01 コンピラ フネフネ
歩道には、人々の列が進む。顔には様々な罰が刻まれている。
侮蔑の言葉のスタンプ、滑稽なプラスチック製の眼鏡、意味不明なシール、
粗雑な絵のペイント、平手打ちされた顔。
一人ひとりが、スーツ姿の男と「コンピラ フネフネ」を対戦する順番を待つ。
周囲の惨めさや恥ずかしさなど気にせず、立って遊べる高さのテーブルで。
観衆はその一打ち一打ち、そして屈辱をスマートフォンで記録している。
スーツの男はまた勝ち、言葉もなく、巨大的なスタンプ「敗者」を犠牲者の額に押す。
頭を垂れ、顔を痛めた敗者は列の最後に戻る。
次々と他の者も進み、彼らもスーツの男の前に倒れる。
その圧倒的な技には抗えない。
ほとんど音楽のように続く敗北の連鎖、一つ一つが前よりも屈辱的だ。
「哀れなプロ」「恥の源」「公式失敗者」「公の恥」「災害の専門家」「愚か者の王」
スーツの男は容赦なく、すべての敗者を制し、
ルーレットで決まる様々な罰を次々と与える。
そしてついに、すべての予想に反して、
一人の女性が彼に勝つ。
彼女はまるで最後の機会かのようにその勝利を喜ぶ。
群衆は歓声をあげ、彼女を称賛する。
それは彼らが目撃する中で最も滑稽で栄光ある勝利であり、
他の者にとっては最も屈辱的な瞬間だ。
【夕暮れの商店】
「わたし、昔は大金持ちだったんだから！」
スンヒはレジのところから、携帯を見下ろしたままの友人ミンジュに言った。
「また馬鹿なこと言うつもり？」
「嘘じゃないよ。もし知りたければ調べてみて。これを入力して
『ろくでなしが何十人もの女性を利用してお金を奪った』」
気のない返事とともに、ミンジュは適当に入力を続ける。まるでスンヒの話が終わるのを待っているかのように。
数秒後、画面をスクロールしながら彼女が急に声を上げた。
「え、ゴンギュ？ これ？ イケメンで、若くて、韓国人……？
ちょ、待って。まさか、この詐欺師と付き合ってたってわけ？
あんた、その歳で？ てか、アイツ目でも悪かったの？」
スンヒは特に表情を変えず、慣れきったような口調で言った。
「大事なのは、もう刑務所にいるってこと。二度と誰もだませないように……それに――」
「はいはい。ところで、もうシフト終わったから。うちのワンコにゴハンあげなきゃ」
ミンジュはスマホから視線を外さず、手を軽く上げて店を後にした。
数秒後――
スマホがピコン、と鳴った。
「……はぁっ！？ 口座、凍結されてる！？」
【寂れた夜の路地裏】
スンヒは食べ物の入ったビニール袋を手に、ひとり歩いている。
夜の静寂を切り裂くのは、袋から伝わるわずかな音と、足音が響く反響だけ。
――そして、不意に歌い出した。
♪ 冷蔵庫のドアを開けたら…
ご飯さえ…残ってなかった ♪
♪ 空っぽの茶碗ひとつ…
まるで私の人生への信頼みたいに… ♪
♪ 窓辺から猫が見てた…
「お前もか、人間？ オレもご馳走なしさ…」 ♪
♪ 地獄で…もしあなたの娘がここにいるのを見たなら…
生き延びるためだけに虚空へ歌いかけていると… ♪
♪ 叶うことのない味噌汁へ
憧れとともに… ♪
路地の先で、五匹の野良猫たちと出くわす。
「飢えを生き延びた、路地裏のサバイバーたち」
スンヒは新聞紙を地面に広げ、その上に持ってきた餌を分け与えた。
「今日はあまり持ってこれなかったの。近いうちに友だちの家に引っ越すの。だって、家を差し押さえられるから……」
一匹の猫が、もっと欲しいとでも言うように短く鳴いた。
「……いいわね、あんたたちは。生きるのにお金なんて払わなくていいんだから。私も猫になりたいなぁ……」
猫たちに別れを告げた。
再び歌い出した。
♪ 私ってバカね…わかってる…
それでも語りかけるの…存在しなかった味噌汁に… ♪
【スンヒの家】
スンヒはビニール袋を玄関にそっと置いた。
家の中は、まるで豪華な思い出を詰め込んだ博物館のようだった。
棚には中国製の磁器人形やティーセット、韓国の扇子や仏像、値の張る伝統衣装、空になった輸入香水の瓶、宝石、そして止まったままの高級時計まで並んでいる。
けれど、その豪華さとは対照的に、台所はどこか質素だった。
スンヒはインスタントラーメン用に湯を沸かし、キャベツの葉を刻み始める。
その時、携帯が鳴った。相手はミンジュだった。
「前の仕事、取り戻せたの？」
「自己破産したせいで、前の仕事に戻ることはできなかったの。想像以上の影響が出ちゃって……」
「それで、これからどうするつもり？」
「もう選択肢なんてないわ。三十年働いたって、借金は返せないもの……」
「ちょっと大げさじゃない？ 自己破産する前、どれくらい借金してたの？」
「正確な数字は……数百億円よ」
「……あなたが大金持ちだったって話、冗談じゃなかったのね。なら、家を売った方がいいと思うわ。どうせ差し押さえられるんだし、売れば少なくとも自分のものになる」
「体中が痛いの……」
「気持ちはわかるわ。別の友達も似たようなことがあったの。でも、あなたほどじゃなかったけどね」
「違うの……文字通り……」
「……どういう意味？」
その瞬間、携帯が鈍い音を立てて床に落ちた。通話はそのまま繋がっている。
「スンヒ！？ スンヒ！？ スンヒ！！」
【病院の診察室】
医師はモニターに映し出されたCT画像を確認していた。
「これは稀なケースです。影がほとんど全ての臓器に広がっています。遺伝子検査、毒物検査、免疫検査なども行いましたが……病気の正体は特定できませんでした。
汚染された食べ物の摂取、あるいは加熱不十分な珍しい動物に触れたことが原因かもしれません。あなたはアジア各地を旅行してきましたから、正確な感染源を突き止めるのは難しいでしょう。
しかし、もしどこで感染したのか、あるいは何か手がかりになりそうなことを思い出せれば、解決につながるかもしれません。当面はこちらで引き続き症例を調べていきます」
スンヒは上の空で、まるで話を聞いていないかのように黙り込んでいた。
「……失礼、聞いていらっしゃいますか？」
「い、いみゅ…なに？」
【スンヒの家】
引き出しを開けると、薄紙のかすかな擦れる音とともにウェディングドレスを取り出す。
「……お金、あんまりないのよね」
その時、電話が鳴った。相手はミンジュだった。
「スンヒ……ごめん。昨日が、仕事に戻れる最後のチャンスだったの」
「なによ！？ どうして私が働けるって思ったの！？ 日に日に体調が悪くなってるのに……。それより、ウェディングドレスを一着持ってるんだけど、売るか貸すかしたいの。誰か必要な人、知ってる？」
「もちろん。知り合いに心当たりがあるわ。すぐ連絡してみる」
「ありがとう……ほんとに、助けてくれてありがとう」
通話が切れ、部屋に再び静けさが戻る。
スンヒはしばらくドレスを見つめ、それからそっと畳んで引き出しに戻した。
さらに別の引き出しを開けると、そこには一冊のアルバムがあった。
【病院の診察室】
「新しい検査結果によれば、感染の原因は東南アジアにある可能性が高いです。もし正確な場所を特定できれば、治療に一歩近づけるでしょう。――どこで感染したか、心当たりはありませんか？」
【病院の外】
病院を出たスンヒは、ミンジュと電話をしながら歩いていた。
「どうして私に分かると思うの？ アジア中を旅してきたのよ……どこでだって感染してたかもしれないじゃない！」
受話口からは、かすかにミンジュの声が聞こえる。
「黒い影が臓器のあちこちに広がって……日に日に悪化して、体もどんどん弱っていくの。
最悪、多臓器不全になるかもしれないって……もう入院した方がいいって言われた。
でも私、保険なんて入ってないし……入院なんて高すぎるわ。検査だけでもう手一杯なのに。
あと六日で新しい検査結果を聞きに行かなきゃならない……
ごめんね、仕事中に迷惑かけて」
通話を終えると、ちょうど大通りに出たところで雨が降り始めた。
「……傘、持ってない」
【ミュージカル風シーン】
スンヒは目的もなく歩きながら、過去のフラッシュバックにとらわれていた。
ある夕暮れ、彼女は墓を訪れ、花束を手にしていた。
手のひらでそっと抱え、ひとつひとつの花びらに、忘れてはいけないほど大切な意味が宿っているかのようだった。
だが突然、花束を地面に投げつけた。
考える間もなく、墓の上の花を激しく踏みつけ、茎が足元で折れるまで踏み荒らした。
別のフラッシュバックでは、自宅で旅行のアルバムを開いていた。
ページごとに、彼女とゴンユがアジア各地の観光名所でポーズをとっている写真が並ぶ。
そして、ひとつずつ写真を引き裂き、悔しさにかられて破り捨て、記憶を手の中で消し去った。
これらのフラッシュバックはすべて、
スキータ・デイヴィスの『The End of the World』
の新しいアレンジ版の歌と同期していた。
彼女自身が歌いながら、自分の世界が変わったことを告げていた。
♪ なぜ昨日と同じ朝が来るの？ ♪
♪ なぜ人生は何もなかったかのように打ちつけるの？ ♪
♪ 本当にすべてはいつも通りなの？ ♪
♪ 誰も世界の終わりだと気づかないの？ ♪
♪ なぜ鳥たちは平静を装うの？ ♪
♪ なぜ空は壊れようとしないの？ ♪
♪ 本当にすべてはいつも通りなの？ ♪
♪ 誰も私が灰になったのを見ないの？ ♪
♪ 今日もまたすべてが所定の位置にある、 ♪
♪ 時計も、絵も、同じ街も… ♪
♪ 理解できない…いや、理解したくない… ♪
♪ すべてが変わったのに、なぜすべてが普通に見えるの？ ♪
♪ なぜ昨日と同じ朝が来るの？ ♪
♪ なぜ人生は何もなかったかのように打ちつけるの？ ♪
♪ 本当にすべてはいつも通りなの？ ♪
♪ 誰も世界の終わりだと気づかないの？ ♪
♪ なぜ昨日と同じ朝が来るの？ ♪
♪ なぜ人生は何もなかったかのように打ちつけるの？ ♪
♪ 本当にすべてはいつも通りなの？ ♪
♪ 誰も世界の終わりだと気づかないの？ ♪
スンヒは、目的もなく歩き続ける。
【大通り】
雨は上がり、雲の間から朝の光が差し始めていた。
スンヒはカフェを出ると、あてもなく街を歩いた。ショーウィンドウも、信号も、通行人も無視し、まるで心だけが遠くに漂っているかのようだった。
そのとき、どこかで聞き覚えのある音が単調な景色を破った。
──…コンピラ フネフネ…──
【おまけシーン】
2026年、ある男がシステムに立ち向かった。
最後には、無垢な命を救うため、自らを犠牲にした。
彼の目に映ったのは、施設を飲み込む炎と爆発の嵐。
その火は、建物だけでなく、
まるで彼自身の身体さえも焼き尽くそうとしているかのようだった。
目的は果たせなかった――
ゲームは、その後も何年にもわたって続いていく。
だが彼は、全ての主催者にひとつのメッセージを送り届け、
以後のゲームの運営の形を永遠に変えたのだった。
その瞬間――
信じられないことが起こった。
時間がゆっくりと流れ、爆発はまるでスローモーションのように輝く。
最高神が姿を現し、
その力は、理解を超えたものであり、すべてを圧倒していた。
一瞬の後、爆発はあらゆるものを飲み込み―
しかし、彼の身体は消え去っていた。
まるで天そのものが、彼を引き取ったかのように。
