８－２
「「おはようございます」」
「おう、お前達はこっちに来なさい」
俺達が集まっている人達に声を掛けると、一人の先生らしき人が声をかけてくれる。あまり見たことのない先生だ。
「２人とも学生証を見せなさい」
「「はい」」
俺達が学生証を先生に渡すと、先生は持っていた名簿と学生証を交互に見比べた。
「よし、２人ともここに座って待っていなさい」
本人確認が取れた後、俺達は先生から指定された椅子に座る。
椅子は前後に８脚ずつ並べて置かれており、前の列に女子、後ろの列に男子が座るようになっているようだ。
「まだ、ミクちゃんは来ていないようだね」
「だな、学校に近いのに」
前の席を見て、トモが呟く。俺も前の席を見渡すが、やはりまだミクは来ていないようだ。しかし――。
「あら、天樹くんおはよう」
「西郷さん、おはよう」
一番右端の椅子に西郷が座っていた。
西郷はトモの姿を見ると笑顔で挨拶をしたが、俺の方を向くと顔を顰める。
「下等生物がいつまでもこっちを見ないでくれる？」
「お前なんか見たくて見たわけじゃねぇよ！」
『馴れ馴れしくしないで』オーラ全開。三つ編みメガネっ娘で顔は可愛いけど、性格は最悪なヤツだ。
俺はムッとしたまま移動して自分の椅子に腰掛けた。
「トモ、ユウ、おはよう」
「ミクちゃんおはよう」「おうっ」
俺達と挨拶を交わし、そのまま指定された席にミクが座ろうとした時、西郷の声が聞こえた。
「同じＡ組なんだもん、天樹くんの試合を応援するわ。頑張って」
「ありがとう、西郷さんも頑張って」
「天樹くんも私の試合の時は応援してくれる？」
「クラスメートを応援するのは当たり前だよ」
トモと西郷の会話にミクの顔色が変わるが、入ることも出来ず黙って聞いている。
西郷はミクを横目で睨む。その態度で俺は西郷が何をしたいのか分かった。
「絶対よ、私が勝っている間はずっと応援してね」
「え……」
西郷の言葉にミクから声が漏れる。テメェ、ミクを動揺させるために、トモの優しい性格を利用したな！
俺は西郷を睨むが、西郷はフッと笑うと、トモの方に向けていた体を元に戻して座り直した。
このバトルを勝ち上がってきた西郷は凄いと思う。しかし、コイツのやり方は気に入らない。俺はミクに耳打ちで話しかけた。
「おいミク、あんなツンツン女に負けんなよ！」
「ユウ、……分かった、絶対に負けないから！」
トモと西郷の会話を聞いて落ち込んでいたミクだが、俺の言葉で立ち直った。
そうこうしているうちに、全体選抜に出場する生徒全員が集まってきた。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「これより『PRS BATTLE』全体選抜予選を行います。今日の勝者が明日の準決勝、決勝に進むことが出来ます」
防具服に着替え、身体検査を終えた１６名の生徒は椅子に座り、目の前のいる塩花教頭先生の説明を聞いている。
「それでは『PRS BATTLE』の組み合わせを発表します。全員ステージ側にある大型スクリーンを見なさい」
すると、スクリーンにトーナメント表が表示された。
【全体選抜予選 女子】９：３０～１０：３０
第１試合 白１年Ａ組 西郷刹那 対 青２年Ｃ組 三口莉香
第２試合 白２年Ｂ組 前下姫芽 対 青１年Ｃ組 若松織江
第３試合 白２年Ａ組 小脇結奈 対 青２年Ａ組 横関歩美
第４試合 白１年Ｂ組 今金香織 対 青１年Ｄ組 時実未来
《休 憩 ※試合が長引いた場合、この時間に繰越ます》
【全体選抜予選 男子】１１：００～１２：００
第１試合 白１年Ａ組 天樹友助 対 青２年Ａ組 足利吉宗
第２試合 白２年Ｂ組 沖田俊三 対 青１年Ａ組 鍬土関平
第３試合 白２年Ａ組 斉木千里 対 青２年Ｃ組 坂本隆盛
第４試合 白１年Ｂ組 道中孝明 対 青１年Ｄ組 三上有利
今回は女子の試合から先に行われるようだ。そして１年生と２年生が学年を超えて対決する。
去年『PRS BATTLE』を経験している２年生が有利だと思うが、負けたくない！
トーナメント表を見ると、俺は同じ１年生同士の組み合わせ。運が少し良かったかも。
「これから在校生と先生方が体育館に入場します。全員の着席を確認し、問題がなければ９時３０分から『PRS BATTLE』を開始します。それまでこの選手控え席で待機していてください」
「「ハイッ」」
俺達は緊張した声で返事をして、試合が始まるのを待つことにした。
