第六章 ご自害ください
嬴天と彼の母親である音姬は一緒に座って、このひとときの温もりを珍しく楽しんでいました。最近の暗殺事件については話題に出ませんでしたが、お互いに心の中では理解していました。
音姬は優しく言いました。「天児、宮中の事は複雑で変わりやすいから、私たちは気をつけないといけないわ。これからは外に出ないで、ここにいてあなたを守るわ。」
嬴天はしばらく考え込んで、宮廷の争いは常に血の流れと死傷者を伴い、権力の分裂と経済の後退を引き起こし、最終的には民衆が苦しむことになると思いました。どちらが勝っても、大秦仙朝にとっても人類にとっても害にしかならず、益にはなりません。
音姬が自分を守るためにいたら、おそらく宮全体を通り抜けて殺しに行くことになるでしょう。実際、宮中の人々は立場が違うだけで、ただの働く人々です。立場の違いで敵を全て追い詰めて殺すことになれば、それこそが真の内憂外患で、安らぎは得られません。
そこで嬴天は言いました。「母上、そこまでしなくても大丈夫です。外敵を撃退する方が重要です。宮廷の争いのような内憂は、私に任せてください。私には対処の方法があります。私の手段で、誰も私には手出しできません。国門を守れば、それが私を守ることになります。宮廷の争いは厄介な問題ですが、解決不可能なわけではありません。通常、誰が黒幕かは簡単に推測できます。皇后や妃子たち、または野心に燃える皇子たちです。彼らのほとんどは皇位を争っています。私たちが弱々しく振る舞い、私には野心がないことを示せば、この争いに巻き込まれることは避けられます。もう一つ重要なことは、皇帝が退位する前に、私が太子という危険な地位から離れ、その熱い芋を奪わないことです。そうすれば、自分を守ることができます。」
嬴天は音姬のために小さな珠の鎖を用意しました。それぞれの珠には強力な防御陣が込められており、音姬が攻撃を受けた時に自動的に起動し、破壊不可能な防護シールドを形成します。
元々の防護シールドの陣は複雑な模様のため、刻印された面積が非常に大きくなっていました。しかし、嬴天はAGI1.0の超級思考力と微視視覚を持ち、非常に高い操作能力で、巨大な防護シールドの陣を珠の大きさにまで縮小しました。
音姬はその宝物を受け取り、目に感動の光を宿しました。彼女はその珠の鎖が持つ力を知らず、ただ息子の心意が何よりも大きいことを知っていました。
その後、嬴天は白虎の聖獣、霜雪に向き直り、頭に玉のペンダントをかけました。このペンダントは二郎真君が残した玉簡を分析して作られたもので、中には天地の元力が合成された本源の生命力が満ちており、人を生かし、肉を白骨にすることができます。そして、霜雪を二度強く撫でた後、しぶしぶ退いて、霜雪も恋しそうに低い声で挨拶しました。
音姬は振り返り、身のこなしは堅く、歩みは確かで、戦場に戻り、家を守り、国を守るために立ち上がりました。
嬴天は無力感を感じました。仙朝は群狼に囲まれ、危機が迫っており、人々は苦しんでいますが、宮中の人々はまだ権力争いをしています。愚かな人々がどこにでもいます。
真の敵が誰なのかを明らかにするために、嬴天は父親の嬴惠に会いに行くことにしました。彼は神剣が欲しいと言い訳をして、実際には兄弟たちの状況を知りたかったのです。
父子は皇家の宝物庫に来ました。そこには多くの古くて神秘的な武器が収められています。これらの武器は外見は華やかですが、ほとんどが低級です。嬴天の目はこれらの武器を一通り見渡し、最後に雷光を放つ剣に留まりました。この剣は自分の生命を持っているかのようで、剣身には雷が巻きついており、まるで真の主人がそれを目覚めさせるのを待っているかのようです。
嬴惠は嬴天を見て、目に複雑な感情を宿しました。彼は静かに言いました。「この雷光剑は、古代のある準聖者の佩剑でした。剣霊はもういませんが、それでも強力な力を秘めています。」
嬴天は深く息を吸い、目には決意の光が閃きました。彼は手を伸ばし、その雷光剑に軽く触れました。彼の内なる剣意が目覚め始め、経脈を流れ、最終的には彼の掌に集まりました。雷光剑はこの剣意を感じ取り、剣身が振動し始め、雷光がより明るくなりました。嬴天の導きにより、雷光剑はゆっくりと彼の体内に融合し、彼の一部となりました。
嬴天は雷光剑の力を感じました。現段階の彼にとっては十分であり、心にもいくらかの確信が持てました。この剣があれば、より高位の暗殺者にも対応できるとわかっていました。彼は再び微笑みながら嬴惠に尋ねました。「父皇、どの兄上が最も優れていますか？」
嬴惠は息子に警戒心を持たず、率直に各皇子についての見解を共有しました。「長兄の嬴琦は69歳で、堅実で成熟しており、知恵があります。修行の才能は高いですが、血脈真身は玄級の玉鱗蛇に過ぎません。彼は権力争いに夢中で、修行の才能を活かしていませんが、リーダーとしては優れており、将来的に重要な役割を果たすでしょう。八男の嬴继は37歳で、民衆に愛され、評判も良いです。祖龍の血脈真身を開いた天才ですが、修行に集中せず、安定性に欠け、日々遊びに耽っています。他の皇子たちは言及するまでもありません。」
嬴天は父の言葉を聞きながら、自分の部屋で孤独に灯されたランプの光に照らされて、二郎真君が残した玉簡を手に取りました。彼の顔には捉えどころのない微笑が浮かび、心は遠くへと飛んでいきました。特に長兄の嬴琦について考えていました。69歳の老太子は、常に高圧的で危険な太子の地位にあり、内心は崩壊しているでしょう。そのため、宮廷の争いによるトラウマ後ストレス障害の典型的な症例であり、無意識のうちに自分に脅威を与える相手を排除する傾向があります。
宮中の生活は決して平穏ではありません。暗殺と罠は影のようにつきまとうものです。飛ぶ針、毒、崩れる屋根梁、さらには食事の中の毒物まで、嬴天の鋭い感覚から逃れることはできませんでした。ある時、無実の乳母が毒にあたり、嬴天が間に合わずに救出しなければ、彼女の命は風に散ってしまっただろう。
夜が訪れ、嬴天は毒を盛られた夕食を楽しんだ後、安らかに眠りにつきました。しかし、夜空には突然ナイフの雨が降り始め、黒い影が家の中を鼠のように走り回りました。嬴天は落ち着いて立ち上がり、優雅で迅速な動きで、舞台上のダンサーのように軽やかに動きました。彼は飛ぶナイフを受け取り、それを投げ返しました。投げ返されたナイフは不気味で、正確に各々の目標を打ちました。ナイフは速くはないように見えますが、常に彼らが通る道で待ち構えており、避けることができません。体は自然とナイフにぶつかります。
黒衣の人々は恐怖に駆られ、血まみれで現場から逃げ出しました。それぞれの体にはいくつかのナイフが刺さっており、夜の闇の中で彼らの恐怖はさらに深まりました。彼らのリーダーは、このわずか4歳で、修練の境界はただの淬体境の子供に対して、前例のない敗北感を覚えました。
彼らが隊列に欠けている者を発見したとき、数人の黒衣の人々は急いで戻りましたが、嬴天が雷光剑を持って指示しているのを見つけました。彼は部屋を掃除し、血痕を清めるように2人に命じていました。彼の声は落ち着いていて確かでした。「全部きれいに掃除して、もう行っていいですよ。次回もまた来てください。」
黒衣の人々は驚きながら尋ねました。「あなたは私たちを殺さないのですか？」
嬴天は首を振りました。彼の目は平静で、恐怖や怒りのかけらもありませんでした。「この種の宮廷の争いには興味がありませんし、あなたたちが私に少し楽しみを加えてくれることも気にしません。あなたたちの背後にいる人物は私の心にあります。覚えておいてください、無辜を傷つけないでください。そうでなければ、あなたたちだけでなく、あなたたちの背後にいる主人も代償を払うことになります。それに、あなたの主人に伝えてください。暗殺の時間は、できれば夜明けや夕暮れの間がいいです。仮に残業することになっても、夜中まで待たないでください。労働者の権利を守ることは、誰にでも責任があります。」
黒衣の人々は困惑した表情でした。これは仕事に就く準備なのでしょうか？
黒衣の人々のリーダーは皇后の前に戻りました。彼の額には深いしわが寄り、声は低く沈んでいました。「娘娘、諦めてください！あの小さな皇子はあまりにも危険です。このままでは大変なことになります。」
皇后は怒ってテーブルをひっくり返し、怒鳴りました。「一群の無能者、たった4歳の子供さえ手に負えないなんて、何の役に立つの？」
黒衣の人々のリーダーは仕方なく請求書を取り出しました。「娘娘、暗殺は失敗しましたが、みんな最善を尽くしました。そして、多くの人が重傷を負いました。費を返済していただけないでしょうか？」
皇后は顔色を変えず、彼女の俸禄もこのような浪費には耐えられないと感じていました。夜は再び静けさを取り戻し、何事もなかったかのようでした。
翌日、嬴天は慎重に選んだ小さな贈り物を携えて、一人で皇后の寝宮に堂々と歩いて行きました。皇后は表面上は動じていませんでしたが、内心はパニックに陥っていました。「この小さな怪物は一体何者なのか？こんなに多くの金を使っても排除できないなんて。そして、まるで何もなかったかのように私のところにやって来るなんて？」
嬴天は皇后に向かって冷ややかに言いました。「皇后娘娘、最近はいかがですか？その速い心拍数と明らかな内分泌の不調を見ると、まさに典型的なブラック企業の経営者ですね。」
皇后はそれらの難解な言葉を無視し、慈母の顔をして尋ねました。「小皇子、今日はどうして私のところに来たの？」
嬴天は空を見上げ、心の中では皇后を蟻のように見下していました。彼は冷たく言いました。「はっきり言いますが、私は储君の地位を争うつもりです。朝廷の大臣や皇族、門閥の家族を味方につけ、彼らを私の同盟者にします。宮中の問題を解決し、改革の提案を行い、軍事演習を指揮することで、私の能力を証明します。また、国家の大事に参加し、国が直面する問題を解決し、朝廷と民衆の支持を得ます。もちろん、父皇の悩みを解消し、彼の信頼と好意を勝ち取ることもします。ちなみに、いくつかの大修仙門派との外交関係を築く予定です。あなたと太子の支持者は一人ずつ排除していきます。歴代の失敗した太子の末路はあまり良くありません。それと、あの黒衣の人々のレベルは低すぎて、私を暗殺するには不向きです。彼らには起業資金を与えて、それぞれの道を歩ませます。」
皇后は衝撃を受けて尋ねました。「小皇子、あなたは何を言っているの？黒衣の人々って何？冗談でしょう？」
嬴天は動じることなく答えました。「あなたの心拍数、呼吸、交感神経の興奮反応が、あなたが嘘をついていることを教えてくれています。あなたはただの従業員の価値を搾取する、無責任で、宮廷争いしか知らない蟻ですが、人類社会におけるあなたの地位を考慮して、あなたの記憶を読む価値はあります。」
嬴天は自分の脳波の周波数を調整し、皇后の脳波同期インターフェースにアクセスして、彼女の記憶を読み取りました。そして、嘲笑しながら言いました。「なるほど、最近は赤字が続いているんですね。本当に家を潰すつもりですか？あなたの考えはそんなに浅はかですか？私の母親に手を出そうとしているんですね？白凛老将軍が敵に投降したという証拠もすでに用意しています。ああ、白荣の正妻はあなたの妹で、内外の連携を担当しているんですね。白荣の側室は私の母親の友人で、生まれた子供はもう2歳ですが、将来的には何家の計画に影響を与えるかもしれませんね。彼ら母子もあなたが次に排除するターゲットです！面白いですね、白氏一族もあなたの計算に入っていたんですね。」
皇后は嬴天が一言一句、彼女の秘密を暴露するのを聞き、恐怖に満ちた心でした。
嬴天はため息をつき、軽蔑しながら言いました。「あなたは宮廷争いの達人ですね！私の手段を見せて、あなたがこの幻想の中で生きることを諦めさせましょう。」
嬴天は雷光剑を取り出し、剣先が眩しい光を放ち、突風が起こり、圧倒的な勢いでした。
彼が天地剣訣の第二式「暴風無慚」を展開すると、たちまち龍巻が宮殿全体を席巻し、空には雷雲が密集し、雷と龍巻が交互に輝き、まるで世界の終わりが来るかのようでした。
嬴天は大股に宮殿を後にし、皇后を一人で呆然と立たせました。彼女の精神は大きな打撃を受けました。嬴天が去った後ろ姿を見ながら、皇后は絶望的に呟きました。「怪物……」
嬴天が皇后の寝宮を後にした後、白荣の側室と子供が直面するかもしれない危険を考え、急いで白府に向かいました。白府の大門に着くと、門番に止められました。「小公子、あなたの服装は派手ですが、何の用で白府に来たのですか？」
嬴天は答えました。「白凛老爺子に会いに来ました。私は保護者として来たのです！」
門番は軽蔑して言いました。「ここは将軍の家です。数百人の衛兵がいます。あなたのような小さな子供が保護者になる必要はありません。」
嬴天は断固として言いました。「白凛老爺子はどこにいますか？早く彼を呼んでください！」
門番はいら立ちを隠せずに答えました。「小さい子供、あなたの親はどこにいるの？ここで騒ぎを起こさないでください。白凛将軍は修行中です！」
嬴天は白府の事務が何夫人の手に渡っていることに気づき、冷笑しながら言いました。「つまり、白荣は辺境を守り、白凛は閉じこもって修行している。今は白府の事務を何夫人が管理しているのですね。何家は天を覆す勢いですね！」
門番は警告しました。「言葉には気をつけてください！訪問するなら、保護者を連れてきてください。私たちは子供を相手にしません。」
嬴天は門番と衝突することを避け、“白音姫“と刻まれた玉のペンダントを取り出しました。
門番はすぐに敬意を表し、急いで礼を言いました。「小皇子殿下ですか！こんなに大きくなられたとは、私、気づきませんでした！どうぞ、どうぞ中に！」
嬴天は命じました。「私は二夫人に会いたいのです。連れて行ってください！」
門番は急いで嬴天を庭を通り抜け、後ろの部屋に案内しました。
嬴天は眉をひそめて質問しました。「ここは雑物を置く場所、または使用人が住む場所ではないですか？」
門番は説明しました。「殿下、ご存じないかもしれませんが、何夫人が白府を管理して以来、二夫人の項漱はここに追いやられました。彼女は2歳の子供を連れて、非常に厳しい生活を送っています。」
嬴天は眉をひそめ、その簡素な住まいを見渡し、怒りがこみ上げてきました。彼は冷静に言いました。「彼女に会わせてください。」
門番が先導し、嬴天はその後を追いました。すぐに彼らは狭い部屋に到着しました。部屋の中で、項漱は地面に座り、針と糸を手に取り、古い小さな服を繕っていました。彼女のそばで小白羽は木の棒を持って楽しそうに遊んでいました。
項漱は門番と若い影を見て顔を上げ、驚きの表情を浮かべました。門番は静かに言いました。「二夫人、こちらは小皇子殿下です。」
嬴天は項漱に優しく言いました。「二夫人、苦労されましたね。これはすべて私のせいです。私があなたとお子さんをもっと良い場所に移します。」
項漱の目には感謝の光があり、静かに答えました。「殿下、あなたはあまりにも親切です。私と白羽が安定した住まいを持てるだけで、とても感謝しています。」
嬴天は多くを語らず、項漱と小白羽を元々彼らが住むべきだった場所に連れて行きました。栄養失調の小白羽を見て、彼の怒りはさらに燃え上がりました。
項漱は小白羽を指さして嬴天に言いました。「これは私と白荣の息子、白羽です。」
嬴天は頷いて理解を示し、約束しました。「私は白羽が最善の世話を受けるようにします。彼の未来は、今日の困難によって影響を受けることはありません。」
項漱は感謝の眼差しで嬴天を見ました。彼女は知っていました、この若い皇子には彼ら母子の運命を変える力があるのです。
嬴天は白府の大広間で待ち、間もなく白家の人々が次々と入ってきて、嬴天に礼を言いました。
嬴天は落ち着いて言いました。「今日ここに来たのは、皇子としてではなく、白音姬の息子として、いくつかの私事を処理するためです。」
何夫人が入ってきました。彼女の目には心配の色がありました。彼女は尋ねました。「殿下、ここに来た目的は何ですか？」
嬴天は何夫人をじっと見つめ、断固とした口調で言いました。「何夫人、私はあなたに自害を勧めます。あなたの行動はすでに大秦の法に触れています。」
何夫人の顔色が変わり、彼女は弁解しようとしましたが、嬴天は彼女を遮りました。「あなたは項漱母子に慢性毒を盛りました。これは明白な事実です。あなたの行動は殺人罪に当たります。」
何夫人は怒りに満ちて言いました。「私の息子は天下第一の宗門、截教の内弟子です。私が死んだら、彼は必ず私のために復讐を考え出します。截教の力はあなたが対抗できるものではありません！」
しかし、嬴天は冷静に彼女に告げました。「あなたの息子があなたのために復讐をするなら、截教も彼を支持しません。たとえ彼が復讐しなくても、私は根絶やしにします。」
何夫人は嬴天の蟻を見るような目に絶望し、彼女の息子を許してほしいと懇願しました。嬴天は彼女にチャンスを与え、一本の短剣を投げました。
何夫人は短剣を受け取り、少し躊躇した後、自分に向けて刺しました。
嬴天は重要な瞬間に彼女を止め、言いました。「今回はあなたを許しますが、もしあなたが再び宮廷闘争に関与するなら、私はもう手加減しません。」
嬴天は大広間を後にし、小白羽を訪ねました。小白羽は嬴天に非常に懐き、嬴天もこの賢く勇敢な小さな男の子が大好きでした。
嬴天の丁寧な世話のおかげで、小白羽は徐々に健康を取り戻しました。
