第七章 運命の子
嬴天はその夜、白羽を守りながら深く考え込んでいました。しかし、彼は奇妙な夢を見てしまい、夢の中で仙人のような老人が彼を見つめていました。
老人は指を折りながら複雑な表情で言いました。「変数だ！この魂の力は強大で純粋で、絶えず強くなっている。魂を食らう魔物の成長速度もこれには遠く及ばない。洪荒が衰退して以来、宇宙の秩序はすべて乱れてしまった！」
嬴天は心の中で思いを巡らせました。「自分の脳を完全にコントロールできる特別な人間として、普段は夢を見ることはない。これは全くもって異常だ。この老人は誰なのか？もしかして夢の中の老人か？こんな陳腐な展開だったら、もし彼が私に弟子入りを求めても、絶対に拒否するだろう。」
そこで、嬴天は丁寧に尋ねました。「老先生、ここに来て何かご教示がありますか？」
老人は一瞬驚いたように見え、嬴天の礼儀正しさに意外な感じを受けた後、言いました。「私は通天で、今日は特別な用事で来た。」
嬴天は驚いて答えました。「あなたは伝説の大天尊ですか？幸運です！前世にもあなたの名前を聞いたことがあります。今日お会いできて、本当に幸運です！私は遺伝子によって生命が繁殖する宇宙から来ましたが、ここの本源生命体とは大きく異なります。」
教主は頷いて言いました。「あなたは異世界から来たのですね。洪荒が衰退して以来、宇宙の壁が緩んで、異世界の魂が通り抜けることは珍しくありません。異世界の人々に対して、私は偏見を持っていません。遺伝子宇宙も洪荒も、私にとっては同じです。教えには差別がありません。それなら、私たちの会話はもっと簡単になります。」
嬴天は好奇心を持って尋ねました。「天尊が言及しているのはどのような事ですか？」
教主はゆっくりと言いました。「白羽は私が定めた運命の子です。彼の運命は困難で、幼い頃に母親が毒殺され、父親が反逆罪で汚されて辺境に流され、奴隷にされました。彼は私が人間界に残した截教に逃れ、異母兄弟と競い合い、内門の弟子となりました。その後、彼は大秦仙朝に復讐し、皇后を斬り、母の仇を討ち、皇位を奪い、仙人となり、人類の新たな指導者となるでしょう。」
嬴天は眉をひそめて言いました。「この子の運命は、そんなに陳腐なストーリーなのですか？」
教主は微笑みながら言いました。「運命の子の運命には似たようなものが多いですが、私は彼にもっと大きな造化を用意しています。もし彼の母親が彼が六歳の時に死ななければ、神級の血脈は目覚めません。あなたの出現は既定の運命を乱しましたので、私は特別にあなたが一体何者なのかを見に来ました。」
嬴天はしばらく考え込んだ後、尋ねました。「私の出現が彼の運命を変えたのですか？」
教主はため息をついて言いました。「元々の運命では、音姫は戦場で死に、あなたは毒に侵されて死にます。あなたはただの脇役に過ぎませんでした。白羽が神級の血脈を目覚めさせた後、大秦仙朝の皇后に忌み嫌われ、白家の大夫人と共謀して彼を迫害します。彼は最終的に逃亡し、名を隠して、項羽と名乗り、反秦の道を歩むことになります。それが彼の本来の運命でした。」
嬴天は目を見開いて言いました。「項羽ですか？その後はどうなったのですか？」
教主はため息をついて言いました。「これは実際には、私たちが高級戦力を選ぶ手段に過ぎません。ストーリーにこだわる必要はありません。洪荒世界は外敵に抵抗するために、運命の子のようなレベルの戦闘力が必要です。しかし、あなたの出現は私たちのコントロールを超えてしまいました。このゲームはもう続けられません。」
嬴天は申し訳なさそうに言いました。「ご迷惑をおかけして申し訳ありません。」
教主は言いました。「今の人類は天地の主役ですが、残念ながら危機が迫っています。項羽の指導の下でなければ、生き残ることはできません。」
教主は続けて言いました。「しかし、洪荒が直面している困難を解決するためには、私たちは協力することができます。」
嬴天は好奇心を持って尋ねました。「どのような協力方法ですか？詳しく教えてください。」
教主は言いました。「宇宙は広大で、洪荒世界だけでなく、他にも様々な世界があります。不幸なことに、洪荒世界は別の高等世界に侵略されており、天庭はすでに陥落しています。私たちはまだ必死に抵抗しています。あなたがこのゲームをうまく進め、項羽が成長するのを助け、早く私と肩を並べて戦えるようになることを期待しています。その間、私はあなたに報酬を支払い、あなたが以前いた宇宙を探す手助けをします。その時が来れば、あなたが帰ることも十分に可能です。」
嬴天は笑いました。「それはとても魅力的な労働契約のようですね。私の前世の宇宙については、天尊があまり気にされる必要はありません。私にはいくつかの未解決の執着がありますが、それが私を故郷に急がせるほどではありません。そして、たとえこの労働契約を提供されなくても、私は白羽の成長を助けるでしょう。」
教主はエネルギーボールを取り出しました。「これは彼の血脉真身です。6歳の時に彼に渡して目覚めさせてください。それからは、彼をしっかりと鍛えてください。」
嬴天はエネルギーボールを受け取り、静かに言いました。「この血脉真身は少し軽い感じがしますね。もっと良いものはありませんか？」
教主はつまずきました。「これは最高品質の血脉真身です。このものも成長が必要です。」
教主は続けて36個の珠を取り出し、嬴天に投げました。「私はあなたを無駄にはしません。これら36個の定海神珠は、かつて祖龍のもので、そのうち24個は私の弟子の法宝でした。残念ながら彼は策略にはまり、法宝は西方教に渡りましたが、私は最近それらを集めました。これを前払いとしてあなたに渡します。あなたにも祖龍の血脉があるので、これはあなたに適しています。」
嬴天は神秘的な光を放つ36個の定海神珠を見つめ、心の中で驚嘆しました。これらは本当にクールです。彼は急いで教主に感謝の意を表しました。「球は私のお気に入りです！上司は本当に気前がいいですね。私の心をよく理解しています。何か命令があれば、たとえ徹夜しなければならなくても、必ず任務を完了します！」
教主は大笑いし、声には少し皮肉が混じっていました。「それでは、後はあなたに任せます。」
嬴天は非常に興奮していました。洪荒に来てすぐに、こんなに強力な天使投資家を引き寄せるとは思ってもみませんでした。彼は自信に満ちて言いました。「人のために働くことは私の得意なことです。心配しないでください、KPIを必ず達成します！」
教主は満足そうに頷きました。「よし、任務はあなたに任せます。もう遅いですから、また会いましょう。」そう言って、教主の姿は徐々に薄れていき、まるで最初からいなかったかのように消えました。
嬴天は考え込んでいた状態から目を覚まし、まだ眠っている白羽に目を向けました。先ほどの夢は幻のようにリアルでしたが、情報量が多すぎて、すべてを消化するのに少し時間がかかりました。再び36個の定海神珠を確認し、夢の中のすべてが本当だったことを確信しました。
「項羽、この名前は聞いただけで威厳がある！」嬴天は心の中で思いました。
それ以来、嬴天は白羽を連れてあちこちを旅しました。皇宮でも市井でも、彼らは笑い声を残しました。表面上は無邪気でしたが、実際には嬴天は常に天地元功を使って白羽の体を鍛え、彼が食べるものや飲むものはすべて最高級の妖獣の肉で、彼の体質を強化していました。
定海神珠については、嬴天はまだ探っている最中で、それらが絶え間ない霊気と神秘的な信仰の力を含んでいることしか知りませんでした。
時は流れ、あっという間に嬴天は5歳に、白羽は3歳になりました。豊かな生活環境と天地元気の栄養を受けて、彼らは同年代の子供たちよりもずっと健康に見えました。
ある日、嬴天と白羽は街をぶらぶらしていました。背の高い嬴天と背の低い白羽は、人々の注目を集めました。嬴天は手に定海神珠を持ち、ひっくり返して観察していました。一方、白羽は手に持った冰糖葫芦に夢中でした。
突然、背の高い青年が近づいてきて、折りたたみ扇を振りながら笑顔で言いました。「13弟、本当に偶然だね。ここで会えるなんて。太学院にいないで、ここで何をしているんだい？」
もちろんです。物語を続けましょう。
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嬴天は青年に向かって首をかしげました。「13弟？これは何の新しい呼び名ですか？」
青年は笑いながら説明しました。「私は赢继、八皇子です。あなたは最も若い13番目の皇子なので、13弟と呼ばれています。」
嬴天は心の中でつぶやきました。自分には12人の兄がいることを知り、これらの兄弟たちは神出鬼没で、兄弟愛のようなものは一切感じられませんでした。
嬴天は礼儀正しく言いました。「八皇兄、お会いできて光栄です。あなたの日々の業務に支障はありませんでしたか？」
赢继は少し気まずそうに笑い、頭をかきました。「いえ、醉花楼から出てきたところです。そこのトップスターは笛が上手で、いつかあなたを連れて行ってあげますよ。」
嬴天は驚いたふりをして言いました。「八皇兄は民を愛すると聞いていますが、どうしてそんな場所に頻繁に行くのですか？嬴氏の名声を損なうことを恐れませんか？」
赢继はますます気まずそうに笑いました。「ああ、それは民のためですよ。少女たちも民の一部ですから、彼女たちもケアが必要です。あなたはまだ若いので、大人になったら理解できるでしょう。」
嬴天は咳払いをして、真面目なふりをしました。「私はまだ子供を育てている最中です。八皇兄、そういう話は私の前ではしないでください。」
赢继は白羽を見て、目には少しの賞賛がありました。「この子はなかなか良さそうですね。風格があります。」
嬴天は誇らしげに答えました。「そうです、彼は運命の子ですから。」
赢继は頷きました。「こんなに若いのにすでにそんなに体を鍛えているなんて、将来はきっと大成するでしょう。さて、13弟、私はこれから用事があるので、先に失礼します。」
そう言って、赢继は扇を振りながら去っていき、周りの少女たちから歓声と悲鳴が上がりました。
嬴天は赢继の背中を見ながら考えました。この八皇兄は放蕩不羁ながらも、行動は果断で、王者の風格があります。
項漱は小皇子と彼女の息子に付いて行き、自分が彼らの影のように感じました。小皇子の話題は彼女にとっては外国語のようで、体を強化すること、遺伝子改造、本源能力など、彼女は服が破れたら縫い、子供が空腹なら食べさせることしかわかりませんでした。修行者の輪廻や異世界の概念については、さらに理解できませんでした。
八皇子と別れた後、三人はキャンプに行き、自然の美しさを楽しみました。彼らは偶然にも神秘的な森の前に来ました。しわくちゃの顔をした老農夫が現れ、心配そうな目で彼らを見ました。
老農夫は首を振りながら、しわがれた声で警告しました。「注意してください。この森は最近安全ではありません。熊が出没しています。」
嬴天は頷き、落ち着いた声で言いました。「ご忠告ありがとうございます、老人。私たちは気をつけます。」
項漱は嬴天を見て、震える声で言いました。「嬴天、私たちは帰りましょうか？」
嬴天は決意を持って言いました。「項漱、熊を見てもいないのに、そんなに怖がってはいけません。白羽を臆病者に育ててはいけません。」
彼らは森の奥深くに入りました。突然、二人の姿が木々の間から現れました。それは杨萧と姬锋でした。
杨萧は微笑みながら冗談を言いました。「どうやら私たちだけがトラブルに遭遇したわけではないようですね。小さな殿下まで来ているとは、この熊は自分がどれだけ大変なことをしているのかわかっていないようですね。」
姬锋は手を振りながらからかいました。「ええ、あなたと剣を交えるのに時間をかけすぎて、力を使い果たしてしまったので、その熊を倒すことができませんでした。」
嬴天は驚いて尋ねました。「二人はこの森で何をしていたのですか？まさか、あれをしていたわけではありませんよね？」
杨萧と姬锋は顔を見合わせ、困惑して言いました。「私たちはただ技術を交換していただけです。その熊妖が私たちを追いかけてきたのです。残念ながら、その皮が厚すぎて、私たちは撤退せざるを得ませんでした。」
突然、巨大な熊妖が現れました。その目は炎のように輝いていました。
嬴天は落ち着いて言いました。「心配しないでください、これからは私たちに任せてください。小さな白羽、怖いですか？」
白羽は勇敢に胸を張りました。「怖くないです。僕はお母さんと嬴天兄さんを守ります！」
杨萧は頷いて賞賛しました。「勇敢な子供ですね。」
姬锋は剣をしまい、一本の木に寄りかかり、冷たく言いました。「もし負けそうになったら、私に助けを求めてください。私は唯一血脉真身を開いた人間ですから、少し休めば熊妖を一瞬で倒すことができます。」
白羽は全身に傷を負いながらも、邪悪な微笑を浮かべているようで、戦いを楽しんでいるかのようでした。赢天は休憩中に白羽を治療し、その後戦いを続けました。昼食後も戦いは続き、白羽の訓練は休むことなく続けられました。白羽は明らかに進歩を見せ始め、持ちこたえる時間が長くなっていきました。
赢天はこの熊が白羽の素晴らしい練習相手であることに気づき、戦いを止めました。
赢天は熊に言いました。「これからは白氏宗族に行って白羽の練習相手をしてください。もうこの森には戻らないでください。一日8時間働き、週末は休みです。食事と宿泊は提供されます。給料は毎月100灵石です。これは労働契約です。異議がなければ、サインしてください。」
熊は涙を流し、従う姿勢を見せ、紙に熊の印を押して、これからは赢天に従うことを示しました。熊は大人しく寝そべり、乗り物となりました。
三人は熊に乗って森を出ました。道中、老農夫に会った時、赢天は挨拶をしました。「老人、この熊が起こした騒動は水に流しましょう。」
そう言って、一袋の銀貨を老農夫に投げました。
「これで傷ついた人たちを慰めてください。」
老農夫はお辞儀をして言いました。「若い英雄の高潔さに感謝します。お名前を教えていただけますか？」
村人たちも好奇心から熊に乗る様子を見に集まりました。
赢天は答えました。「私の名前は赢天です。彼は白羽で、この女性は白羽の母親の項漱です。」
項漱は恥ずかしそうに濡れたスカートを隠しました。
三人と熊はすぐに去り、白家に戻りました。
熊が出没した村は、村長の主導で「伏熊村」と改名されました。また、熊に乗る赢天を祭る「伏熊庙」も建てられました。
碑文には次のように記されています。「大秦仙朝348年、熊妖が現れ、多くの人々を傷つけました。5歳の皇子赢天は民の苦しみに心を痛め、数日間熊妖と戦い、命を顧みずに熊を捕らえて乗り、慷慨にも金を寄付して民を苦しみから救いました。」
熊は馬小屋に一人で置かれ、食べることには困らず、快適な日々を送っていましたが、毎日白羽と戦わなければなりませんでした。
赢天は白羽に手取り足取り教えました。「体術はすべての武術の基礎です。一撃一撃が速く、正確で、強烈でなければなりません。相手の弱点を攻撃するのです、このように。」
赢天の声に合わせて、熊は一撃で吹き飛ばされ、白羽は目を輝かせました。
「僕も赢天兄さんみたいに強くなれたらいいのに！」
赢天は言いました。「私が学んだ古武術は多すぎます。空手道、柔道、ムエタイ、エクストリームスタイル、暗殺術、截拳道などです。最終的に、これらの古武術の長所を取り入れて、一つの流派に融合させました。それが「随意自在流」です。」
