第3章：旅の始まり
トモヨは尋問室を出て、街を歩き始めた。彼女の周りの環境に目を見張りながら、石造りの建物、土の道、そして絶え間ない人々の動きが、まるで冒険小説から飛び出したような場所に感じられた。歩きながら、彼女は心の中で優先事項のリストを思い描いた。
「冒険者ギルドを見つけなきゃ」と彼女は考えた。「今まで読んできた物語の中で、情報を手に入れたり、宿を見つけたりするのに最適な場所なんだ。」
トモヨはポケットに手を突っ込み、数枚の紙幣と小さなケーキを取り出した。「私の世界のお金はここでは多分価値がないだろう。早く何かを稼ぐ方法を見つけないと。このケーキを売るのはどうだろう。ここでは珍しいものだから、少しでもお金を手に入れることができれば、それが一歩になる。」
彼女は腕時計を見て、尋問室を出てからすでに1時間が経っていることに気づいた。「この世界の時間は違うようだから、時計を頼りにするわけにはいかない。とりあえず時間の経過を記録するためだけに使おう。それから、この世界の時間にどうやって合わせるか考えることにしよう。でも、一番厄介なのは、まるで同じところをぐるぐる回っているように感じること... それに、この服装はかなり目立つわね。」
数分歩いた後、トモヨは自分と同じくらいの年齢の若い女性を見かけた。彼女は少し躊躇しながら、近づいて尋ねた。
「すみません、助けてもらえませんか？ 冒険者ギルドがどこにあるか知っていますか？」
その若い女性は、にっこりと微笑んで答えた。
「もちろんです！ この通りをまっすぐ行って、右に曲がってください。大きな建物に看板が掲げられているのが見えるはずです。すぐにわかりますよ。」
「ありがとうございます！」とトモヨは笑顔で返答した。
彼女が立ち去ろうとしたとき、その若い女性はトモヨにチラシを手渡し、言った。
「あなた、とても美しいですね。お肌がとても柔らかくて、今まで見たことがありません。もし冒険者になるのが危険だと感じたら、私たちのところで働くことも考えてみてください。きっとたくさんお金が稼げますよ。」
トモヨはそのチラシを見て、「星空の娼館」と書かれているのに気づいた。彼女は恥ずかしさで照れ笑いし、慌ててお礼を言ってその場を立ち去った。少し歩くとすぐにチラシをくしゃくしゃにして、ゴミ箱らしきものに投げ入れ、その恥ずかしさを隠そうとした。
さらに数分歩いた後、ついに冒険者ギルドに到着した。入口の前で、トモヨはしっかりとした装備を身につけた人々のグループが、楽しげに会話をしているのを目にした。彼ら— 戦士、魔法使い、そして弓使い — は、トモヨが本でしか知らなかった世界に属しているように見えた。
「今度こそ、本当に冒険物語の中に入ったみたいだわ」とトモヨは思い、胸の鼓動が速くなるのを感じた。
大きな木の扉を通り抜けると、彼女は胸に重い期待を感じた。これが、この奇妙な世界に彼女を連れてきた理由を見つけるための第一歩であり、もしかしたら、故郷に戻る方法を見つけるための一歩かもしれない。深呼吸をして、彼女はその場所に足を踏み入れた。すぐに、声、笑い声、そして料理の香りに包まれた。広大な空間には、何十ものテーブルが並び、人々が楽しげに食べたり飲んだりしながら会話をしていた。左側には、長い木のカウンターがあり、ジョッキや皿が所狭しと置かれ、店員たちは忙しそうに客にサービスをしていた。典型的な酒場の光景だった。
しかし、トモヨの注意をさらに引いたものがあった。右側には広々とした整理されたスペースがあり、壁には大きな掲示板が掛けられていた。その隣には、銀行の窓口のように小さなブースに分かれた長いカウンターがあった。その場所は人々で賑わっており、カウンターの前には列ができていた。明らかに、ここはギルドだった。
好奇心と少しの緊張感で瞳を輝かせながら、トモヨは近くの列に並んだ。数分間、静かに順番を待ち、ようやく彼女の番が来た。
「何をご希望ですか、お嬢さん？」カウンターの後ろにいた女性が、トモヨに興味深そうな目を向けながら尋ねた。
「私は…」トモヨは一瞬ためらったが、すぐに深呼吸をして、よりしっかりとした声で答えた。「私は冒険者に登録したいんです。」
女性はうなずき、手を差し出した。「分かりました。身分証をお出しください。」
トモヨはすばやく、以前に受け取ったカードを取り出し、女性に手渡した。彼女はカードの情報をざっと確認した。
「名前：シンセカイ・トモヨ。クラス：なし。役職：なし。出身都市：不明…」と彼女は読みながらつぶやいた。「ああ、そうですね、シンセカイさん。」
トモヨは穏やかに彼女を遮った。「トモヨって呼んでください。」
「分かりました、トモヨ」と女性は軽く微笑んで言った。「あなたの件はすでに把握しています。本当に冒険者になりたいんですか？」
トモヨは驚いて眉を上げた。「そんなに早く分かるなんて。」
女性は軽く笑った。「冒険者ギルドは何でも知ってますから。最高の情報屋が揃っています。では、本当にこの道を進むつもりですか？」
トモヨは確信を持ってうなずいた。「はい、進みます。」
女性はカウンターの上の台座から丸いクリスタルを取り出し、トモヨの前に置いた。「では、このクリスタルに手を置いてください。」
トモヨは一瞬ためらったが、すぐに手をクリスタルの上に置いた。冷たく滑らかな表面に触れると、彼女の体に軽いしびれが走った。クリスタルは淡い光を放った。
「さて」と女性は続けた。「次にクラスを選ばなければなりません。選択肢は、バーバリアン、バード、クレリック、ドルイド、ウォリアー、パラディン、ローグ、ウォーロック、そしてメイジです。」
トモヨは考え始めた。「剣術のスキルを考えると、ウォリアーが明らかな選択肢だけど…メイジなら、この世界を探索し、何が起こったのかを見つけるのにもっと柔軟性があるかもしれない。」
数秒間考えた後、彼女はしっかりとした声で言った。「私はメイジを選びます。私のクラスはメイジです。」
「おめでとうございます。これからあなたはメイジです。」女性は承認の笑みを浮かべた。「あなたが今、無一文で、宿もなく、装備もないことは分かっています。ギルドは初期装備や宿泊施設、食事を提供できます。これらは、あなたがクエストを達成するごとに支払うことができます。たとえこの街を離れても、どのギルドでもその借金を返済できます。どうしますか？」
トモヨは一瞬考えたが、他に選択肢はなかった。「承諾します。」
「素晴らしい。」女性はカウンターの後ろの棚から巻物を取り出した。「あなたが冒険者の称号を手に入れたので、もう身分証は必要ありません。そのための能力を得ました。"身分証明"と言ってください。」
興味を持ったトモヨは、大きな声でそのコマンドを繰り返した。「身分証明。」
するとすぐに、目の前に一連の情報が現れ、まるで見えないインターフェースが空中に浮かんでいるように見えた。
キャラクター識別 名前: シンセカイ・トモヨ
クラス: メイジ
役職: 冒険者ランクE
出身地: 不明
スキル
世界の言葉: その世界の言語を話すことができる。
識別: 使用者の情報が表示される。
技能
剣術: 上級
体操: 上級
水泳: 上級
航海: 上級
礼儀作法: 上級
言語: 日本語（母国語）、英語（上級）、スペイン語（上級）、ポルトガル語（上級）、ラテン語（上級）
応急処置: 上級
サバイバル: 上級
「これがあなたの現在の全情報です」と、受付の女性が説明した。「新しいスキルを習得するたびにここに表示されます。魔法は、習得した時点でグリモアに表示されます。」
トモヨは、冒険小説を何冊も読み、RPGゲームをプレイしてきたことから、自分の疑問を確認するために質問した。
「メイジとして、魔法をグリモアに書き込む必要がありますか？使うときはそれを参照するんですか？」
「ほぼ正解です。」女性は微笑んだ。「グリモアはあなたの一部です。魔法は自動的にそこに保存されます。魔法を使うときは、名前を言えばグリモアがそのページを開きます。ただし、魔法の力を引き出すには杖が必要です。より強力な魔法ほど、強い杖が必要です。」
彼女はトモヨに手招きをして、続けた。「さあ、初心者用の倉庫に行きましょう。」
受付の女性はトモヨを脇のドアを通って案内し、魔法のアイテム店のように見える部屋を見せた。棚には武器や防具、衣服やアクセサリーがずらりと並んでいた。
「自由に選んでください。必要なものを取って」女性は手で示しながら言った。
トモヨは慎重に歩き始め、街の人々に馴染むような服、シンプルな杖、グリモア、バックパック、そして不思議なことに剣を選んだ。しばらく選んだ後、彼女はアイテムを持って女性のところに戻った。
「杖、グリモア、バックパック、服...そして剣？」受付の女性は眉を上げた。「通常、メイジは剣を使いませんが、あなたがそれに習熟しているのは分かります。それは役に立つかもしれませんね。」
トモヨは少し恥ずかしそうにうなずいた。「魔法の巻物がかなり高価なのも気づきました。」
「そうですね、魔法は高価です。でも、古代遺跡やダンジョン、旅の途中で見つけることもできます。メイジとしては、早めにいくつか手に入れるのが良いですが、剣術に自信があるなら少し待つこともできますよ。」
トモヨは情報に感謝し、女性が計算を始めた。
「バックパック、銀貨1枚。剣、銀貨30枚。杖、銀貨40枚。服は軽い防護付きで銀貨15枚。グリモアは金貨1枚。合計は金貨1枚と銀貨86枚です。部屋の宿泊費は1日銀貨10枚、食事は使用分だけ課金されます。」
トモヨはまだ少し恥ずかしそうに尋ねた。「ここの通貨はどうなっていますか？」
女性は微笑んで説明した。「100枚の銅貨が1枚の銀貨、100枚の銀貨が1枚の金貨に相当します。」
トモヨは着替え、剣、グリモア、杖を装備し、準備が整った姿でカウンターに戻った。
受付の女性はトモヨに微笑んで言った。「これで、冒険の準備が整いました。でも、その前に最後の情報をいくつか。あちらがクエストボードです。あなたはどのクエストも受けられますが、実行できるかどうかを私たちが判断します。現在、あなたはランクEの冒険者なので、レベルに合わない難しいクエストは受けられません。ソロで行うのかグループで行うのかも関係します。グループ全体の能力を評価します。」
受付の女性はボードを指し示し、続けた。「掲示板にはクエストの目的と、完了した際に受け取れる報酬が記されています。いくつかのクエストは特定のアイテムが必要です。もしそのアイテムを既に持っていれば、すぐにクエストを受けてアイテムを提出できます。また、冒険中に手に入れたもの、例えばクリーチャー、自然、遺跡で見つけたものは、ギルドや街の店で売ることができます。」
トモヨは感謝を述べ、クエストボードに向かった。
