のライフラインとなっている。出稼ぎや、留学者からの仕送りや手紙を届けてくれたり、村近くの洞窟からとれる鉱石を買い取ってもらったり、生活必需品を外から仕入れてきて、こちらに売ってくれたり。
村長の古い知り合いらしく、オーク達とも取引をする商魂たくましい人たちだ。
「うむうむ、そうじゃ、後でしょーちゃん達に仕入れてきてもらう物品のリストを作るから、ちょっと、チェックしといてくれんかの？」
「わかりました。私の方からは、これで以上です。」
「…ぶっちゃけ、先々月と一緒じゃな。」
「ええ、一緒です。」
「…むう、まあいいか。今度はわしが報告する番じゃの。
村の収支じゃが、プラマイゼロじゃ。オーク達の宴のとばっちりで、またちょっとした被害が出てな…まあ悪気はないんじゃが、こう、続くようなら、ちと話し合わねばならんのう…」
「ああ…この前の被害ですか。彼ら、思いっきり酔っぱらっていましたからね…」
オーク達は騒ぐのが大好きだ、そして男たちは決まって酒を飲み、酒癖が物凄く悪い。さらに、怪力だから良く酔っぱらって物の弾みで色々壊してしまうのだ。私は、その酔っぱらいどもをオークの女たちと協力して抑えたり、つぶれた奴を家まで運んだりするのだが…おかげで生傷が絶えない。
「まあ、そんなところじゃな。こっちも先々月と一緒じゃ。
さて、今回の会議のメインな話じゃが…」
何故か、妙にゆっくりともったいぶりつつ村長が話し始めた。
