８－９
PRS BATTLE全体選抜２日目。朝、目が覚めた俺は自分の頬を両手で叩いて気合を入れた。
――今日で全てが決まるんだよな、頑張るしかない！ベッドから降りた俺はいつも通り、シャワーを浴びに行った。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「トモ、おはよう。眠れたか？」
「ちょっと寝不足だだけど、大丈夫だよ」
昨日と同じように体育館に直接登校した俺達は、先生の指示で防具服に着替え、昨日と同じ選手控え席に座る。
ただ、昨日と違うのは、出場選手が男子４名、女子４名とかなり少なくなったことだ。
そして８：４０分を過ぎた頃から体育館の観客席に１年生から３年生の生徒全員と教職員、来賓が次々と座っていく。
その間、体育館のステージ側に設置された大型スクリーンには今日のトーナメント表が映されていた。
【女子 準決勝】９：００～９：３０
第１試合 白１年Ａ組 西郷刹那 対 青２年Ｂ組 前下姫芽
第２試合 白２年Ａ組 横関歩美 対 青１年Ｄ組 時実未来
《 休 憩 》
【男子 準決勝】１０：１５～１０：４５
第１試合 白１年Ａ組 天樹友助 対 青１年Ａ組 鍬土関平
第２試合 白２年Ａ組 斉木千里 対 青１年Ｄ組 三上有利
※決勝戦は、準決勝の試合が全て終わり次第、発表します。
体育館に入って来た生徒や先生のほとんどが、スクリーンに映し出されているトーナメント表を真剣な顔でみていた。
そして今日の審判員。主審は大柳校長で副審は塩花教頭先生。
防具マスク着用と最終の身体検査を行うのは、３年生の英語担当の宮元先生と養護教員の高峰先生。
そして、最終決戦に出場する生徒の担任、２年Ａ組の小林先生、２年Ｂ組の成瀬先生、１年Ａ組の天堂先生、１年Ｄ組の鈴木先生も観客席ではなく、バトルスペース下の控え席で待機していた。
「１年Ａ組、全員着席、１年Ｂ組、全員着席、１年Ｃ組、全員着席…………３年Ｄ組、全員着席。以上生徒全員の着席を確認しました」
体育館の中では、これも昨日と同じく、先生方と生徒会役員によって、体育館に入場した生徒の確認作業が行われている。
「第１試合に出場する西郷と前下、防具マスクを着けるので、宮元先生と高峰先生のところへ行きなさい」
「「ハイ！」」
長岡先生の指示で、西郷と前下は自分達から少し離れて待機している宮元先生と、高峰先生のところへ向かう。
２人が防具マスクを着け、身体検査を受けている時に、体育館中央に作られた特設のバトルスペースの上に、大柳校長がマイクを持って上った。
「生徒、教員、ご来賓の皆様、おはようございます。これより『PRS BATTLE全体選抜』準決勝を行います。そして、準決勝を勝ち抜いた者同士で決勝戦を行い、来年度の男子、女子、それぞれの生徒会長が誕生します。試合中は静粛に見守ってください……」
挨拶を終えた大柳校長が頭を下げると、その側に大倉男子生徒会長が駆け寄り、大柳校長の胸にピンマイクを着けた。
そしてバトルスペースに副審判の塩花教頭先生が上り、所定の位置に着く。
全ての準備が整ったところで、大柳校長が軽く右手を上げた。
「それでは第１試合、白、１年Ａ組、西郷刹那。青、２年Ｂ組、前下姫芽。前へ」
「「前下ぁー、勝てよ！！」」「「負けんなー」」「「西郷、頑張れ！」」
防具マスクをつけた西郷と前下が、カンカンカン……と、金属音をたてながら簡易の階段上り、バトルスペースに登場する。
大型スクリーンには、そんな２人の姿が映された。
観客席からは２人を応援する歓声が飛び交う。
２人が定位置についたところで、主審の大柳先生がゆっくりと右手を上げた。
「観客は静粛に！両者、礼！」
「「よろしくお願いします」」
向かい合った西郷と前下は頭を深く下げて一礼をすると、直ぐに体勢を整えた。
「それでは両者セット！……ＲＰＳ ＧＯ！」
「ハァァァッ！」「ヤアアァァッ！」
大柳校長の合図で、２人の体が動いた――……。
