第1章: あの夜の光
朝は蒸し暑く始まり、光がカーテンの隙間から差し込んでいた。若い女性は、ため息をつきながらベッドから起き上がった。昨夜もまた、最近の習慣となっている奇妙な夢に悩まされていた。毎朝、彼女は幻想的な世界の同じようなビジョンを目にすることが多かった。魔法の森、トロール、オーク、エルフ、ドラゴンなど、夢の中の光景は非常にリアルで、彼女の心を不安にさせていた。それらの光景はただの空想ではないような気がしてならなかった。
その日、彼女は夢に悩まされながらも、通常通り森を通って家に帰ることに決めた。空は晴れていたが、周囲は不自然な静寂に包まれていた。いつものように聞こえるはずのコオロギの鳴き声もなく、暗闇は普段よりも厚く感じられた。まるで森が何かを準備しているかのようだった。
狭い小道を歩くにつれて、彼女の思考は夢に戻っていった。知らない場所にいる感覚、彼女を引き寄せるような輝く光、すべてが背筋に冷たいものを感じさせた。恐怖と好奇心が入り混じりながら、彼女は無形の力に引かれるように前進した。
突然、前方に強烈な光が現れ、暗闇を切り裂くような眩しい輝きを放った。彼女は急に立ち止まり、胸が激しく打ち鳴らされた。光は脈打ち、彼女を引き寄せるかのように感じられた。恐怖が増していたが、彼女の足は自然に光へと向かっていった。
光はますます強くなり、前方に延びる明るい道となった。彼女は後ろに下がろうとしたが、動きはぎこちなく、無意識的だった。光は彼女を完全に包み込み、まるで時間と空間のベールを通過しているような感覚に襲われた。道は果てしなく、移動の感覚は圧倒的だった。
光の向こう側に出ると、彼女は巨大な金属の門の前に立っていた。そこには彼女が認識できないシンボルが装飾されていた。周囲にはエキゾチックな衣装を身にまとった人々がいて、目的を持って動き回っていた。そこは彼女が知っている森とは対照的で、生命と音、そして感じられるエネルギーで満ちていた。
彼女は驚きと困惑の中で後退しながら、新しい不可解な景色が広がる前に立ち尽くしていた。
トモヨは17歳で、4月10日に18歳になる予定だった。彼女は生まれた日には母親を失い、その後、13歳から家の使用人たちと一緒に暮らしていた。父親は国外で働いており、トモヨは孤独な生活を送っていた。若いにもかかわらず、トモヨは非常に教養があり、多くの分野で実践的なスキルを持っていた。彼女は幼少期から剣道、体操、水泳、航海、マナー、ラテン語を含む複数の言語を学び、さらにサバイバル技術と応急処置の知識も持っていた。これらのスキルはすべて父親によって要求されていた。彼女はその理由を完全には理解していなかったが、常に父親の期待に応えようとしていた。父親は「いつかこれが役立つ日が来る」とだけ言っていた。
